马蹄踏碎晨雾，沿着蜿蜒的山道缓缓前行。苏清焰勒住缰绳，侧目望向身旁的两人——阿蛮一身劲装，腰间短刀随着马匹颠簸轻轻晃动，眼神警惕地扫视着四周；林晚则将装有针灸铜人图的木盒抱在怀中，脸色因连日赶路略显苍白，却依旧挺直脊背，目光沉静。
“再往前便是断魂古道，据说这条路地势险峻，常有劫匪出没。”苏清焰收回目光，声音带着几分凝重，“我们得加快速度，尽量在日落前穿出古道，避免夜间在此停留。”
阿蛮咧嘴一笑，拍了拍腰间的短刀：“清焰姐放心，有我在，别说劫匪，就是影阁的杀手来了，我也能护你们周全！”她说着，下意识摸了摸怀中的部落特制解毒膏，想起出发前族老的叮嘱，心中暗自打定主意，绝不能让苏清焰再受半分伤害。
林晚轻轻点头，补充道：“我已将金针备好，若遇突发情况，针灸点穴能暂时制敌，为你争取布置草药迷阵的时间。”她看向苏清焰，眼中满是信任——经过鬼市的数次联手，她早已见识过苏清焰的草药功底与临危不乱的胆识，也渐渐放下了最初的戒备。
苏清焰心中一暖，勒紧缰绳加快了马步。晨光透过山道两侧的密林，在地面投下斑驳的光影，空气中弥漫着草木的清香与泥土的湿润气息。她下意识摸了摸心口的星字玉佩，冰凉的玉质触感让她心神安定，又想起缝在衣襟内衬的《青囊秘卷》，指尖微微收紧——这本承载着星火堂传承与冤案真相的医书，是她此行最珍贵的信物，也是魏公公不择手段想要夺取的目标。
三人策马行至断魂古道中段，此处山道骤然变窄，两侧是陡峭的悬崖，仅容两匹马并行。就在这时，一阵凌厉的破空声突然响起，六名身着黑衣、面罩遮脸的杀手从两侧密林中窜出，瞬间将三人包围。他们手持泛着寒光的弯刀，袖管鼓鼓囊囊，显然藏着暗器，眼神凶狠如狼，死死盯着苏清焰。
“苏清焰，交出《青囊秘卷》与星字玉佩，饶你们不死！”为首的杀手声音沙哑，手中弯刀直指苏清焰的胸口，语气带着不容置疑的狠厉。
阿蛮反应极快，立刻翻身下马，将短刀握在手中，挡在苏清焰与林晚身前，怒喝一声：“休要痴心妄想！想要伤害清焰姐，先过我这关！”她身形矫健，摆出苍狼部特有的格斗姿势，浑身散发着凌厉的气势。
林晚也迅速下马，将木盒交给苏清焰保管，从怀中取出银针，凝神戒备：“这些人招式狠辣，绝非普通劫匪，定是影阁的杀手。”她目光锐利，快速观察着六名杀手的站位，寻找着破绽。
苏清焰心中一沉，果然是魏公公派来的追兵。她将木盒紧紧抱在怀中，目光扫过四周，快速搜寻着可用的草药——断魂古道草木繁茂，正是她施展草药之术的绝佳之地。“阿蛮，你正面格挡，林晚，你负责牵制两侧的杀手，我来布置迷烟！”她当机立断，声音冷静得不带一丝慌乱。
话音未落，为首的杀手已挥刀砍来，刀锋带着呼啸的风声，直逼苏清焰面门。阿蛮见状，立刻挥刀迎上，两刀相撞，发出“铛”的一声巨响，火星四溅。阿蛮借势后退半步，手臂微微发麻，心中暗惊：这些杀手的功力，竟比鬼市遇到的暗哨高出不少。
两侧的杀手同时发难，手中弯刀直刺林晚与苏清焰。林晚眼神一凛，手腕翻飞，数枚银针如流星般射出，精准地射向左侧杀手的膝盖与肘部穴位。那杀手猝不及防，膝盖一软，险些跪倒在地，攻势顿时受阻。
苏清焰趁机俯身，快速采摘路边的迷魂草与醉鱼草，双手用力揉搓，将碾碎的草药汁与粉末混合在一起。她知道，这些草药虽不能致命，却能让人头晕目眩、神志不清，为她们争取突围的时间。
“吃我一招！”右侧的杀手见苏清焰只顾着揉搓草药，以为有机可乘，弯刀直劈而下，目标直指她手中的草药。苏清焰早有防备，侧身避开刀锋，同时将手中的草药粉末狠狠撒向杀手的面部。
杀手猝不及防，吸入大量草药粉末，顿时咳嗽不止，眼神变得涣散。苏清焰趁机抬脚，踢向杀手的手腕，弯刀“哐当”一声掉落在地。
然而，剩下的四名杀手攻势愈发猛烈，他们显然经过专业训练，配合默契，渐渐将三人逼至悬崖边，形成合围之势。为首的杀手见久攻不下，眼中闪过一丝狠厉，打了个手势，其余杀手立刻改变战术，不再急于进攻，而是步步紧逼，想要将三人逼下悬崖。
“清焰姐，这样下去不是办法，他们人多势众，我们迟早会被耗死！”阿蛮奋力格挡着杀手的攻势，额角渗出细密的汗珠，呼吸也变得急促起来。她的手臂已被弯刀划出一道浅浅的伤口，鲜血顺着手臂流淌下来，滴落在地面上。
林晚的情况也不容乐观，她虽以针灸点穴制住了两名杀手，但自身也消耗了大量体力，脸色愈发苍白，低血糖的症状隐隐发作。她咬了咬牙，强撑着精神，再次射出几枚银针，勉强阻止了杀手的逼近。
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