“首领，星火堂并非你所想的那样，”苏清焰耐着性子解释，“当年星火堂遭人诬陷，如今沦为阶下囚，他们也是受害者。而且，药材是用来救人的，若你强行抢夺，与那些垄断药材的世家有何区别？”
“区别？”蒙烈怒极反笑，“区别就在于，他们是为了私欲，而我是为了部落的生存！若没有粮草药材，我苍狼部的老人孩子都会饿死、病死！为了我的族人，我不在乎什么名声！”
他的声音铿锵有力，带着一种破釜沉舟的决绝。苏清焰看着他眼中的坚定，心中竟生出一丝莫名的触动。她能感受到，蒙烈的强硬与敌意背后，是对部落族人沉甸甸的责任。可即便如此，他这种不分青红皂白、动辄就要强取豪夺的做法，也让她无法认同。
双方剑拔弩张，气氛紧张到了极点，空气中仿佛弥漫着火药味，只需一点火星，便能引爆冲突。青禾紧紧咬着嘴唇，手心的汗水已经浸湿了蛊囊的系带，只要苏清焰一声令下，她便会立刻释放蛊虫。
苏清焰深吸一口气，努力平复着心中的情绪。她知道，此刻动手对双方都没有好处，蒙烈的队伍人多势众，且个个身手矫健，她们两人即便有草药与蛊虫相助，也未必能占到便宜，反而可能陷入更大的危险。
可她也不能眼睁睁看着药材被抢走，那是救星火堂幸存者的希望。她紧握着马鞭，大脑飞速运转，思考着化解危机的办法，眼神却依旧坚定地迎上蒙烈的目光，没有丝毫退缩。
蒙烈看着她毫不畏惧的模样，心中竟生出几分异样的感觉。他见过的大靖人，要么是高高在上、颐指气使的官员，要么是唯唯诺诺、贪生怕死的商人，像苏清焰这样，身处劣势却依旧能保持镇定与尊严的女子，他还是第一次见到。
但这份异样很快便被心中的怒火与责任压下，他再次握紧了弯刀，语气冰冷：“最后问你一次，药材留下，我放你们离开。否则，休怪我刀剑无眼！”
苏清焰心中一沉，知道谈判已经破裂。她悄悄给青禾使了个眼色，示意她做好准备，同时缓缓后退一步，将手伸向了骆驼背上的药材包裹——那里藏着她早已备好的迷烟，若是真的动手，这便是她们最后的退路。
双方的矛盾一触即发，就在这千钧一发之际，远处的沙丘后突然传来一阵杂乱的呼喊声，伴随着马蹄声与兵刃碰撞声，朝着这边快速靠近。
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