夜风卷着咸腥的海气灌入窗棂，烛火摇曳，映得秋娘半边脸隐在阴影里。
马蹄声渐近，阎淼披着黑氅大步踏入，腰间长刀未解，推门而入时，秋娘正坐在窗边温酒。
她抬头看到那个熟悉的身影，随即习惯性的起身迎去，熟悉的拉住阎淼的胳膊，眼中却带着一丝嗔怪道：“怎的才来？”
阎淼沉默片刻，许是忆起曾经对她不住，却是任由她拉进酒肆，半天憋出一句：“什么时候回来的？”
秋娘妩媚一笑，斟了一碗酒推过去，“前几日，阎爷这些年名头大了，妾身走到哪都能听到阎爷的名头，思念得紧，也就回来了。”
阎淼闻言默然，将碗中温酒一饮而尽，自嘲般摇了摇头：“想来不是什么好名声吧？”
“如今阎爷威震一方，谁人敢嚼您的舌根。”秋娘盈盈一笑，起身再斟酒时，忽而‘不慎’被案角勾住曲裾右衽，衣领微斜，露出内里一痕帕腹。
她佯作慌乱，玉指轻拢衣襟，却故意缓了三分，恰让阎淼瞥见颈下寸许肌肤。
阎淼心中一荡，一把揽过面前纤腰，秋娘勾起嘴角，毫无抗拒却是坐入其怀中。
如今柳氏不在昌阳，既是色胆斜歪，又有旧情复燃，是鸳鸯交颈，当下将她抱上二楼，向床前卸衣解带，共枕欢娱，其中秋娘情话缠绵，阎淼赌咒立誓，不再细言。
当时两个云雨方罢，秋娘云鬓散乱倚在阎淼胸前，莺声细语道：“妾身此来昌阳，除了思念，还听得一句传言关于柳姐姐的传言，若说于阎郎，只怕旁人说奴搬弄是非；若不说，又怕阎郎蒙在鼓里，遭了他人算计。故不知当不当讲？”
阎淼自然知道秋娘和柳氏的恩怨，只当是秋娘心怀怨气，要伺机挑拨几句，如今佳人在怀，他当然是知道该怎么哄，于是当即笑道：“哦？是何传言，但说无妨。”
秋娘在阎淼耳边悄声道：“阎郎可知此番柳姐姐被接回长广县，所为何事？”
阎淼闻言瞳孔猛缩，转头死死盯着秋娘，见其脸上却是一脸愁容，于是他眯眼道：“所为何事？”
秋娘稍作犹豫，说道：“奴听从长广县来的过路之人说起，如今长广县四处疯传，柳姐姐——”
她稍微一顿，一咬银牙：“与那水鬼吕鳃有染，此番李氏听闻后，将她接回问话……”
“混账！”阎淼闻言目露凶光，猛然将秋娘推开，还没等秋娘惊叫，他便一把掐住她下巴：“贱婢好大的胆子，谁教的你挑拨？”
秋娘面露委屈之色，泪盈于睫：“若无此传言，妾身岂敢胡言这等事，阎郎若是不信，可令人去长广县，一打听便知！”
阎淼见其神色却无作伪，脸上开始阴晴不定，心起数道念头，若说柳氏与吕鳃有染，他是决计不信的，且不说柳氏决不可能做出这等下贱之事，就凭吕鳃和他私下的勾当，吕鳃也决不敢动这等心思。
只是这事传在长广县，偏偏还是吕鳃，这传流言是何人所传，又是何歹心？
阎淼眉头紧锁间，手指不觉发力，听得秋娘窒息般的咳喘声，这才回神松手，冷冷瞥她一眼，起身穿衣，寒声放下一句：“某已令人前往长广县，若来报非汝所言，莫说某那夫人饶不过尔，便是某也放不过尔！”
说罢，他扔下一袋五铢，扬长而去，留得秋娘死死盯着地上的钱袋，脸上露出惨笑：“贱婢……”
很快她眼中闪过一丝疯癫：“哈哈哈……那就让昌阳的老少都评评，谁才是贱婢？”
次日，阎府。
探哨跪在堂下，额头抵地：“家主，长广县确有此流言，李家昨日还派人当街杖毙了两个议论之人。”
阎淼指节敲击案几，眼中阴晴不定。
流言若是仇家所放，目的是挑拨他与吕鳃，只怕与前番会盟的几家脱不了干系，若不是徐猛、巫彭那几伙人，盯上了他和吕鳃剿来的马匹，便是同为盐枭的管承盯上了他的盐厂。
他摇了摇头，若是徐猛等人盯上他的马匹，只怕早便在他归途中动手了，管承那厮如今损兵折将，岂敢触他的霉头。
于是他眼中寒光一闪，传在长广县……莫不是李氏不知从哪里打听到了他和吕鳃私下的买卖，自己放出的流言，逼他与吕鳃反目？
正思索间，忽闻府外一阵喧哗。
“夫人回来了！”
阎淼闻言，面上不显，只是大踏步迎了出去。
府门前，柳氏一身素色曲裾，发髻挽得一丝不苟，尽管身边簇拥着李家护卫和几名仆妇，脸上全然没有往日的盛气，反多了几分憔悴。
见到阎淼出来，又想起前日兄长的推测——那恶毒的流言，只怕是自家夫君为了休妻所放。
她双眼不由再次发酸，随即想起兄长嘱托，强忍心中酸楚道：“夫君前番带齐众盐工寻胡马晦气，今见夫君无恙，妾身便安心了。”
阎淼也未提及流言之事，却上前搀住，像是炫耀般笑道：“不瞒夫人，此番吾等大获全胜，赚下了不少鲜卑马，这都只是其次。”
说话间阎淼一顿：“此番还有个好消息，为夫与那水鬼吕鳃并肩作战，结为了同盟。”
柳氏闻吕鳃之名，目光牢牢锁住阎淼：“哦？敢问夫君，这算什么好消息？”
只见阎淼脸色不改，有心试探，于是笑道：“夫人有所不知，那吕鳃手里有徐州的商路，说不好咱们将来又能多条销路。”
柳氏闻言不由一怔，心中生起一份希望，莫非是兄长多心，那流言并非夫君所放？
阎淼见夫人发愣，心中多了几分笃定，果然！夫人定是在李家听说他和吕鳃的勾当，否则如何会惊讶，于是他接着试探问道：“夫人此番回府，所为何事？”
柳氏却不好启齿流言之事，况那时究竟是不是阎淼所传，还得查完账簿才知道，于是她目光有些躲闪：“无甚要事，兄长不过是想念妾身，唤妾身回去叙叙旧。”
阎淼闻言瞥向李家派来的十余仆从，柳氏忙道：“兄长担心路上不太平……”
“还是兄长考虑周到。”阎淼口中打了个哈哈，一边扶夫人回府，一边心中却是冷笑不止。
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