“你刚才提到，可能有我们要找的人的消息？”苏逸问。
“只是碎片。”“哑巴”从怀里摸出一个巴掌大小、屏幕布满裂纹的旧数据板，快速划动几下，调出几张模糊的影像截图。“大概一周前，有传言说‘沉降广场’西侧的‘废料峡谷’那边，有人目击到小股装备相对整齐的外来者，和本地几个武器贩子有过接触，似乎想补充弹药和药品。描述中有一个红发女人和一个持枪姿态很专业的女性，符合你之前说的部分特征。但他们很警惕，交易后很快就消失了，没回集市主要区域。”
薇拉和艾莉丝！苏逸心脏微微一紧。她们果然也到了附近，而且同样在隐藏行踪。
“废料峡谷通向哪里？”
“那里是重度污染区，也是通往更深层废墟和几个废弃矿洞的入口之一，地形复杂，危险生物和辐射陷阱很多。除非走投无路，或者有明确目标，否则没人愿意深入。”“哑巴”收起数据板，“如果真是你们的人，选择去那边，要么是被迫，要么是在寻找什么特定的东西。”
就在这时，下方通道传来一阵不寻常的骚动。几个穿着统一暗褐色、带有简易护甲装束的人，粗暴地推开挡路的摊贩和行人，目光如鹰隼般四处扫视。他们手中握着带有扫描头的短棍状设备，不时发出轻微的“滴滴”声。其中一人的肩膀上，蹲伏着一只似犬非犬、皮肤裸露呈灰粉色、不断抽动鼻翼的生物——那应该就是“鬣狗”。
“清理队的巡逻队……还带着嗅探兽。”“哑巴”脸色一沉，“比我想的快。看来他们对你们‘兴趣’很大。”
巡逻队停在了“哑巴”修理铺附近，与门口的老哑巴交涉着什么。老哑巴只是摇头摆手。很快，其中两人留在原地看守，另外几人（包括带着嗅探兽的）开始沿着几条岔道快速散开搜索。
“他们封锁了这片区域。”苏逸观察着下方的动静，寻找着可能的突破点。硬闯不是明智之举，对方人数占优，且可能拥有更强的火力和支援。
“跟我来，还有一条路。”“哑巴”当机立断，指向平台另一侧边缘。那里堆叠的集装箱之间，有一个极其隐蔽的、被破烂帆布掩盖的缺口，通往建筑外侧陡峭的、布满了管道和线缆的崖壁。
“抓住那些粗电缆，向下爬大约二十米，有一个废弃的排污管道入口，现在早干了。钻进去，一直往东，大概走半小时，能绕到‘沉降广场’的另一侧边缘，靠近废料峡谷方向。那条路知道的人很少，但不太好走，而且……”他犹豫了一下，“管道深处，有时候会有奇怪的动静，别理会，快走就行。”
这显然是条险路，但眼下别无选择。
“多谢。”苏逸对“哑巴”点了点头，履行承诺，“如果我们‘听’到什么，会设法告诉你。”
“哑巴”咧了咧嘴，算是回应，随即催促：“快走！他们很快会搜查上层平台。”
苏逸和曦迅速来到缺口处，掀开帆布。下方是令人眩晕的垂直崖壁，粗大的电缆和锈蚀的管道纵横交错，成为唯一的攀附点。寒风裹挟着集市特有的浑浊气味呼啸而上。
苏逸率先探身，抓住一根手腕粗的电缆试了试承重，然后示意曦跟上。曦深吸一口气，透明的眼眸中闪过一丝坚定，也抓住了另一根电缆。两人开始小心翼翼地向下攀爬。
冰冷的金属摩擦着手掌，脚下是令人心悸的深渊。上方的平台很快被阴影吞没，只有下方集市隐约的微光和远处巨型残骸轮廓投下的阴影。攀爬过程紧张而沉默，唯有风声在耳畔嘶吼。
二十米的距离在精神紧绷下显得格外漫长。终于，苏逸脚下一实，踩到了一个凸出的金属平台上。旁边，正是“哑巴”所说的那个黑黢黢的、直径约一米的排污管道口，里面散发出浓重的霉腐和化学药剂残留的气味。
曦也顺利落下，微微喘息。两人没有停留，矮身钻入了管道。
管道内漆黑一片，空气凝滞。他们打开腕带上仅存的微弱照明（从翠穹站获取的装备残存功能），也只能照亮前方几米。管道内壁糊满了干涸的污垢，脚下有时是积灰，有时是板结的、踩上去咔咔作响的残留物。他们只能深一脚浅一脚地前进，尽量不发出太大声音。
寂静，只剩下两人的脚步声和呼吸声在管道中回荡，更显压抑。
走了约一刻钟，曦忽然停下脚步，拉住了苏逸的衣角。
“苏逸……”他声音很轻，带着一丝颤抖，“那个‘呼唤’……变强了。就在这里……下面。”
苏逸立刻停下，凝神感知。除了管道本身的死寂和远处隐约传来的、通过结构传导的震动，他并未感觉到特别的东西。但曦的表情不似作伪，他的“古影刻痕”似乎与这废墟之下的某种存在产生了更深的共鸣。
“能分辨是什么吗？”苏逸低声问。
曦闭上眼睛，努力集中精神。片刻后，他睁开眼，透明眼眸中映照着照明器的微光，却仿佛看到了更深处的东西：“很多……碎片……很悲伤……很着急……好像……想警告什么？又好像……在指引方向？”
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