龙盾总部的指令如同投入静湖的石子，激起了层层涟漪。所有能调动的深空望远镜、轨道观测站、乃至远在火星基地的探测器，都齐齐将“目光”对准了那颗位于小行星带外侧、编号C-79的冰岩混合小行星。
数据如涓涓细流汇入总部超算中心，构建着C-79的详细模型。初步扫描结果似乎一切正常：不规则的外观，缓慢的自转，表面覆盖着厚厚的冰层和宇宙尘埃，反射率数据符合其冰岩混合的组成，热信号微弱且稳定，完全是一副亘古死寂的模样。
“看起来……就是一块普通的石头。”一名分析员略带失望地报告。
“不要被表象迷惑。”陈翔紧盯着屏幕，“‘深潜者’不会无缘无故向一块石头发送加密指令。继续深入扫描，用上所有非传统手段！能量穿透扫描、重力场微测量、量子层面的扰动监测！”
更高级别的扫描程序启动，消耗着巨大的算力和能量。
时间在令人焦灼的等待中流逝。对“破碎信标”的搜索毫无进展，那仿佛只是一个偶然路过的幽灵。而对“深潜者”月球节点的监控显示，它在遭受袭击后变得异常沉默，仿佛一只受伤后蛰伏起来的毒蝎，更加危险。
就在对C-79的扫描进行到最深入阶段时，一份来自太阳系外围柯伊伯带的常规监测报告，意外地吸引了艾娜的注意。
“……检测到一颗未知的、长周期彗星刚刚进入内太阳系轨道。”她将数据流投射到辅助屏幕上，“轨道计算显示，它来自奥尔特云远端，周期极长，这是它首次也是最后一次近日之旅。编号暂定为C/2347-L1。”
一颗彗星。这在广袤的太阳系中本不稀奇。
但这颗名为C/2347-L1的彗星，却有些与众不同。它的彗核异常巨大，直径估计超过二十公里，但其彗发（围绕彗核的气体和尘埃云）却显得极其稀薄黯淡，与其巨大的体型不相称，仿佛……死气沉沉。它的轨道也颇为奇特，并非典型的椭圆，而是带着一种难以解释的轻微扰动，其近日点将异常靠近太阳，远日点则伸向柯伊伯带之外的未知黑暗。
“它的成分分析有些奇怪……”艾娜调整着传感器数据，“冰物质比例低于预期，反而检测到异常高的……硅酸盐和某些高密度金属的光谱特征？这不像一个典型的脏雪球……”
一个由更多岩石和金属构成的彗星？这虽然罕见，但并非绝无可能。通常，这类彗星会被归类为“小行星-彗星过渡天体”或“休眠彗星”。
然而，当艾娜试图进一步分析其轨道扰动的根源时，一个更令人惊讶的发现出现了。
“它的轨道……似乎受到一个极其微弱的、但持续存在的非引力效应的影响……”艾娜的意念带着一丝困惑，“这种效应……类似于非常非常低功率的……离子推进？或者……太阳帆效应？但如此微弱的效应，需要持续数百万年甚至更久才能产生可观测的轨道改变……”
一颗自带微弱推进器的彗星？一个在冰冷外壳下隐藏着某种动力源的“冰骸访客”？
这个发现颇为有趣，但在“深潜者”和“收割者”的巨大威胁下，一颗行为古怪的彗星似乎显得无足轻重。艾娜将其标记为“持续观察，低优先级”，便将主要算力重新投入到对C-79的深度扫描上。
功夫不负有心人。
在动用了一种基于“星钥”空间感知原理的新型扫描技术后，C-79的秘密终于被揭开了冰山一角！
扫描显示，在C-79那厚厚冰层之下约一公里处，存在一个巨大的、几何形状极其规整的空腔！空腔的内壁材质并非自然岩石，而是一种与“深潜者”月球节点隧道壁相似的、能吸收扫描波的暗沉非金属！
更令人震惊的是，空腔内部检测到一种极其缓慢、但确实存在的能量循环！这种能量标志与“深潜者”高度同源，但更加……低沉和休眠。
C-79根本不是一个天然小行星！
它是一个被精心伪装起来的、处于休眠状态的前哨基地或武器平台！正是“深潜者”试图唤醒的“同伴”！
“确认了！”温妮莎博士声音发紧，“它内部是空的！有能量反应！‘深潜者’发送的，极大概率是唤醒指令！”
“能判断出它是什么吗？武器？基地？还是另一个信息节点？”成群急问。
“无法判断更深层结构，它的外壳屏蔽太强了。但根据其体积和能量读数推测，其威胁等级可能……远超月球那个节点！”雷克斯·鲍尔工程师给出了悲观的评估。
必须阻止它被唤醒！
“能干扰那个唤醒指令吗？或者屏蔽掉？”陈翔立刻想到。
“很难。”林娜摇头，“指令是加密的，单向的，而且可能已经发送完毕。我们现在能做的，要么是趁它未完全苏醒，强行摧毁它，要么……想办法再次让它‘沉睡’，或者至少瘫痪它的唤醒程序。”
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