兽医坊后院的实验场地被朝阳镀上一层暖光，10头疑似染病的羊被分别圈在临时搭建的木栏中，它们蹄部的青黑色斑点如同不祥的印记，呼吸时脖颈微微起伏，带着黑蹄疫初期特有的急促。苏清焰、蒙霜与兽医坊的弟子们围在栏外，手中的记录册摊开，笔尖悬在纸上，等待着第一组数据的诞生。
“时辰到，记录初始状态。”苏清焰抬手看了看铜壶滴漏，声音沉稳。她身着素色医袍，眼底虽有熬夜的青黑，眼神却锐利如锋。弟子们立刻行动，有的俯身观察羊的蹄部发黑范围，有的贴近木栏倾听呼吸频率，有的用特制的竹管采集少量血液样本，每一个数据都被工整地记录在羊皮纸上。
蒙霜指尖划过一头羊的脊背，它微微瑟缩了一下，耳尖发烫——这是疫病初期的发热症状。“这头羊的蹄部黑斑已经蔓延到脚踝了，按以往的情况，再过半日，恐怕就会呼吸困难加剧。”她语气凝重，手中的草药包早已备好，只待投喂解药后便进行热敷。
青禾将采集到的血液样本滴在载玻片上，用放大镜仔细观察，抬头汇报：“苏先生，血液中杆菌活跃度很高，与之前解剖的病羊初期数据一致，确认是黑蹄疫感染。”
苏清焰点头，示意弟子们开始投喂解药饲料。拌有狼毒草粉末的饲料散发着淡淡的草药清香，羊群起初有些抗拒，但在饥饿的驱使下，还是陆续低头进食。与此同时，蒙霜与弟子们将温热的草药羊皮包敷在每头羊的腹部，羊皮的暖意透过绒毛渗入皮肤，缓解着疫病带来的脏器损伤。
“按方案，每六小时记录一次数据，青禾负责监测杆菌活性变化。”苏清焰叮嘱道，将暖手炉揣进怀里——这是沈知微临走前留下的，温热的触感让她紧绷的神经稍稍舒缓。她知道，这场实验不仅关乎这10头羊的生死，更关乎整个苍狼部的命运，容不得半点差错。
时间在焦灼的等待中缓缓流逝。西北的日头升得极高，阳光灼热，风却依旧带着草原的寒凉。苏清焰始终守在场地旁，时而俯身观察羊群的状态，时而与蒙霜讨论草药反应，时而接过青禾递来的监测数据，眉头微蹙着在记录册上标注注解。
正午时分，第一组复查数据开始记录。当弟子们报出“呼吸频率较初始状态减缓三成”时，苏清焰眼中闪过一丝微光。她快步走到那头发热的羊旁，俯身查看，只见它的呼吸不再急促，脖颈的起伏变得平稳，耳尖的温度也降了下来。“蹄部黑斑没有继续扩散。”一名弟子惊喜地喊道，指着羊的脚踝处，“边缘甚至有轻微收缩的迹象！”
蒙霜连忙凑上前，指尖轻轻按压黑斑边缘，羊没有像之前那样剧烈挣扎。“是真的！”她声音带着抑制不住的颤抖，“草原古书中记载的狼毒草果然有效，再加上苏先生的汉医草药，竟能在短短六小时内稳住病情！”
青禾的监测数据更是印证了这一点：“杆菌活性下降了40%，血液黏稠度也有所降低！”
消息像长了翅膀，很快传遍了整个兽医坊。原本忧心忡忡的老医者们纷纷赶来，围在木栏外，看着羊群逐渐平稳的状态，脸上露出难以置信的神色。一名白发老医者捋着胡须，眼神复杂：“汉医与草原草药结合，竟有如此奇效，真是开了眼界。”
然而，惊喜并未持续太久。当夕阳西斜，12小时的数据记录完毕时，兽医坊的老坊主突然开口：“苏先生，老夫有句话不知当讲不当讲。”
苏清焰转头看向他：“坊主请说。”
“这10头羊的症状虽有缓解，但黑蹄疫素来凶险，谁能保证不是暂时的假象？”老坊主眉头紧锁，语气带着谨慎，“狼毒草毒性猛烈，与黄芩、连翘搭配虽暂时无事，可谁知道会不会有后遗症？老夫觉得，应当再观察3日，确认无异常后，再谈推广之事。”
他的话如同一块巨石投入平静的湖面，瞬间引发了议论。几名年长的医者纷纷附和：“坊主说得有道理，之前我们也用过草原草药，有的病畜初期好转，后期却突然暴毙。”“苍狼部的牲畜已经所剩无几，若是解药有问题，那便是雪上加霜啊！”
蒙霜脸色一白，转头看向苏清焰。她知道老医者们的担忧并非没有道理，但营地的情况已经刻不容缓。“坊主，可营地还有不少病畜在挣扎，每多等一刻，就可能多一批牲畜死亡。”她急切地说道，“牧民们已经快撑不住了，粮荒还没彻底缓解，若是牲畜再大量死亡，恐怕……”
“正是因为情况紧急，才更要谨慎！”老坊主打断她，语气坚决，“万一解药有后遗症，导致更多牲畜死亡，我们如何向苍狼部族人交代？”
双方各执一词，争执不下。苏清焰沉默地翻看着手头的记录册，上面的每一组数据都清晰地显示着病情的好转：12小时，呼吸缓解；18小时，食欲恢复；24小时，蹄部黑斑停止扩散，部分边缘开始褪色，血液中杆菌活性下降至初始状态的50%。
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