脱离星核锚点扭曲力场的瞬间，熟悉的虚空感与相对“正常”的星光让众人紧绷的神经略微一松。然而，身体的疲惫、精神的损耗、以及遍体的伤痕，此刻如潮水般涌来。石坤几乎站立不稳，炎阳体表的火焰微弱得如同烛火，青鸾脸色苍白，搀扶着薇拉的手臂都在微微颤抖。苏逸自己也感到源庭空虚，与锚点真核共鸣及施展逆理刻痕带来的灵魂负担沉甸甸地压着。
放眼四顾，他们身处一片陌生的星域。周围是稀疏的、闪烁着冷光的星辰，远处能看到零星的星云尘埃带。没有明显的天体，也没有人造建筑的迹象，只有永恒的空寂。唯一能确定的是，这里距离那个危险的空间褶皱区域已有相当距离，暂时安全。
“必须立刻找到地方休整。”苏逸强撑着精神，目光扫视四周，“我们的状态太差，无法进行长距离航行或应对突发危险。‘小星’，附近有没有可以临时落脚的地方？比如小型天体、废墟，或者相对稳定的能量静默区？”
“小星”的光球从苏逸怀中飘出，散发出柔和的银色波纹，如同声呐般向周围探测。片刻后，它传递意念：“左前方约零点三个标准天文单位处，有一个……小型星体碎片。应该是某颗行星破碎后的残骸，直径大约五十公里，有微弱的地质活动残留能量，表面有简单的大气层和冰盖。最重要的是，扫描显示其内部存在一个‘摇篮’协议次级观测站的微弱信号残留，虽然早已废弃，但可能保留基础的环境维持系统和一定程度的隐蔽场。”
废弃的摇篮观测站？这倒是个理想的临时据点。既有现成的庇护所（哪怕残破），其遗留的“摇篮”编码环境也可能有助于他们恢复，尤其是对苏逸和“小星”而言。
“就去那里。”苏逸做出决定。
众人没有异议。在“小星”的导航下，他们朝着那片星体碎片飞去。距离不远，但以众人目前的状态，这段飞行也显得格外漫长。苏逸不得不数次调动所剩无几的源力，为速度最慢的石坤和携带薇拉的青鸾提供辅助推力。
约莫半个小准时后，那颗灰黑色的星体碎片出现在视野中。它形状不规则，表面覆盖着皲裂的冰层和裸露的岩石，在星光下显得荒凉而死寂。靠近后，能感觉到极其稀薄的、寒冷的气体环绕。“小星”指引他们飞向碎片背面一处不起眼的环形山边缘。
降落在地面，脚下是坚硬的冻土。环形山内壁某处，覆盖着厚厚的冰凌和尘埃。在“小星”银光的扫描下，冰层后方显现出一道与山体岩石几乎融为一体的、布满岁月刻痕的金属闸门轮廓。门上蚀刻的“摇篮”协议徽记已经模糊不清。
“门控系统完全失效，能源枯竭。需要物理开启。”“小星”说道。
石坤上前，尝试推动，闸门纹丝不动。炎阳凝聚起一丝火焰灼烧门缝处的冰层，效果甚微。苏逸摆摆手，示意他们退后。他上前，手掌按在冰冷的金属门上，秩序银芒渗透进去，并非暴力破坏，而是如同钥匙般，“感触”着门内早已停摆的机械结构，找到几个关键的应力点和锈蚀的卡榫。
“开。”
伴随着轻微的金属摩擦声和冰层碎裂声，厚重的闸门向内缓缓滑开一道缝隙，足以让人通过。一股陈腐、冰冷、但相对稳定的空气涌出。
门后是一条向下延伸的甬道，墙壁是某种暗淡的合金，镶嵌着早已熄灭的照明条。空气中弥漫着尘埃和寂静。沿着甬道下行近百米，来到一个大约篮球场大小的圆形大厅。大厅中央有一个半埋入地面的控制台，周围散落着几把固定金属椅和一些损坏的仪器柜。穹顶上似乎原本有投影装置，如今只剩一个黑洞洞的缺口。角落里有几扇紧闭的舱门，应该是昔日的休息室或储藏间。
虽然破败，但这里显然保持着基本的气密和温度（尽管很低），没有外部辐射和微陨石的威胁。最重要的是，苏逸能感觉到，空气中残留着极其微弱的“摇篮”基础编码环境场，虽然无法提供能量，却给人一种莫名的安定感。
“总算……有个能喘口气的地方了。”石坤一屁股坐在冰冷的金属地板上，靠着墙壁，大口喘气。炎阳也熄灭了火焰，盘膝坐下，开始全力调息。青鸾将薇拉小心地安置在一张相对完好的金属椅上，检查她的生命体征，确认依旧平稳但昏迷后，也开始为自己治疗。
苏逸没有立刻休息。他先与“小星”一起，大致检查了一下这个废弃观测站。能源核心早已耗尽，备用系统也完全失效，无法启动任何设备。但基本的维生结构（空气循环、温度隔绝）似乎是靠被动的地热残余和材料特性维持着，暂时不用担心窒息或失温。几间休息室里还找到一些早已风化朽坏的织物和金属容器，除此之外，空无一物。
确认暂时安全后，苏逸才回到大厅中央，也盘膝坐下。他先引导着“小星”散发的柔和银光，辅助青鸾三人稳定伤势、加速恢复。他自己则沉下心神，检查自身状态。
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