祭天坛上的血色尚未凝固，柳承业挟持新帝退至高台核心的瞬间，沈知微已退至侧殿廊柱后。他紧盯着涌入坛内的叛军——假禁军与私兵混杂在一起，黑压压一片挤满了石阶，盔甲上的柳叶纹在晨光中若隐若现，正是动手的最佳时机。
“点火！”沈知微低喝一声，指尖火星飞溅，红色烟火信号如利剑般窜向高空，在湛蓝的天幕上炸开一团耀眼的光晕。这信号穿透厮杀声与哀嚎声，清晰地传入侧殿深处。
“轰——”侧殿大门被轰然撞开，三百名精锐禁军如猛虎出闸，手持长戈利刃，在统领萧策的带领下直冲而出。他们身着玄色战甲，肩甲上绣着禁军专属的鹰纹标识，与叛军的柳叶纹形成鲜明对比，行动间阵型严整，杀气凛然。“诛杀叛贼！保护陛下！”萧策的怒吼震彻全场，禁军士兵齐声呼应，声浪盖过了叛军的叫嚣。
坛下的叛军猝不及防，被禁军的突袭打得阵型大乱。假禁军本就是前朝遗族拼凑而成，缺乏正规训练，此刻面对精锐禁军的冲击，顿时慌了手脚。一名假禁军刚要举刀反抗，便被禁军长戈刺穿胸膛，鲜血喷涌而出，倒在石阶上。
苏清焰在西观礼席后侧看得真切，抬手对着坛下的医道联盟弟子打出暗号。五十名伪装成杂役的弟子立刻行动，从怀中取出草药烟雾弹，按照特训时的要领，瞄准叛军密集区域投掷而去。他们力道精准，避开了高台核心的新帝与百官，烟雾弹纷纷落在叛军阵中。
“砰！砰！砰！”数十枚烟雾弹同时炸开，薄荷与艾草的浓烈气息瞬间弥漫开来，如浓雾般笼罩了整个祭天坛下的广场。这气味辛辣刺鼻，叛军吸入后纷纷咳嗽不止，眼部受到强烈刺激，泪水直流，根本无法视物。“我的眼睛！什么东西！”“看不见了！快退！”叛军们惊慌失措，互相推搡踩踏，原本还算整齐的阵型彻底溃散，哭喊声、怒骂声此起彼伏。
苏清焰站在廊柱后，看着烟雾中混乱的叛军，眼中闪过一丝锐利。她早已算准剂量，这烟雾只会暂时干扰感官，不会伤及性命，既为禁军扫清了障碍，也避免了误伤坛上的无辜官员。“继续投掷！守住石阶入口，别让叛军靠近高台！”她对着弟子们高声下令，声音穿透烟雾，清晰可辨。
医道弟子们依令行事，不断将烟雾弹投向叛军后续梯队，烟雾范围持续扩大，如一道无形的屏障，将叛军分割成数段。禁军则借着烟雾掩护，凭借事先熟记的柳叶纹标识，精准识别叛军。他们如入无人之境，长戈挥舞间，叛军士兵纷纷倒地，惨叫声不绝于耳。一名禁军士兵侧身避开叛军的盲目劈砍，反手一刀划破对方盔甲，看到内侧的柳叶纹后，毫不犹豫地补上致命一击，动作干脆利落。
“杀！一个都别留！”萧策身先士卒，长戈横扫，将两名试图偷袭的私兵挑飞，目光死死锁定高台之上的柳承业，“柳承业！束手就擒，尚可留你全尸！”
柳承业被烟雾呛得连连咳嗽，眼中却闪过一丝狠厉。他死死攥着架在新帝脖颈上的佩剑，刀刃又收紧了几分，新帝的脖颈渗出细密的血珠。“都给我停下！”柳承业嘶吼着，声音因愤怒而扭曲，“再往前一步，我就杀了他！”
这声嘶吼如同一盆冷水，浇灭了禁军的攻势。萧策不得不下令暂停进攻，禁军士兵们手持长戈，警惕地盯着烟雾中的叛军，却不敢贸然上前。高台之下，烟雾渐渐稀薄，叛军借着这短暂的喘息之机，在几名将领的呵斥下重新聚拢，组成一道简陋的防御阵型，将高台团团围住，用刀剑对着禁军，形成对峙之势。
“柳承业，你已是穷途末路！”沈知微缓步走出廊柱，目光锐利地盯着高台之上的柳承业，“你的外援已被鬼市切断，城外武器库尽毁，如今只剩这城内残兵，根本不可能成事！放开陛下，归顺新帝，或许还能保全家族残余！”
“少废话！”柳承业眼中布满血丝，显然已被逼到绝境，“我柳氏世代荣光，岂会向一个篡位小儿低头！今日要么我拿下皇位，要么玉石俱焚！”他转头对着防御阵型中的叛军将领高喊，“守住高台！只要撑到午时，城外的援军就会赶到！到时候定能将这些人一网打尽！”
苏清焰心中冷笑，柳承业还不知道，他所谓的城外援军早已被鬼市弟子拦截在城门之外，此刻不过是自欺欺人。但她也清楚，叛军虽乱，却因挟持着新帝而占据主动，硬攻只会让新帝陷入危险。“继续投掷烟雾弹，掩护禁军逼近高台！”苏清焰当机立断，“不用急于进攻，先压缩他们的防御范围，耗损其士气！”
医道弟子们再次投掷烟雾弹，新一轮的浓雾升起，虽不及第一次浓烈，却也足够干扰叛军的视线。禁军士兵借着烟雾掩护，一步步向前逼近，长戈的尖端始终对准叛军，形成强大的威慑。叛军们在烟雾中草木皆兵，稍有风吹草动便胡乱挥刀，浪费了大量体力，士气愈发低落。
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