百草谷的晨雾还未散尽，草木间凝着晶莹的露珠，空气中弥漫着草药与泥土的清新气息。木屋前的空地上，三人各自整理着行囊，行囊上的系带被反复拉紧，又松开，仿佛这样就能留住些将要逝去的时光。
苏清焰将苗婆婆赠予的《蛊术入门心法》仔细塞进包袱，指尖触到温润的避瘴玉佩，颈间的触感让她稍稍安心。她抬眼看向阿蛮，少女正将短刀系在腰间，动作利落，可眉梢眼角却藏不住挥之不去的焦灼。苍狼部的急报如一块巨石压在她心头，母亲的安危让她坐立难安。
“阿蛮，”苏清焰走上前，声音轻柔却带着坚定，“此去路途遥远，你务必保全自身，再图营救伯母。不必急于一时，我们约定在互市关汇合，我会在那里等你。”
阿蛮转过身，眼眶泛红，却强忍着不让泪水落下。这些日子并肩作战的情谊，早已让她们亲如姐妹。她伸出手，紧紧抱住苏清焰，力道大得仿佛要将彼此刻进骨子里：“清焰姐，你也是。流沙国凶险，魏公公的势力盘根错节，还有那些诡异的蛊术，你千万不能逞强。我一定会尽快处理好部落的事，到互市关找你，到时候我们再一起闯。”
温热的泪水还是忍不住浸湿了苏清焰的肩头，苏清焰轻轻拍着她的后背，心中满是不舍。她知道，阿蛮此去不仅要面对主战派的刁难，还要设法营救母亲，前路比自己前往流沙国更加凶险。可她不能阻拦，这是阿蛮的责任，也是她必须面对的宿命。
“我会的。”苏清焰的声音带着一丝哽咽，“这包是我特制的解毒药和伤药，你贴身带着，不管遇到什么情况，都要记得留得青山在。”她将一个小巧的药囊塞进阿蛮手中，药囊上绣着几株银铃草，是她昨夜连夜缝制的。
阿蛮握紧药囊，指尖传来草药的清香，那是属于苏清焰的味道，让她心中安定了几分。她重重点头，转身翻身上马，缰绳在手，却又回头望了一眼，目光在苏清焰和林晚脸上一一掠过，像是要将这两张脸牢牢记住。“我走了！互市关见！”
马蹄扬起阵阵尘土，阿蛮的身影很快消失在谷口的山道尽头，只留下一串渐行渐远的马蹄声，在晨雾中回荡。苏清焰望着那个方向，久久没有移开视线，直到再也看不见人影，才缓缓收回目光，眼角的湿润被她悄悄拭去。
林晚捧着一个绣工精致的药囊走了过来，药囊上绣着栩栩如生的针灸铜人图案，正是她日夜钻研的物件。她将药囊递给苏清焰，声音带着几分哽咽：“清焰姐，这是我亲手做的，里面装了你常用的银针，还有几包我配的止血散。你带着，路上能用得上。”
苏清焰接过药囊，入手沉甸甸的，不仅是银针和草药的重量，更是林晚的牵挂。她看着眼前的姑娘，短短数十日，林晚已经褪去了初遇时的怯懦，眼神中多了几分坚定与从容。那个曾因身为女子而被师父轻视、被师兄诬陷的金针门弟子，如今已然找到了自己的方向。
“林晚，”苏清焰轻声说，“留在百草谷，跟着苗婆婆好好研习蛊针疗法，我相信你一定能成为一名了不起的医者，证明女性医者的价值。”
林晚用力点头，眼中闪烁着泪光，却带着无比坚定的信念：“清焰姐，你放心，我一定会好好学。待我学成之日，必去流沙国找你，助你一臂之力，我们一起破解更多疑难杂症，一起为女性医者正名。”
她想起初遇时，苏清焰对她说“医道不分男女，只看救人实绩”，想起苏清焰母亲不顾世俗偏见行医救人的故事，那些话语如明灯，照亮了她前行的道路。百草谷自由和睦的氛围，女弟子们自由施展医术的场景，让她心中的理想愈发清晰。
苏清焰看着她眼中的光芒，心中满是欣慰。她伸出手，轻轻拥抱了林晚：“好，我等你。你也要照顾好自己，切勿急于求成，医术之事，需循序渐进。”
“我知道。”林晚埋在苏清焰肩头，泪水终于忍不住滑落，“清焰姐，你一定要平安。”
两人相拥片刻，终究还是要分开。林晚擦干眼泪，后退一步，对着苏清焰深深鞠躬：“清焰姐，一路顺风。”
苏清焰点头，转身看向一旁静静等候的青禾。少女身着青绿色的百草谷弟子服，背着一个鼓鼓囊囊的行囊，里面装满了蛊虫、解毒药和干粮。她的眼神明亮，带着几分对未知旅途的忐忑，却更多的是对历练的期待与憧憬。
“青禾，”苏清焰走上前，“此番前往流沙国，路途遥远，艰险未知，辛苦你了。”
青禾连忙摇头，脸上泛起一丝红晕，语气带着几分羞涩却无比坚定：“苏姐姐说笑了，能跟在你身边学习，是我的福气。谷主让我保护你，我一定会竭尽全力，绝不让你出事。”她说着，下意识地握紧了腰间的蛊囊，里面是她精心培育的各类蛊虫，是她此行的底气。
苏清焰看着她紧张又认真的模样，心中生出几分暖意。苗婆婆选派青禾随行，果然是明智之举。青禾精通蛊术与边境地形，有她在身边，无疑多了一层保障。
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