晨雾尚未散尽，互市关外的小径上便出现了一道佝偻的身影。来人推着一辆简陋的木车，车上堆满了针头线脑、油盐酱醋等寻常货郎的杂货，腰间挂着一串铜铃，走起来叮当作响，与清晨的寂静形成鲜明对比。他头戴斗笠，帽檐压得极低，遮住了大半张脸，只露出一截干裂的下颌，看起来与边境往来的普通货郎并无二致。
“站住！”医营入口的守卫见状，立刻握紧手中的木矛上前阻拦，“此处是医营重地，无关人等不得靠近！”
货郎停下脚步，抬起头，露出一双在阴影中显得格外锐利的眼睛，他没有说话，只是缓缓抬手，从怀中摸出一枚小巧的琉璃碎片——碎片通体剔透，边缘还残留着淡淡的光晕，正是鬼市特有的信物。
守卫见状，神色一凛。沈知微早已吩咐过，若有持有此类琉璃信物的人到来，需立刻通报。他不敢怠慢，一边示意同伴警惕看守，一边快步转身向营内跑去。
此时，沈知微正在检查新搭建的防御工事。经过两日的忙碌，木栅栏已加固完毕，沙袋堆砌的斜坡整齐坚固，一排排陶罐封装的火油弹整齐排列在栅栏内侧，散发着淡淡的酒气。他伸手敲了敲木栅栏，听着沉闷的响声，心中稍定，却仍不敢放松警惕——苏清焰在苍狼部营地吉凶未卜，三日的谈判期限已过半，局势依旧不明朗。
“沈先生，营外有位货郎，持有鬼市的琉璃信物，说是有要事禀报。”守卫的声音打断了沈知微的思绪。
沈知微眼中闪过一丝精光，立刻道：“带他到议事帐篷来，注意不要声张。”
片刻后，货郎跟着守卫走进了议事帐篷。他刚一进门，便反手关上了帐篷门，动作干脆利落，全然没有了刚才的佝偻之态。他摘下斗笠，露出一张棱角分明的脸，眼神锐利如鹰，朝着沈知微拱手道：“在下鬼市暗探，奉灯娘主子之命，特来传递情报。”
沈知微颔首示意，指着对面的木凳道：“坐。灯娘可有什么消息？清焰她……”
“苏姑娘暂无大碍。”暗探率先开口，打消了沈知微的顾虑，“主子已通过鬼市在苍狼部的眼线确认，苏姑娘此刻仍在为蒙母诊治，蒙烈暂时没有为难她的意思。只是苍狼部内部局势复杂，流沙国的使者盯得很紧，还需多加小心。”
沈知微闻言，紧绷的神经稍稍放松，随即又问道：“此次前来，想必不止是告知清焰的近况吧？”
暗探点头，从怀中取出一个密封的油纸包，递了过去：“这是主子截获的部分流沙国密信。流沙国行事诡秘，信件上的字迹用特殊墨水书写，寻常方式无法辨认，需用明矾水涂抹后方能显现。主子特意叮嘱，密信中提及魏公公可能会插手边境事务，此事事关重大，需尽快告知沈先生。”
沈知微接过油纸包，指尖触及纸面，能感觉到里面折叠整齐的信纸。他心中一沉，魏公公身为朝中重臣，向来与流沙国往来密切，若他真的插手边境，无疑会让局势雪上加霜。
“还有这个。”暗探又拿出一卷兽皮图纸，摊开在桌面上，“这是主子让人绘制的边境地形补充图纸。上面标注了流沙国军队可能藏匿的据点，以及几条隐蔽的小路，或许能在防御或支援时派上用场。”
沈知微低头看向图纸，只见上面用炭笔清晰地绘制着山川、河流、草原等地形，关键位置都做了标记，甚至标注了各处的距离与通行难度，显然是经过精心探查绘制而成。他心中感激，对灯娘的周密安排暗自钦佩。
“灯娘还有什么吩咐？”沈知微问道。
暗探道：“主子让在下带句话给沈先生：‘照顾好苏姑娘，情报方面我会全力支持。边境局势凶险，切勿冲动行事，守住医营便是守住根基。’主子还说，若有紧急情况，可点燃琉璃灯信，鬼市的人会在第一时间收到信号，前来支援。”
“多谢灯娘，也多谢阁下不辞辛劳前来传递消息。”沈知微拱手致谢。他心中暖意涌动，灯娘虽身在京城，却始终牵挂着边境的安危，这份情谊让他愈发坚定了守护医营、等候苏清焰归来的决心。
暗探站起身道：“分内之事，不敢当谢。在下不便久留，这就告辞。后续若有新的情报，主子会再派人传递。”说完，他重新戴上斗笠，恢复了货郎的装扮，悄无声息地离开了议事帐篷，如同来时一般隐秘。
沈知微送走暗探后，立刻取出明矾水，将密信浸泡其中。片刻后，原本空白的信纸上渐渐显现出一行行黑色的字迹。他仔细阅读，密信中虽未详述魏公公插手边境的具体计划，却明确提到“魏公公有意借苍狼部之力，搅乱互市关局势，伺机夺取边境控制权”，还提及“流沙国已备好大批毒蛊，将在战事中使用”。
“毒蛊……”沈知微眉头紧蹙。苏清焰此刻正在为蒙母诊治蚀心蛊毒，流沙国竟然还准备了大批毒蛊，显然是早有预谋。看来这场战事，不仅是兵力的对抗，更是一场凶险的毒战。
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