夜色渐浓，鹰嘴岩的秘密据点里，火把的光晕在岩壁上缓缓流动，将众人的影子拉得很长。海女们已各自散去准备，青禾靠在角落的石堆旁，借着微弱的火光整理着蛊囊，时不时打个哈欠，显然是连日奔波有些疲惫。苏清焰坐在石桌前，指尖摩挲着珊瑚送来的水下呼吸草，心中仍在反复推演着夜闯岛主府的每一个细节，不敢有丝毫松懈。
密室之内的未知风险如影随形，水蛊的诡异、机关的莫测，还有魏公公心腹随时可能出现的变数，都让这场行动布满荆棘。她低头看了看腰间的银铃药囊，里面是苗婆婆赠予的各类解毒草药和防身蛊粉，这是她闯荡江湖的底气，可此刻想到要独自进入密室，心底还是掠过一丝不易察觉的忐忑。
脚步声轻缓地响起，沈知微端着一盏温热的茶汤走了过来，将茶碗轻轻放在苏清焰面前：“喝点热茶暖暖身子，养足精神，今夜行动才好全力以赴。”
茶汤氤氲的热气模糊了他的眉眼，却挡不住那双眼中的温和。苏清焰抬眸道谢，指尖触碰到茶碗的温度，暖意顺着指尖蔓延至心底，稍稍驱散了些许不安。“沈大人也早些歇息吧，子时还要劳烦你一同潜入。”
“我无碍。”沈知微在她对面坐下，目光落在她紧绷的侧脸上，心中那份担忧又悄然浮现。白日里制定计划时，他虽极力表现得沉稳，可一想到她要独自面对密室中的凶险，便如鲠在喉。他知晓苏清焰聪慧坚韧，医术与蛊术皆有造诣，可密室是岛主经营多年的禁地，必然暗藏杀机，他实在无法全然放心。
沉默在两人间蔓延，只有火把燃烧的噼啪声和青禾细微的呼吸声。沈知微凝视着苏清焰，看着她眼中深藏的坚定与不易察觉的忧虑，忽然起身，转身走向自己的行囊。他在行囊中翻找片刻，取出一物，转身时，手中已多了一把玉柄折扇。
那折扇通体莹润，玉柄泛着温润的光泽，扇面上并未题字作画，只透着一股古朴雅致的气息。沈知微握着折扇走近，在苏清焰疑惑的目光中，将扇子递到她面前：“这把折扇随我多年，今日赠予你。”
苏清焰愣住了，下意识地想要推辞：“沈大人的随身之物，清焰怎敢收下？”
“它并非寻常饰物。”沈知微没有收回手，指尖轻轻拨动扇骨，只听“咔哒”一声轻响，其中一根扇骨竟微微弹出，露出顶端镶嵌的一枚细小银针，“扇骨中藏有七枚解毒银针，皆是用天山寒铁打造，淬过特制的解毒药，既能防身，又能应急解毒。”
他缓缓转动扇骨，将每一根藏有银针的扇骨都展示给她看，动作轻柔而认真：“当年我初入仕途，恩师将这把折扇赠予我，说它能护我平安。这些年，无论是出使险境，还是遭遇暗算，全靠它数次化险为夷。如今，我把它交给你，也盼着它能护你周全。”
苏清焰的目光落在那温润的玉柄上，指尖不由自主地伸了过去，轻轻握住。扇骨的触感细腻光滑，带着沈知微掌心残留的温度，一股难以言喻的情绪在心底翻涌。她能清晰地感受到这份馈赠背后的沉甸甸的关切，不是客套的寒暄，而是发自内心的牵挂。
“沈大人……”她张了张嘴，却不知该如何回应。他们之间，隔着朝廷官员与江湖草莽的身份鸿沟，隔着星火堂冤案的沉重过往，她一直刻意保持着距离，不敢轻易接受这份过于炽热的好意。
沈知微仿佛看穿了她的顾虑，眼神愈发坚定：“清焰，我并非一时兴起。你我虽身份有别，但志同道合，皆以医道为怀，以正义为念。此次夜闯密室，凶险难料，我不能与你一同进入，唯有将这把折扇赠予你，聊表心意。”
他的声音低沉而恳切，字字句句都落在苏清焰的心弦上：“若遇危险，便用扇中银针自保。记住，无论你在密室中遇到什么，我都会在门外守着你，只要你发出信号，我定会第一时间冲进去救你。”
“定会第一时间找到你”——这句话如同一颗石子，投入苏清焰的心湖，激起层层涟漪。过往的画面在脑海中飞速闪过：百草谷中，他不顾身份悬殊，为星火堂冤案奔走；黑蛊教巢穴外，他挺身而出为她挡下致命一击；码头之上，他刻意放慢语速，为她争取观察局势的时间；渔舟之上，他与她并肩作战，眼神中的默契无需言说。
原来，他的守护，从未缺席。那些默默的付出，那些不动声色的关照，都被她小心翼翼地记在心底，只是碍于身份与过往，不敢轻易触碰。此刻，这把承载着他过往平安与深切牵挂的折扇，如同一把钥匙，轻轻叩开了她心中那道紧闭的防线。
苏清焰摩挲着温润的扇骨，指尖感受着扇骨中暗藏银针的质感，眼眶竟有些微微发热。这些年，她独自背负着星火堂的血海深仇，带着青禾四处漂泊，早已习惯了独来独往，习惯了用坚硬的外壳保护自己。可在沈知微面前，她似乎总能感受到那份无需设防的温暖与安心。
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