初夏的京城，草木葱茏，经历过叛乱的街巷已渐渐恢复往日的喧嚣。惠民医馆试点的筹备工作正如火如荼，医道联盟的弟子们忙着整理药材、布置诊室，空气中弥漫着草药的清香。苏清焰正与柳如烟核对贫困患者的登记名册，忽然听到院外传来一阵整齐的脚步声，伴随着熟悉的气息——那是影阁特有的冷冽与肃杀，却又多了几分不一样的坚定。
“苏先生。”
清冷的声音响起，苏清焰抬头望去，只见怜星身着一袭玄色劲装，身姿挺拔地站在院门口，身后跟着十余名影阁弟子，皆是面无表情，却眼神清明。怜星的长发束成高马尾，露出光洁的额头，往日里眼底的阴郁已消散大半，取而代之的是一种释然与笃定。
“怜星，你来了。”苏清焰放下手中的名册，快步走上前，眼中闪过一丝欣喜，“一路辛苦，快进来坐。”
怜星微微颔首，带着弟子们走进院内，目光不自觉地扫过忙碌的医道弟子与临时搭建的急救棚。棚内，几名受伤的百姓正在接受治疗，金针门的弟子熟练地施针换药，脸上满是温柔与耐心。看到这一幕，怜星的眼神柔和了许多，嘴角不自觉地勾起一抹浅淡的弧度。
“此次前来，是向苏先生汇报任务成果。”怜星收回目光，从怀中取出一卷绢帛，递到苏清焰手中，“按约定，影阁救赎派已协助鬼市弟子，炸毁了世家私兵藏于城外山谷的三座武器库，拦截了三批增援的私兵，共缴获兵器千余件，无一人伤亡。”
苏清焰打开绢帛，上面详细记录着行动的时间、地点与成果，字迹工整，条理清晰。她抬头看向怜星，眼中满是赞许：“做得很好，多谢你与影阁弟子的相助。若不是你们及时破坏武器库、拦截外援，平叛之战恐怕还要多费许多周折。”
“这是我们应该做的。”怜星的声音依旧清冷，却带着一丝不易察觉的激动，“以前，我总觉得杀手的宿命就是带来黑暗与死亡，刀尖上讨生活，只为了生存与服从，从未想过自己的能力还能用来守护什么。”
她顿了顿，目光再次投向急救棚内被救治的百姓，声音柔和了几分：“这次行动，看到那些因世家叛乱而流离失所、受伤受苦的百姓，看到我们的行动能为平叛减少伤亡，我才真正明白，原来用情报与力量守护他人，是这样一种感觉——比完成任何暗杀任务都更有意义，这才是真正的光明。”
苏清焰看着她眼中闪烁的光芒，心中了然。怜星这一路走来，从影阁的杀手到救赎派的首领，从被黑暗裹挟到主动追寻光明，其中的挣扎与蜕变，只有她自己最清楚。“你能想通这些，真好。”苏清焰轻声道，“杀手只是一种身份，而非宿命。真正决定你是谁的，是你选择走什么样的路，做什么样的事。”
怜星点了点头，眼中闪过一丝坚定：“我已决定，彻底脱离影阁的阴影，带着救赎派的弟子，为守护苍生尽一份力。苏先生，之前你说过，希望我能担任女子医署的毒理教官，不知现在是否还算数？”
“自然算数。”苏清焰笑着点头，“惠民医馆即将开业，日后难免会遇到各种毒物伤人的情况，你精通毒理与暗杀技巧，正好能为医馆制定常见毒物的急救方案，也能教导医道弟子识别毒物、化解毒性。这不仅能发挥你的所长，也是在为百姓积福。”
听到“女子医署毒理教官”这几个字，怜星的眼中闪过一丝动容。这是她第一次被赋予这样的身份——不是杀手，不是工具，而是能凭借自身能力帮助他人的医者。她深深吸了一口气，郑重地躬身道：“多谢苏先生信任，怜星定不负所托，竭尽所能，守护百姓安危。”
柳如烟走上前，笑着对怜星道：“怜星姑娘，往后我们便是同僚了。惠民医馆的毒理救治工作，还要多劳烦你费心。”
怜星对柳如烟微微颔首，算是回应。她性子清冷，不擅与人寒暄，却用行动表达了自己的态度。
就在这时，一名影阁弟子快步走到怜星身边，低声道：“首领，外面有个人要见你，说是影阁来的，有要事相商。”
怜星的脸色瞬间沉了下来，眼中闪过一丝警惕：“让他进来。”
片刻后，一名身着黑色斗篷的男子走进院内，斗篷的帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只露出线条紧绷的下颌。他走到怜星面前，声音沙哑：“怜星首领，阁主让我带话给你，念在你曾是影阁最出色的杀手，只要你肯回归影阁，重拾杀手身份，之前的背叛之罪可以既往不咎，还能恢复你以前的地位与权力。”
“背叛？”怜星冷笑一声，眼神冰冷如刀，“我从未背叛影阁，只是厌倦了无休止的暗杀与杀戮，不愿再做你们争权夺利的工具。影阁的权力与地位，于我而言，不过是过眼云烟，毫无意义。”
“毫无意义？”斗篷男子抬起头，露出一双阴鸷的眼睛，“怜星，你别忘了，你是影阁培养出来的，你的一切都是影阁给的！杀手的宿命是刻在骨子里的，你以为你能摆脱吗？跟着苏清焰做这些所谓的‘善事’，不过是自欺欺人！”
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