医营外的喊杀声震彻天地，尘土裹挟着血腥味弥漫在空气里。魏公公立于高坡之上，玄色披风被风吹得猎猎作响，得知影阁杀手全军覆没，他断定苏清焰与蒙烈已夺得雪顶圣草，遂下令流沙国军队不惜一切代价攻破防线，绝不能让解药现世。
沈知微手持长枪，铠甲上血迹斑驳，双眼布满血丝却依旧锐利如鹰。他站在圆木搭建的防御工事顶端，高声喝道：“守住每一寸阵地！清焰他们正在带回解药，我们死也要护住医营！”连日来，他既要调度兵力抵御猛攻，又要安抚营内惶恐的百姓，早已身心俱疲，却始终挺直脊背，成为众人心中的支柱。
防御工事在攻城锤的反复撞击下摇摇欲坠，木屑飞溅，土石滚落。士兵们各司其职，搭弓射箭、投掷滚石，可敌军人数众多，攻势愈发凶猛。“火油耗尽了！”一名队长嘶吼着回报，声音里满是焦灼。沈知微咬牙挥枪挑落一名攀上工事的敌军，沉声道：“抬热油！把熬药的大锅都端来！”
滚烫的热油顺着工事缝隙浇下，伴随着敌军凄厉的惨叫，攻城势头暂时被遏制。但这不过是权宜之计，热油很快见了底，防线的缺口越来越大，士兵们伤亡惨重，倒下的人堆叠在阵前，剩下的人带着伤依旧死战不退，用血肉之躯筑起屏障。
医营之内，景象同样令人揪心。帐篷早已住满染病的伤员与百姓，不少人高热不退，皮肤红肿溃烂，痛苦的呻吟声此起彼伏。青禾提着药桶穿梭其间，额角的汗水不断滴落，她手中的记录册密密麻麻记满了患者症状，看着越来越多的轻症转为重症，心中焦急如焚。
“林师姐，这几位患者体温又升上去了，伤口开始化脓！”青禾冲到熬药的灶台边，声音带着哭腔。林晚正按照苏清焰留下的笔记调配防疫汤，锅中飘出甘草与金银花的清香，却只能缓解高热，无法根治蛊毒。她看着记录册，眉头紧锁：“多加苍术，调整配比，尽量稳住他们的病情。”
林晚一边搅拌药汤，一边安抚青禾：“清焰师姐绝不会让我们失望，解药很快就到，我们得撑住。”青禾用力点头，擦去眼角泪水，转身继续给患者喂药。她轻声安抚着痛苦呻吟的百姓，尽管自己也身心俱疲，却始终耐心细致，用瘦弱的肩膀扛起照料病患的重任。
营外的喊杀声越来越近，防御工事的轰鸣声不断传来，仿佛下一刻就要崩塌。沈知微持枪而立，望着远方山路，心中默默祈祷：清焰，蒙烈，快些回来。他握紧长枪，再次冲向缺口，身后的士兵们紧随其后，嘶吼着与敌军厮杀。而营内的药香依旧袅袅，林晚与青禾守着一锅锅防疫汤，守护着无数等待解药的生命，医营内外，两处坚守，共赴生死难关。
尘土裹着血腥弥漫，沈知微刚击退一波攻城敌军，便望见远方山路烟尘滚滚，一队人马疾驰而来。为首的蒙烈单臂控缰，背上伏着的身影正是苏清焰，她双目紧闭，脸色苍白如纸，心口那片暗红污渍在阳光下触目惊心。
“是蒙烈！他们带圣草回来了！”士兵们的欢呼穿透喊杀声，疲惫的脸庞瞬间燃起光。沈知微心头一紧，快步迎上前，目光死死锁住苏清焰毫无血色的脸，伸手接过蒙烈怀中用油纸层层包裹的雪顶圣草——叶片上的白霜尚未消融，清冽药香瞬间驱散了周遭的腐气。
“沈兄，清焰被守护蛊咬伤，毒素已入经脉。”蒙烈几乎是跌下马背，声音沙哑得不成样子，左臂伤口因一路颠簸再度裂开，鲜血浸透包扎的布条，“这是雪顶圣草，快让林姑娘炼解药！”他顾不上自身伤痛，执意跟着士兵将苏清焰抬入内帐，目光黏在她身上，满是化不开的愧疚。
林晚早已备好炼丹炉与药材，接过圣草便神色凝重地忙活起来。她按苗婆婆的“解蛊初方”，将圣草摊开烘干，再细细研磨成粉，动作精准却额角冒汗——这是所有人的生机，容不得半分差错。“百草谷蛊粉按三成配比，文火慢熬三时辰，需不停搅拌。”她默念着药方，将药粉与蛊粉混合，缓缓倒入炼丹炉中，蓝色火苗舔舐炉底，药汁渐渐升温，浓郁药香漫满营帐。
蒙烈坐在病床边，握住苏清焰冰凉的手，往日刚毅的脸庞此刻卸下所有防备，眼眶泛红。他想起圣山上她割腕滴血引开守护蛊的决绝，想起她昏迷前将圣草塞给自己、叮嘱“先救医营百姓”的坚定，悔恨如潮水般将他淹没：“清焰，是我没护住你……你一定要撑住。”
沈知微拍了拍他的肩，目光落在苏清焰心口蔓延的暗红色毒素上，声音沉而坚定：“有圣草在，林晚会治好她的。我们先等解药炼成，稳住百姓，再全力救她。”帐内静得只剩炉火噼啪声与搅拌药汁的沙沙声，所有人的目光都聚焦在炼丹炉上，空气中满是紧张与期盼。
不知过了多久，苏清焰的睫毛轻轻颤动，缓缓睁开了眼睛。她眼神涣散，嘴唇干裂，声音微弱得几乎听不见：“蒙烈……解药……”
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