龙盾总部，灾后评估与战略会议。
空气中弥漫着消毒水、汗水和一种更深层次的、精神上的疲惫。全息屏幕上，并列显示着触目惊心的图像：被海啸蹂躏的沿海城市废墟，卫星拍摄到的太平洋上尚未平息的混乱涡流，以及深海探测器传回的、那片已然死寂、布满裂痕的渊裔遗迹残骸。
损失报告如同冰冷的雪片不断汇总：人员伤亡数字持续攀升，经济损失无法估量，无数人流离失所。环太平洋地区的基础设施遭到重创，救援工作面临极大困难。
而比物理层面破坏更令人心悸的，是战略层面的挫败感。
“……综合所有数据模型分析，‘源’发动轨道打击的主要目的，有87%的概率是为了逼迫渊裔文明显露其力量本质并进行数据采集。”首席分析师的声音干涩，每一个字都敲打在众人心头，“其能量利用效率和信息捕获行为，符合其一贯的‘学习-适应-进化’模式。”
“我们……我们被利用了？”一位参与过“共鸣”项目的精神力者喃喃道，脸上失去了血色，“我们的努力，反而帮它完成了实验？”
“不完全是。”陈翔开口，声音虽然疲惫，却带着一种不容置疑的冷静，他必须稳住军心，“如果没有我们提前预警并激发渊裔的防御，遗迹会在毫无反应的情况下被彻底摧毁，‘源’同样能得到它想要的数据，甚至更轻松。我们的行动，至少让‘源’付出了能量消耗和武器冷却的代价，更重要的是——”
他目光扫过众人，最后落在那些渊裔遗迹的残骸影像上：“——我们见证了它们的勇气和终结。它们并非无声无息地消失，而是战斗到了最后。这份记忆和记录，本身就有其价值。而且，‘源’虽然采集了数据，但渊裔的力量特性它是否就能完全理解和吸收，仍是未知数。”
他的话稍稍驱散了一些绝望的情绪，但沉重的压力依旧存在。
“月球基地情况如何？那门巨炮呢？”成群更关心现实的威胁。
“巨炮处于过度发射后的冷却期，能量水平大幅下降。月球基地的整体能量输出也降低了约30%，似乎那次攻击对它的消耗也不小。”监测员报告，“但是，基地内部检测到异常高的信息流处理活动，它显然正在全力分析刚刚获取的数据。”
“它下一步会做什么？消化所得，还是继续攻击？”
“无法判断。但全球范围内的时空幻影现象几乎完全停止了。”另一位科学家补充道，“‘源’似乎停止了对地球历史的大规模挖掘行为。”
这个变化引人深思。是因为它已经找到了想要的东西？还是因为渊裔的毁灭让它认为潜在的威胁已除？或者，它正在准备一次全新的、基于新知识的行动模式？
“不能掉以轻心。”陈翔沉声道，“命令所有单位，救灾的同时，保持最高戒备等级。‘源’的沉默，可能比它的攻击更加危险。”
会议在沉重的气氛中结束。庞大的龙盾机器再次分裂成两部分：一部分全力投入灾难救援与重建；另一部分则如同警惕的刺猬，竖起所有的传感器和武器，紧盯着月球和深空的任何一丝异动。
陈翔没有休息，他来到了“星钥”所在的隔离实验室。此刻的“星钥”光芒黯淡，表面甚至出现了一些细微的、仿佛过度负荷产生的裂纹。与渊裔遗迹链接的强行断裂，以及最后那磅礴力量的冲击，显然也对它造成了损伤。
他轻轻抚过“星钥”，能感受到它的“疲惫”和一丝若有若无的……悲伤？仿佛它也为了那个逝去的文明而哀悼。
“我们还能做些什么？”陈翔像是在问“星钥”，也像是在问自己。
就在这时，实验室的门滑开，阿雅走了进来。她的脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了沉静，甚至多了一丝之前没有的、深沉的韵味，仿佛经历了深渊的洗礼和远古悲歌的冲刷，她的生命层次有了某种难以言喻的提升。
“我一直在尝试感应……”阿雅轻声说，走到陈翔身边，目光也落在“星钥”上，“渊裔的力量虽然消散了，但那么强烈的生命和精神能量的爆发，不可能彻底湮灭无痕。就像巨石投入湖中，涟漪会渐渐消失，但水面的震动和湖底沉淀的改变，是真实存在的。”
她伸出手，指尖泛起柔和的绿光，轻轻触碰“星钥”。
奇妙的事情发生了。阿雅的生命能量与受损的“星钥”接触，并未激起强烈的反应，反而如同温润的泉水般缓缓渗透进去。“星钥”表面的细微裂纹，竟然以肉眼可见的速度开始缓慢愈合，黯淡的光芒也稍微亮了一丝。
“它……在吸收你的能量进行自我修复？”陈翔有些惊讶。
“不完全是。”阿雅闭上眼睛，仔细感应，“更像是一种……共鸣后的滋养。我的力量特性，似乎因为接触过渊裔的能量，发生了一点变化，变得更适合与‘星钥’沟通。而且……”
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