密室的烛火摇曳，将众人的影子投射在石壁上，与那幅刚显露全貌的舆图交织重叠。鎏金标注的苍狼部圣山，如同一颗沉甸甸的星辰，牵引着所有人的目光。苏清焰指尖抚过舆图上细密的纹路，心中翻涌着先帝遗泽与天下安危的重量，指尖的星字玉佩仿佛也感受到这份凝重，温润的触感中透着一丝寒凉。
“宝盒底部似有暗格。”沈知微的声音打破沉寂，他小心翼翼托起石盒，果然在底部摸到一处隐秘的卡扣。轻轻一按，暗格弹开，里面静静躺着一封绢帛密信，边角因岁月侵蚀泛着微黄，却依旧完好无损。
苏清焰屏住呼吸，缓缓展开密信。先帝的亲笔字迹力透纸背，字字句句都藏着对江山社稷的忧虑与期许：“朕在位之日，察权臣窥伺，恐乱天下，遂将兵符藏于苍狼部圣山龙脉深处。需完整舆图与成对星字玉佩方能开启，缺一不可。圣山瘴气弥漫，毒虫滋生，特附避瘴配方，愿后世忠义之士，持此信物拨乱反正，还苍生太平。”
密信末尾附着的草药配方详尽细致，十余种罕见药材的配比、炮制之法一目了然。苏清焰逐字研读，眼中渐渐泛起泪光。父亲临终前的嘱托、星火堂覆灭的血海深仇、鲛珠岛百姓的苦难，此刻都与这封密信紧紧相连。她握紧玉佩，心中暗誓，定不辜负先帝厚望，铲除魏公公奸党。
“星字玉佩一分为二，另一半想必在苍狼部。”沈知微凝视着舆图上的红点，语气凝重，“只是如今苍狼部内乱加剧，局势不明，我们此行怕是艰险重重。”
灯娘倚在门边，指尖摩挲着皇室龙佩，补充道：“鬼市最新消息，苍狼部主战派与主和派已势同水火，主战派首领正是蒙烈。传闻他被流沙国释放后性情大变，行事狠辣，与魏公公来往密切。”
苏清焰的心猛地一沉。阿蛮天真烂漫的笑脸、提及母亲时的温柔、说起哥哥蒙烈时的骄傲，一幕幕在脑海中浮现。她实在不愿相信，那个正直勇敢的蒙烈，会与魏公公同流合污。可灯娘的消息从未有误，赵公公密信中“借兵换长生药配方”的内容也印证了这一点。阿蛮的母亲是主和派首领，如今怕是已身陷险境。
“阿蛮她……”苏清焰声音微颤，满心都是担忧。她想起临别时阿蛮塞给自己的狼牙护身符，说能保佑平安，如今想来，那或许是少女对远方友人最真挚的牵挂。
沈知微察觉到她的不安，轻轻握住她的手，掌心的温度坚定而温暖：“清焰，我们即刻启程前往苍狼部。既能寻找兵符与另一半玉佩，也能查明真相，保护阿蛮母女。无论遇到什么，我都与你并肩。”
他的话语如定心丸，让苏清焰纷乱的心绪渐渐平复。她抬头望进他深邃的眼眸，看到了毫不掩饰的关切与坚定，心中的顾虑悄然消散，只剩下前行的勇气。
青禾攥紧手中的医笔记，脸上满是坚定：“苏姐姐，我也一起去！我学会了不少蛊术和草药知识，肯定能帮上忙。而且我还带了深海止血草的种子，说不定在苍狼部也能种活。”
珊瑚走上前来，眼中满是不舍与担忧：“我本想与你们同去，可鲛珠岛刚安定，百姓还需要我。你们放心，我会尽快整理好水下急救医书，组织人手按照配方炮制草药，随时为你们提供支援。”
众人正商议启程事宜，门外忽然传来急促的脚步声。一名身着苍狼部服饰的汉子跌跌撞撞闯入，衣衫褴褛，身上带着明显的伤痕，神色慌张却难掩急切：“苏姑娘！沈大人！求你们救救我们首领！”
苏清焰认出他是阿蛮身边的随从巴图，心中一紧：“巴图，出什么事了？阿蛮和她母亲怎么样了？”
巴图双膝跪地，声音哽咽：“蒙烈大人被流沙国释放后，就被魏公公的人蛊惑了！他回来后立刻发动政变，囚禁了首领夫人，屠杀主和派族人，还与魏公公达成协议，三日后就要率领部落突袭大靖互市关！阿蛮小姐拼死让我突围，让我来向你们求救，她说只有你们能阻止蒙烈大人！”
这个消息如惊雷般炸响，众人皆是面色凝重。三日后便要突袭互市关，时间紧迫，已容不得半分耽搁。
“魏公公好狠的心！”青禾怒声道，“他是想借苍狼部的手挑起战乱，自己坐收渔利！”
灯娘面色沉凝：“如今局势危急，兵符必须尽快找到。我留在鲛珠岛协助珊瑚，一来稳定后方，二来可利用鬼市情报网，密切关注魏公公的动向，为你们传递消息。”她看向沈知微与苏清焰，眼中满是信任，“苍狼部的事情，就拜托你们了。”
沈知微点头应下：“好。你与珊瑚务必保重，若有危险，即刻用飞蛊传信。”
灯娘走到沈知微面前，轻声道：“当年在鬼市，我便知你心系清焰。如今见你们并肩同行，彼此扶持，我放心了。”她眼中闪过一丝释然，过往的情愫已化作真挚的祝福，“好好保护她，也保护好自己。”
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