2.7个标准循环。
这个数字如同悬在头顶的冰冷利剑，宣告着“摇篮前哨”——这个他们意外闯入的古老避难所——最后的生命倒计时。淡蓝色的能量回路在墙壁和地面上以比之前更加缓慢、更加黯淡的节奏脉动着，每一次微光闪烁，都像是这个庞大设施一声疲惫的叹息。
七号工程师的躯壳重新陷入了沉寂，额头那颗淡蓝色晶体以极低的频率闪烁，维持着最基本的环境监控与计时功能。它已经耗尽了绝大部分能量来执行“限制性疏导协议”，此刻连维持完整对话都显得勉强，只能通过极其微弱的意识波动传递简单的状态信息。
苏逸、薇拉、曦——三人围坐在距离中央巨柱不远的一处相对平坦、能量回路相对完整的区域。曦依旧沉睡，但呼吸平稳，掌心的“双生循环核心”纹路内敛，只是偶尔在皮肤下流转过一丝淡金或暗金的光痕，显示着融合仍在缓慢进行。他的意识似乎沉浸在一个漫长而平静的修复梦境中，对外界的一切暂时失去了反应。
苏逸的状况比曦稍好，但也好得有限。强行容纳对立本源的后遗症如同附骨之疽，不断侵蚀着他的存在结构。他必须时刻分心，以“方舟之心”为锚点，结合“钥匙”权限和“平衡核心”休眠前留下的基础指令，艰难地维持着自身的稳定，防止意识或力量结构突然崩溃。每一次呼吸（意识层面的）都带着隐痛，如同一个满是裂纹的玻璃人，小心翼翼地避免任何剧烈动作。
只有薇拉的状态相对完整。纯净火焰虽然也消耗巨大，但其本质的“净化”与“调和”特性，让她在这充满衰败与矛盾残留的环境中，反而能缓慢恢复。她承担起了照顾苏逸和曦的主要责任，纯净火焰化作温润的光晕，持续笼罩着两人，为他们提供着最基本的存在维系和舒缓。
“我们必须尽快恢复行动能力。”苏逸的声音沙哑，他看着周围逐渐黯淡的环境，“这个前哨站撑不了多久。一旦能量彻底枯竭，屏障消失，环境可能会变得极端，我们很难生存。”
“我知道。”薇拉点头，目光扫过那些巨大的、沉默的设备，“七号之前提到，这里有一些基础的维护设备和可能残存的能量储备，但需要权限和专业知识才能调用。而且……我们还得面对外面。”
她的视线仿佛穿透了厚重的金属墙壁，投向那片未知的、被“归零回廊”崩解扰动的法则夹层空间。“沉眠者”最后那道意念碎片中的警告——“小心……‘祂们’……已经……醒了”——如同阴云笼罩在心头。“观察者”和“古影”，这两个至高存在，绝不会对他们的逃脱和引发的混乱无动于衷。归零回廊的崩解必然引起了注意，而他们此刻所在的位置，恐怕也并非绝对安全。
“七号说这里依靠特殊屏障隐藏，”苏逸沉吟道，“但现在回廊崩解，屏障受损……我们就像黑暗中的一点微光。祂们迟早会找过来。”
“我们需要一个计划。”薇拉看向苏逸，“在你和曦恢复一些之前，我们可以尝试探索这个前哨站，寻找有用的信息、物资，或者……离开的线索。七号提到过‘工程师的遗产’，或许隐藏着什么。”
苏逸同意。坐以待毙不是他的风格。尽管状态糟糕，但思考和观察的能力尚存。
他们首先尝试与七号进行更深入的沟通，但七号的回应极其微弱且断续，只能提供一些最基础的信息：设施的结构图（部分区域已损坏无法显示）、主要功能区的位置（能源中心、维护库、观测塔、休眠阵列等）、以及一些基础的设备操作原理（需要工程师权限或特殊共鸣频率）。
“工程师权限……”苏逸看着自己虚弱的双手，“我们没有。但‘方舟之心’或许能模拟出类似的高阶权限波动？它和这个联合体有渊源。”
“曦的核心……”薇拉看向沉睡的曦，“它与‘沉眠者’共鸣过，也许能打开一些与‘沉眠者’相关的特殊区域？”
这些都是猜测，需要尝试，且充满风险。
“先尝试最安全的区域——维护库。”苏逸做出决定，“那里可能存放着备用零件、基础工具，或许还有记录介质。我们需要了解这个设施的更多细节，以及……所谓的‘工程师遗产’到底是什么。”
薇拉搀扶着苏逸，两人缓缓站起。他们看了一眼依旧沉睡的曦，薇拉在曦周围布置了一层更厚实的纯净火焰屏障作为保护和警戒，然后才小心翼翼地离开这片临时营地，按照七号提供的大致方位，朝着一个巨大的、拱门状的能量闸门走去。
闸门早已失去动力，处于半开状态，边缘卡着厚厚的灰尘和凝结物。他们侧身挤入，门后是一条倾斜向下的宽阔通道，同样由暗蓝色金属构成，墙壁上的能量回路大多已经熄灭，只有零星几点残光。
空气中那股陈腐的机油和衰败气息更加浓重。通道两侧排列着许多小型的舱室或工作间，门大多敞开或损坏，里面堆满了各种破损的仪器、散落的零件和覆满灰尘的资料板。
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