陈翔剧烈地喘息着，解下身上的热熔炸弹。他需要将炸弹安装在肉瘤与岩壁连接的关键部位，才能最大程度地破坏这个能量节点。
然而，就在他靠近肉瘤基部时，异变陡生！
肉瘤表面猛地裂开几道缝隙，从中射出数条速度快得惊人的、如同黑色触手般的东西，直刺陈翔！
陈翔下意识地举起手臂格挡，星钥的光芒自动凝聚！
嗤！
触手碰到星钥光芒，如同被灼烧般迅速缩回，顶端变得焦黑。但更多的触手从肉瘤不同方向射来，同时，平台边缘的黑暗中，也爬出了数只体型稍小、但甲壳颜色更深、复眼闪烁着狡猾红光的护卫型怪物，它们显然一直守护在这里！
前有肉瘤自主防御，后有精英怪物堵截！陈翔瞬间陷入了新的危机！
他无法同时应对这么多方向的攻击！安装炸弹的机会转瞬即逝！
就在这时，星钥的光芒再次暴涨！这一次，光芒不再仅仅是防御，而是仿佛具备了某种主动性！它脱离了陈翔的胸口，悬浮到他面前，光芒凝聚成一道复杂的、不断旋转变化的星辰符文！
符文出现的瞬间，那些射来的黑色触手和扑上来的精英怪物动作齐齐一滞，仿佛遇到了某种让它们本能感到恐惧和困惑的存在！
……古老……协议……？ 陈翔似乎从星钥激动的震颤中捕捉到这样一个模糊的意念。
星钥……似乎在尝试与这个肉瘤，或者说与禁锢着这个肉瘤的更深层系统进行某种……认证？或者说，它在尝试激活某种埋藏于此的、连那个古老囚徒都可能遗忘或无法完全控制的……后门程序？
趁着这短暂的停滞，陈翔眼中闪过一丝决绝！他猛地向前一扑，不顾一切地将热熔炸弹狠狠按在了肉瘤与岩壁连接最粗壮的一根能量脉管上，启动了定时装置！
“嘀——嘀——嘀——”倒计时开始响起，红色的指示灯疯狂闪烁！
他的动作也彻底打破了短暂的平衡！星钥凝聚出的星辰符文骤然消散，似乎认证失败，或者能量耗尽。那些触手和精英怪物发出愤怒的嘶吼，再次扑了上来！
陈翔就地一滚，险之又险地躲开几条触手的穿刺，但一只精英怪物的利爪已经划破了他的手臂，带起一溜血花！剧痛传来！
他顾不上伤口，连滚带爬地冲向索道！必须要在炸弹爆炸前离开这里！
身后的肉瘤似乎感受到了致命的威胁，搏动变得疯狂而紊乱，表面的扭曲人脸发出无声的尖啸，整个平台都在剧烈震动！那只巨型守护者也发出了震耳欲聋的咆哮，不顾一切地想要冲过来，却被断崖这边队员们拼死的火力暂时阻挡！
陈翔跌跌撞撞地冲上索道，向着来路狂奔！身后是疯狂追来的触手和精英怪物！脚下是万丈深渊！倒计时的嘀嘀声如同死神的脚步，敲击在每个人的心上！
“快！快啊！”雷昊对着通讯器大吼，指挥着火力尽力掩护索道上的陈翔。
十秒！九秒！
陈翔几乎是在索道上连滚带爬，星钥的光芒重新回到他体内，勉强护住他不再受到腐蚀，却无法完全抵消追兵的攻击！一条触手缠住了他的脚踝，猛地一拉！
他失去平衡，眼看就要坠入深渊！
就在这千钧一发之际！
咻——！
一道精准的能量光束从断崖方向射来，瞬间熔断了那条触手！是雷昊！他在关键时刻用最后一发精准狙击救下了陈翔！
陈翔挣脱束缚，手脚并用地向前爬！
五秒！四秒！
他终于冲到了索道尽头，雷昊和一名特战队员探出身子，一把将他拉回了断崖通道！
“撤！快撤！向来的通道撤！”雷昊大吼着，搀起虚脱的陈翔，命令队伍放弃阵地，全力向后撤退！
三秒！两秒！一秒！
就在小队刚刚冲进来时那个洞口，还没来得及深入时——
轰！！！！！！！！！
一声难以用语言形容的、仿佛源自地核深处的恐怖爆炸声从后方传来！
整个地下世界仿佛都在这一刻凝固了！
紧接着，无法想象的能量冲击波如同海啸般从深渊对面席卷而来！暗红色的光芒瞬间吞噬了一切声音和景象！通道剧烈摇晃，岩壁大面积坍塌！
所有人都被这可怕的冲击波狠狠掀飞出去，重重撞在通道壁上，瞬间失去了知觉……
不知过了多久，陈翔才从剧烈的震荡和全身散架般的疼痛中缓缓苏醒。
耳边是持续的、高频的嗡鸣声。他挣扎着睁开眼，四周一片黑暗，只有零星掉落的、还在燃烧的设备碎片提供着微弱的光源。空气中弥漫着浓烈的焦糊味、尘土和更加浓郁的、令人作呕的生物组织烧焦的恶臭。
他咳出几口带着沙尘的淤血，艰难地转动头颅。队友们横七竖八地倒在地上，不知生死。雷昊倒在他不远处，额角淌着血。
他看向深渊方向。
原本那个巨大的暗红色肉瘤已经消失不见，连带着大片的岩壁和生物网络都被彻底炸毁。对面的岩壁出现了一个巨大的、焦黑的窟窿，边缘还在冒着青烟和暗红色的余烬。那只巨型守护者也不见了踪影，不知是被炸成了碎片还是坠入了深渊。
爆炸似乎取得了成功。
然而，陈翔的心却沉了下去。
因为，地底深处那个巨大的“心跳”，并没有消失！
它确实变得极其紊乱、狂暴，充满了痛苦和……一种歇斯底里的狂怒！但它依然存在！而且，因为过滤器和能量节点的破坏，那种原本被约束和转化的、纯粹而恐怖的原始力量，似乎找到了一丝宣泄的缝隙！
一种更加原始、更加黑暗、更加令人绝望的精神波动，如同决堤的洪水般，从深渊最深处汹涌而出！
整个地下通道开始更加剧烈地震动起来，仿佛某种庞然大物正在下方疯狂地挣扎，试图挣脱束缚！
……枷锁……松动…… ……愚蠢……蝼蚁…… ……苏醒……开始……
古老囚徒的低语带着前所未有的清晰和恶意，回荡在每一个幸存者的脑海深处。
他们并没有杀死它，甚至可能……加速了它的苏醒过程！
陈翔感到一阵彻骨的寒意。他挣扎着爬向离他最近的雷昊和阿雅。
必须立刻离开这里！必须把消息带回去！
黑水城地下的秘密，远比他们想象的还要可怕。他们放出的，可能是一个足以颠覆一切的……恶魔。
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