晨雾如纱，缠绕着百草谷的青竹与石阶，空气中弥漫着草木的清冽与药香。苏清焰彻夜未眠，母亲医书手稿上“噬心蛊”的记载与梦中的叮嘱反复在脑海中回响，让她指尖不自觉地摩挲着腰间的银针囊，心中萦绕着一丝难以言喻的预感。
“清焰姐，该出发了，辰时三刻快到了。”林晚的声音从门外传来，带着几分谨慎的提醒。
苏清焰应声起身，推开房门，只见阿蛮早已挎着短刀站在院中，眼神里满是跃跃欲试的紧张。三人沿着蜿蜒的石板路向长老院走去，沿途越来越多的谷中弟子神色匆匆，低声议论的话语里，“木长老”“急症”“凶险”等字眼格外刺耳。
“不对劲，肯定是出大事了！”阿蛮加快脚步，话音刚落，前方长老院方向便传来一阵急促的脚步声，一位弟子神色慌张地跑过，口中大喊：“快去请谷主！木长老快撑不住了！”
苏清焰心中一沉，快步拨开围观的人群，只见古朴的竹楼前，几位百草谷的核心弟子正眉头紧锁，面色凝重。苗婆婆一袭青黑长裙，已立于门前，见苏清焰到来，目光沉沉地开口：“苏姑娘，第二重考验已至。木长老突发急症，谷中弟子束手无策，能否救他，便是对你医术与心性的最终试炼。”
踏入内室，浓郁的药味与一丝若有若无的腥气扑面而来。木长老躺在靠窗的木床上，白发凌乱地贴在苍白的额间，双目紧闭，眉头拧成死结，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都伴随着撕心裂肺的呻吟。他的四肢不受控制地抽搐着，幅度之大，几乎要挣脱身旁弟子的按压，心口位置的衣襟被冷汗浸透，隐隐透出一抹青黑。
“谷主，我们用了驱蛊粉、燃了凝神香，甚至尝试了金针渡厄，都无法稳住长老的病情！”守在床边的弟子急切地汇报，声音带着抑制不住的颤抖，“长老的脉搏时快时慢，像是有什么东西在啃噬心脉！”
苗婆婆俯身查看片刻，指尖搭在木长老腕脉上凝神片刻，起身退到一旁，对苏清焰道：“你上前诊断。记住，医者行医，辨症需准，临危需静。”
苏清焰缓步上前，目光专注地掠过木长老的症状：面色苍白如纸、心口剧痛、脉搏浮乱、肢体抽搐，与母亲手稿中记载的噬心蛊一一对应。她伸出手指，轻轻搭在木长老的腕脉上——脉象浮乱如丝，时而急促如奔马，时而微弱如游丝，正是蛊虫在体内撕咬心脉的典型脉象。
她小心地掀开木长老的衣襟，只见其心口位置有一块蚕豆大小的青黑色印记，边缘模糊，竟随着呼吸微微蠕动，像是有活物在皮下穿行。苏清焰心中已然笃定：“回谷主，木长老所中之蛊，是罕见的噬心蛊。此蛊以宿主心血为食，潜伏时无声无息，发作时则撕咬心脉，若不及时引出，不出三个时辰，心脉必被蛊虫咬断，回天乏术。”
“噬心蛊？”屋内弟子哗然，一位年长的弟子忍不住质疑，“苏姑娘，你莫不是看错了？噬心蛊早已失传多年，且症状与烈阳蛊、尸蛊极为相似，一旦误诊，便是害了长老性命！”
“绝不会错。”苏清焰语气坚定，指着那青黑色印记，“烈阳蛊发作时印记泛红发热，尸蛊会伴随尸气与溃烂，唯有噬心蛊的印记是青黑，且会随蛊虫活动而蠕动。再者，此脉象浮乱无章，正是蛊虫啃噬心脉之兆，与其他蛊毒的脉象截然不同。晚辈母亲的手稿中，对此有详细记载。”
苗婆婆眼中闪过一丝赞许，却依旧追问：“既知是噬心蛊，你可有解法？此蛊顽固异常，寻常驱蛊之法根本无法撼动。”
苏清焰脑海中浮现出梦中母亲的话语，以及手稿中“以血为引，诱蛊出体”的记载，心中虽清楚此法凶险，却没有半分犹豫：“噬心蛊性喜精血，寻常药物与蛊术皆无法引出，唯有一法——以血为引，诱蛊出体。”
“以血为引？”阿蛮惊呼出声，一把拉住苏清焰的衣袖，眼圈瞬间泛红，“清焰姐，你是说要用你的血？不行！这太危险了，万一蛊虫反噬，你会没命的！”
林晚也面露忧色，轻声劝阻：“清焰姐，此法太过凶险，施术者需以自身精血为饵，稍有不慎便会被蛊虫缠上，轻则重伤，重则殒命。我们再想想其他办法，或许还有转机。”
屋内弟子纷纷附和，劝苏清焰三思。那位年长的弟子更是恳切道：“苏姑娘，救人固然重要，但不必以身犯险。谷主神通广大，或许另有解法。”
苏清焰轻轻拨开阿蛮的手，目光落在木长老痛苦扭曲的脸上，心中一片清明。医者仁心，岂能因畏惧凶险而见死不救？她转头看向苗婆婆，语气诚恳却坚定：“谷主，木长老情况危急，已无时间犹豫。晚辈身为医者，岂能因个人安危而置患者性命于不顾？此法需借助百草谷的特制蛊碗盛放引蛊之血，还需您以蛊术心法稳住木长老的心脉，晚辈方能施针引导蛊虫离体。”
苗婆婆凝视着她，眼中闪过复杂的神色——有担忧，有赞许，还有一丝不易察觉的动容。她沉默片刻，终是点头：“好。我信你一次。”随即吩咐弟子，“取特制蛊碗、凝神香，再备温水与布条。”
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