林晚与阿昭是在黎明前的薄雾里出发的。
两人背着简单的行囊，阿昭的短刀挂在腰间，刀鞘上的云纹被晨露浸得发亮。林晚腕间的银戒印记已淡得几乎看不见，却总在触碰到风时泛起一丝暖意——那是所有守夜人残魂的余温，是她与“钥匙”最亲密的联结。
“矿区在北边三十里。”阿昭翻出从镇东铁匠铺顺来的旧地图，用炭笔在上面圈了个红圈，“老矿工说，最近半个月，矿洞深处总传来‘咚咚’的响声，像有什么东西在敲石头。”
林晚望着地图上标注的“青石矿”，想起昨夜铁匠铺汉子说的话：“那响动邪性得很，半夜三更能震得矿灯摇晃。有回我儿子下井送饭，说看见岩壁上渗出红水，像血……”
“可能是地脉异动。”林晚轻声说，“也可能是……‘祂’的力量在修复什么。”她想起云缈峰祭坛上，清虚真人说过的话：“‘祂’的孤独，是守护的代价；‘祂’的愤怒，是被背叛的委屈。”或许，这矿洞的响动，正是“祂”在尝试与世界重新建立联结？
两人沿着山径走了两个时辰，晨雾渐渐散去，露出青灰色的山体。矿区的入口立着两根褪色的木柱，柱上“青石矿”三个大字被风雨剥蚀得只剩半截。林晚刚踏进矿区，便听见一阵若有若无的“咚咚”声，像有人在用木槌敲打厚重的石门。
“阿昭，你听。”她侧耳，“声音是从矿洞深处传来的。”
阿昭眯起眼，短刀的刀鞘突然泛起青光：“不止是敲打声……还有哭声。”
林晚的心猛地一沉。她顺着矿道往里走，霉湿的空气里混着铁锈味，岩壁上的火把忽明忽暗。越往深处，哭声越清晰——是个女人的声音，带着浓重的哭腔，像是在呼唤什么。
“阿姐……阿姐……”
林晚的脚步顿住。这声音太熟悉了——是老妇的声音！那个在冰洞中为救孙儿被黑袍人掳走的守夜人后裔，小豆子的奶奶！
“阿昭！”她转身，“是老妇的声音！”
两人加快脚步，矿道的岩壁上开始出现斑驳的血痕。那些血痕呈暗紫色，像是被某种腐蚀性的液体浸泡过，顺着岩缝往下淌，在地上积成小潭。林晚蹲下身，用指尖蘸了点血痕，指尖传来灼痛——那是“祂”的力量残留的痕迹。
“快到了。”阿昭的声音发紧。她握住林晚的手腕，短刀的青光在两人周围形成一层薄雾，隔绝了矿道里的阴寒。
转过最后一个弯道，眼前的景象让两人同时屏住了呼吸。
矿洞的最深处，有一个用粗铁链锁住的石笼。石笼里锁着一个穿黑裙的女人，她的头发散乱，脸上布满抓痕，正拼命拍打着铁栏杆，嘴里发出嘶哑的哭喊：“阿姐！阿姐！放我出去！”
而在石笼上方，悬浮着一枚破碎的黑色令牌。令牌的裂痕与林晚在云缈峰见过的完全一致，每一道裂痕中都渗出丝丝缕缕的黑雾，正是之前腐蚀冰面的那种毒液！
“是……是小豆子的奶奶！”林晚脱口而出。她认得那枚令牌——正是老妇临终前塞给她的黑色令牌的本体！
“怎么会在这里？”阿昭握紧短刀，刀鞘的青光更盛，“那些黑袍人没抓走她？”
“不。”林晚望着石笼里的女人，突然想起在冰狱中看到的守门人。守门人说，“钥匙”的力量需要“自愿”的牺牲，而清虚真人用谎言强迫守夜人后裔成为“燃料”。或许，这个女人……是自愿留在这里的？
“阿姐！”石笼里的女人突然抬起头，目光直勾勾地锁住林晚，“是你！是你拿到了‘钥匙’！”
林晚浑身一震。女人的眼睛里没有恐惧，只有一种近乎疯狂的期待：“快！用‘钥匙’打开笼子！‘祂’在等我！”
“‘祂’？”林晚皱眉，“‘祂’是谁？”
“是……是我的孩子。”女人的声音突然变得温柔，“三百年前，我为了救他，自愿成为守夜人。可他们骗了我……说只要我守着这枚令牌，他就能活过来。可现在……”她指着石笼外的岩壁，“岩壁里的红水，是他的血！他在哭！他在喊‘妈妈’！”
林晚顺着她的手指望去。岩壁上果然渗出暗红色的液体，像血，却带着诡异的荧光。那些液体顺着岩缝流进石笼，在地上积成小潭，潭中隐约浮现出一个孩童的轮廓——是个约莫五六岁的男孩，浑身湿漉漉的，正伸出手，朝女人的方向哭喊。
“阿娘！阿娘！”
女人突然疯了一般拍打铁栏杆：“放我出去！我要抱他！我要救他！”
林晚的指尖颤抖。她能感觉到，女人的灵魂正在与石笼外的“红水”共鸣，而那“红水”，正是“祂”的力量具象化的产物。清虚真人说过，“祂”是被人类背叛的守护者，或许……这个女人的孩子，就是“祂”的一部分？
“阿昭，”林晚转向同伴，“用短刀切开铁链。”
“不行！”阿昭摇头，“这铁链上有‘祂’的诅咒，强行切割会被反噬！”
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