马内的火力猛烈轰击在陈翔指定的区域，爆炸和能量乱流暂时干扰了清理者的阵型。秦雨凝则全力分析，很快锁定了一台位于后方、不断释放协调信号的稍大型号清理者！
“就是现在！”
陈翔意念一动，那数十根寂灭之针无声无息地穿透海水，无视了清理者的能量护盾--寂灭规则对能量具有极佳的穿透性，精准地命中了每一台清理者的能量核心以及那台指挥节点的关键回路！
嗤嗤嗤——！
没有爆炸，只有一连串轻微的、如同电路烧毁般的声音。那些高速机动、凶猛攻击的清理者单位，瞬间如同被断了电的玩具，动作猛地一僵，身上的幽蓝光芒迅速暗淡下去，然后无声无息地向着深渊海底沉去……它们的内部结构已经被寂灭之力从最微观层面彻底破坏。
转瞬之间，威胁解除。
舰桥内一片寂静，只有设备运行的微弱嗡鸣。马内张了张嘴，最终憋出一句：“……牛逼。”
陈翔轻轻呼出一口气，连续的高强度操作让他也感到些许疲惫。但他知道，现在不是休息的时候。
下方的沧溟巨兽挣脱了失去能量供给的网，感激地看向“守望者号”。它传递来意念：
“……感谢……又一次……你们的力量……很奇特……足以……暂时……应对……‘牧者’的……玩具……”
它顿了顿，巨大的眼眸中流露出回忆与悲伤：
“……但……‘牧者’……不会……永远……忽视……这片……牧场……它终将……归来……”
“我们想知道，‘牧者’到底是什么？‘源’又是什么？它们来自哪里？”陈翔抓住机会，向这位可能存活了无比漫长岁月的古老存在提问。
沧溟的意念变得悠远而模糊：
“……‘源’……是……贪婪……是……虚无……是……吞噬……一切的……终末之影……”
“……‘牧者’……是它的……手臂……是……收割……星辰的……镰刀……”
“……来自……群星……之外……深空……之暗……”
“……它们……追逐……生命与……文明……的……光辉……如同……飞蛾……扑火……但……带来的……唯有……沉寂……”
它的记忆似乎因长久的折磨而残缺不全，无法提供更具体的信息，但其对“源”的本质描述，却与之前得到的信息惊人地吻合。
“……我……需要……沉睡……恢复……太久……的……折磨……”
沧溟的意念变得断断续续，充满疲惫，
“……小心……‘牧者’……的……目光……也小心……这片……海洋……本身……”
“……古老的……仇恨……并未……完全……平息……被‘源’……惊扰的……不只是……我……”
意味深长地留下这句话后，沧溟巨兽缓缓合上巨大的眼眸，庞大的身躯散发出柔和的光芒，开始缓缓下沉，最终融入海底的岩层之中，仿佛与大地融为一体，进入漫长的自我修复沉眠。
它最后的话语让陈翔若有所思。古老的仇恨？被惊扰的不止它？
就在这时，“守望者号”的被动声纳捕捉到了一些极其微弱、却非常有规律的声波信号，从更深远的海沟方向传来。那并非自然之声，也非清理者的信号，更像是一种……语言？
秦雨凝立刻进行解析和溯源：“信号源来自东南方向，大约一百五十海里外的一处海沟峭壁。信号内容重复、简单，似乎是一种求助信号？或者……警告信号？”
刚刚经历了牧者之瞥和清理者攻击，任何异常都值得警惕。
“守望者号”悄然向信号源方向驶去。一小时后，他们在一片更加陡峭、深邃的海沟峭壁上，发现了一个巨大的、人工开凿痕迹明显的洞口！洞口被一种巨大的、散发着生物荧光的珊瑚状物质半遮掩着，那些声波信号正是从洞内传出。
更令人惊讶的是，在洞口附近的海床上，散落着一些破损的、风格奇特的建筑残骸和工具，它们似乎已经存在了极其漫长的岁月，与当前人类文明风格迥异。
陈翔的感知深入洞内，发现其中竟然存在着一个微弱的、与沧溟巨兽截然不同的生命群落！他们的生命气息与人类相似，却又带着浓郁的海洋特征，仿佛是一支长期生活在深海中的……智慧种族？
“这里还有幸存者？”马内惊讶道，“是当年建造那些残骸的人的后代？”
“信号是从里面发出的，很微弱，似乎他们的状态很不好。”秦雨凝道。
“进去看看。”陈翔做出决定，“保持警惕。”
“守望者号”小心翼翼地驶入洞口，通道向内延伸，内部竟然是一个巨大的、充满空气的、由某种力场维持着的海底空腔！空腔内有着简陋的、利用珊瑚和海底矿石建造的房屋，许多身影虚弱地躺在地上，似乎奄奄一息。
而当他们看到驶入的“守望者号”时，眼中露出了极度惊讶、恐惧，以及……一丝微弱的希望。
这些“人”皮肤苍白，带有细微的鳞片状纹路，手指脚趾间有蹼状结构，眼睛巨大以适应黑暗。他们的文明程度似乎倒退了非常多，只剩下最基础的生存能力。
一个似乎是长老的老者，在一个年轻人的搀扶下，艰难地走上前，用一种古老而晦涩的语言，夹杂着精神意念，向这些不速之客发出哀求：
“……外来的……尊者……请……救救……我们……”
“……‘圣山’（指沧溟巨兽）的……痛苦……惊醒了……‘巢母’……”
“……它……饥饿……它……愤怒……它要……吞噬……一切……”
“……我们……避世者……无法……再逃离……”
巢母？又一个被“源”和沧溟脱困惊扰的古老存在？
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