苏清焰看着这一幕,心头猛地一沉,一股怒火从心底升起。养珠?选少女?这背后定然与水手所说的“水蛊养珠”有关!将无辜的少女当作养珠的工具,这等残忍的行径,简直丧心病狂!她握紧了拳头,指甲深深嵌入掌心,银铃药囊的铃铛再次响起,像是在为这些苦难的岛民鸣不平。
她想起了星火堂的初心,想起了父亲常说的“医道仁心,济世为怀”。当年星火堂广施仁术,救死扶伤,从未计较过身份地位,如今面对这样的暴行,她怎能坐视不管?舆图篇固然重要,但这些被困的少女,这些受苦的岛民,同样是她不能舍弃的责任。
“姐姐,那些人太过分了!”青禾气得眼眶发红,攥紧了腰间的蛊囊,“我们不能就这样看着她们被欺负!”
苏清焰深吸一口气,压下心中的愤怒,眼神变得愈发坚定:“我们会的,但现在不行。”她看着青禾,轻声解释,“我们初来乍到,对岛上的情况一无所知,贸然行动只会打草惊蛇,不仅救不了人,还会把自己陷入险境。我们得先摸清情况,找到可以合作的人,再伺机行动。”
青禾点点头,虽然心中焦急,却也明白苏清焰说得有理。她看着苏清焰沉静的侧脸,心中的慌乱渐渐消散。自从离开百草谷,苏清焰就一直像个可靠的姐姐,为她遮风挡雨,指引方向。无论遇到多大的危险,只要跟着苏清焰,她就觉得安心。她暗暗下定决心,一定要好好运用苗婆婆教的蛊术,不能拖苏清焰的后腿,要成为能为她分忧的助手。
两人继续往前走,刻意避开守卫的视线,朝着岛中村落的方向移动。沿途的房屋多是用珊瑚石和竹木搭建而成,错落有致地分布在海边的山坡上。街道上行人稀少,偶尔有几个匆匆走过的岛民,也都是神色慌张,看到她们这两个陌生人,眼神中满是警惕,匆匆低下头,加快了脚步。
苏清焰注意到,岛上的房屋虽然简陋,却都收拾得干干净净,只是家家户户的门窗都紧闭着,像是在防备什么。路边的摊位也寥寥无几,只有几个卖渔获的小贩,低着头,沉默地整理着货物,没有丝毫叫卖声,整个村落笼罩在一片压抑的氛围中。
“姐姐,你看那里。”青禾指着不远处的一处院落,压低声音道。
苏清焰顺着她指的方向望去,只见那院落的大门紧闭,门楣上挂着一个破旧的木牌,上面刻着“海女医馆”四个字。院落周围种着几株不知名的海草,叶片翠绿,散发着淡淡的清香。从门缝里,可以看到院子里晾晒着一些草药,显然是有人在此行医。
“或许这里能找到我们想要的线索。”苏清焰眼睛一亮。医者往往最了解当地的民生疾苦,或许这家医馆的主人,能告诉她们关于“水蛊养珠”的真相,甚至能帮她们找到反抗岛主的人。
两人交换了一个眼神,悄悄走到院落门口。苏清焰轻轻敲了敲门,声音不大,却在寂静的街道上格外清晰。
过了好一会儿,门内才传来一个警惕的声音:“谁?”
“我们是路过的药材商人,听闻岛上有位医术高明的医者,特来拜访,想采购一些罕见的海上草药。”苏清焰依旧用之前的说辞,语气诚恳,“我们还带来了一些内陆的疗伤草药,若是先生不嫌弃,愿意与先生交换。”
门内沉默了片刻,似乎在权衡利弊。又过了一会儿,大门“吱呀”一声,打开了一条缝隙,一个穿着蓝色布衣、面色黝黑的中年女子探出头来,眼神警惕地打量着她们。她的头发用一根木簪挽起,额头上布满细密的汗珠,似乎刚刚经历过忙碌。
“你们是外来人?”女子的声音沙哑,带着一丝不易察觉的疲惫。
“正是。”苏清焰点点头,脸上露出温和的笑容,“我们没有恶意,只是想采购一些草药,若是打扰了先生,我们即刻就走。”
女子看着苏清焰真诚的眼神,又看了看她手中提着的药箱,犹豫了一下,最终还是打开了大门,侧身让她们进来:“进来吧,外面说话不方便。”
苏清焰与青禾对视一眼,心中松了口气,跟着女子走进了院落。院子不大,却收拾得井井有条,墙角摆放着几个药罐,屋檐下晾晒着各种草药,空气中弥漫着浓郁的药香。
女子关上大门,转过身来,看着她们,直截了当地问:“你们真的是来采购草药的?”
苏清焰知道,面对这样的局面,过多的隐瞒反而不利于合作。她沉吟片刻,决定坦诚一部分真相。她从药箱中取出一小包上好的疗伤草药,递给女子:“实不相瞒,我们不仅是为了采购草药,更是听闻岛上近日不太平,有‘水蛊’作祟,害了不少人。我们略懂医术,想来看看能否尽一份绵薄之力。这是我们带来的疗伤药,药效甚佳,就当是见面礼。”
女子接过草药,放在鼻尖闻了闻,眼中闪过一丝惊讶。她从事医理多年,自然能分辨出这草药的珍贵,绝非普通商人能轻易拿出的。她看着苏清焰,眼神中的警惕渐渐消散,多了几分探究:“你们既然知道水蛊,想必也知道岛主的所作所为。这岛上的事,不是你们外人能管的,搞不好还会惹祸上身。”
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