梧州城的夜，被瘴气笼罩得格外沉重。一更天刚过，临时医棚内依旧灯火通明，苏清焰正跪在榻前，为一名高热不退的孩童施针。孩童面色潮红，呼吸急促，皮肤表面的瘀斑如蛛网般蔓延，已是重症后期。苏清焰指尖捻着银针，小心翼翼地刺入孩童的合谷、曲池等穴位，额角渗出细密的汗珠——这已是她今夜救治的第三十二名重症患者，而珊瑚送来的草药，仅够支撑到明日清晨。
“盟主，黄连又快用完了，剩下的都是些药效不足的陈货。”青禾捧着空荡荡的药篓，声音带着难掩的焦灼。苗婆婆也从隔壁棚子走来，眉头紧锁：“重症患者越来越多，单靠针灸只能暂时压制，没有足量的好药，终究是治标不治本。”
苏清焰拔出银针，看着孩童体温稍稍回落，轻轻舒了口气，却难掩眼底的疲惫：“再把剩下的陈货筛选一遍，能凑多少是多少。我去跟沈知微说一声，看看他那边有没有办法。”
她刚走出医棚，便见沈知微的营帐外亮起一盏孤灯，影阁弟子正神色匆匆地往里走。苏清焰心中一动，快步上前，恰好撞见沈知微送弟子出来。“怎么了？”她轻声问道。
沈知微见是她，眸色柔和了几分，侧身让她进帐：“刚收到影阁的密报，有眉目了。”营帐内陈设简单，一张木桌，两把椅子，桌上摊着一张梧州城舆图。沈知微指着城南方向，指尖落在一个标注“废弃码头”的位置：“县吏那边查到，知府的亲信李都头最近频繁出入城南，而我的人截获了他给黑市商人的密信，上面写着‘三更码头，交割药材’。”
苏清焰心中一紧：“这么说，他私藏的药材，都在那个码头？”
“十有八九。”沈知微拿出那封密信，蜡封已被捏碎，信纸泛黄，上面只有寥寥数字，却字字诛心，“‘货备齐，按老规矩，千两纹银’。这‘老规矩’，指的就是囤积居奇，高价售卖。梧州城瘴气肆虐，他却把救命的药材当成谋利的工具。”
苏清焰看着信上的字迹，指尖微微颤抖。她想起医棚里那些因缺药而痛苦挣扎的百姓，想起刚才那名孩童濒危的模样，心中怒火与无力感交织：“必须把药材夺回来，不然……后果不堪设想。”
“我已经安排好了。”沈知微走到舆图前，指尖划过几条路线，“影阁弟子和那名正直县吏带来的亲信衙役，共三十人，分成三路。一路由我带领，潜入仓库核心区，控制李都头和黑市商人，夺取账本和药材；一路埋伏在码头外围的芦苇荡，切断他们的退路；最后一路守住码头入口的石桥，防止有人逃窜报信。三更时分，同时动手。”
他顿了顿，看向苏清焰，眼中带着一丝安抚：“你留在医棚，安心救治患者。只要拿到药材，我立刻让人送回来，绝不会耽误片刻。”
苏清焰点点头，目光落在他手臂上——白日里为了保护百姓，他被发狂的病患抓伤，虽已包扎，却仍能看到渗出来的血迹。“你小心些。”她轻声道，语气中带着难以察觉的担忧，“李都头是武将出身，据说身手不弱，黑市商人也必定带着护卫。”
“放心。”沈知微笑了笑，抬手按在腰间的佩刀上，刀鞘上的铜环发出轻微的碰撞声，“影阁弟子都是百里挑一的好手，再加上有备而来，定能一举成功。”
两人又商议了片刻，确定了行动的细节。苏清焰起身告辞时，沈知微突然叫住她，递上一个小小的香囊：“这里面是艾草和雄黄，能驱虫避秽，你带着。”香囊是粗布缝制的，针脚略显笨拙，显然是临时赶制的。苏清焰接过，指尖触到布料的粗糙，心中却泛起一股暖流，轻声道：“你也多保重。”
回到医棚时，青禾正带着弟子分拣剩下的陈药。看到苏清焰回来，连忙迎上前：“盟主，沈大人那边有办法了吗？”
“嗯。”苏清焰将香囊贴身收好，眼中重新燃起坚定的光芒，“今夜就能拿到药材，大家再坚持一下。”她走到药篓旁，拿起一株干瘪的黄连，放在鼻尖闻了闻，药效确实大打折扣。但此刻，也只能将就着用了。
她重新回到榻前，为下一名患者诊治。时间一点点流逝，医棚内的烛火燃了又灭，灭了又燃。苏清焰不知疲倦地施针、配药、安抚患者，指尖的水泡磨破了又起，疼得钻心，却始终没有停下。她时不时抬头看向窗外，夜色越来越浓，三更天越来越近，心中既期待又忐忑。
而城南废弃码头的方向，沈知微已带着影阁弟子潜伏在芦苇荡中。夜色如墨，江风带着水汽，吹得芦苇沙沙作响。沈知微一身黑衣，隐在暗处，目光如鹰隼般锐利，紧盯着不远处的仓库。仓库的木门紧闭，门口站着两名守卫，正打着哈欠，警惕性不高。
“大人，还有半个时辰就到三更了。”身旁的影阁队长低声禀报。
沈知微点点头，抬手看了看天色：“通知下去，各队就位，听我号令行事。记住，首要任务是保住药材和账本，尽量生擒人犯，不到万不得已，不要伤及性命。”
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