杜鹃愣住了，手里的勺子差点掉在桌上。她看着曲哲真挚的眼神，心中五味杂陈。她感激曲哲的深情和守护，也明白他的好，但此刻的她，实在没有精力去回应这份感情。
“曲哲，谢谢你。”杜鹃的声音带着一丝哽咽，避开他的目光，“我知道你对我好，也知道你的心意，我很感激，真的。但我现在真的不能给你任何回应。”
她抬起头，眼神坦诚：“念念的病还需要长期治疗，离婚官司也还没结束，项目上还有很多事情要处理，我现在所有的心思都在这些事情上，根本没有精力去考虑感情。而且，经历了和王浩的婚姻，我对感情也有了阴影，不敢再轻易相信，更不敢再轻易开始。”
“我明白。”曲哲看着她泛红的眼眶，心中虽有失落，却没有丝毫怨怼，“我都说了，我可以等，多久都可以。我不会逼你做任何决定，也不会给你增加负担，我只是想让你知道，你不是一个人，有我在。”
“对不起。”杜鹃的眼泪忍不住掉了下来，“你是个很好的人，值得更好的，而不是等我这个满身麻烦的人。”
“在我心里，你就是最好的。”曲哲递过纸巾，语气温柔，“别跟我说对不起，感情的事情不能勉强，我尊重你的决定。不管你最后选择什么，我都会是你和念念最坚实的朋友，会一直支持你。”
杜鹃接过纸巾，擦掉眼泪，心中满是愧疚和感动。她知道，曲哲的告白是真诚的，他的等待也是沉重的，但她此刻真的没有办法回应。她只能把这份情谊珍藏在心底，专注于眼前的事情。
“谢谢你的理解。”杜鹃吸了吸鼻子，努力挤出一丝笑容，“等我处理好所有事情，我们再好好聊聊，好吗？”
“好。”曲哲点点头，脸上露出欣慰的笑容，“快吃吧，馄饨要凉了。吃完早点回去休息，剩下的工作明天再做也不迟。”
杜鹃点点头，低头继续吃馄饨，只是眼眶依旧泛红。办公区的灯光柔和地洒在两人身上，气氛带着一丝微妙的伤感，却又充满了温暖。
吃完馄饨，曲哲主动收拾好保温桶，说道：“我送你回去吧，这么晚了，不安全。”
“不用了，我自己打车就行，你也早点回去休息。”杜鹃拒绝道。
“听话，这么晚了，你一个女孩子不安全。”曲哲语气带着一丝不容拒绝，“我送你到楼下，看着你上楼再走。”
杜鹃没有再拒绝，收拾好东西，和曲哲一起走出营销中心。深夜的街道格外安静，只有路灯投下长长的影子。两人并肩走着，没有太多话语，却并不尴尬。
到了苏晴公寓楼下，杜鹃停下脚步：“就送到这里吧，谢谢你送我回来，也谢谢你的宵夜和心意。”
“照顾好自己。”曲哲看着她，眼神温柔，“有任何事情，随时给我打电话。”
杜鹃点点头，转身走进楼道。走到二楼时，她下意识地回头，看到曲哲还站在楼下，看着她的方向。她挥了挥手，示意他回去，然后转身快步上楼。
回到公寓，苏晴已经睡着了。杜鹃轻轻洗漱完，躺在床上，却毫无睡意。曲哲的告白像一颗石子，在她心中激起层层涟漪。她感激这份深情，却也清楚自己此刻的处境，只能暂时搁置。
她拿出手机，看着屏幕上念念的照片，眼神变得无比坚定。不管是离婚官司，还是项目工作，或是念念的治疗，她都会全力以赴。至于感情，她相信，等一切尘埃落定，时间会给她答案。
而楼下的曲哲，看着杜鹃房间的灯亮起，才转身离开。他知道，追求杜鹃的路会很漫长，会充满挑战，但他不会放弃。他会一直守护在她身边，等她走出阴霾，等她愿意向他敞开心扉。
此时，王浩正坐在出租屋里，看着手机上没有回复的短信，脸色阴沉得可怕。他没想到杜鹃竟然如此强硬，丝毫没有妥协的意思。他咬着牙，眼神阴狠——既然软的不行，硬的也不行，那他就只能想别的办法，一定要从杜鹃身上榨出足够的钱。
一场新的阴谋，正在王浩心中悄然酝酿。而杜鹃对此一无所知，她还在为离婚官司和项目忙碌着，却不知道，更大的麻烦即将来临。
苏曼丽坐在公寓的落地窗前，看着手机里杜鹃和陆沉舟在项目工地上并肩查看图纸的照片，眼底翻涌着浓烈的嫉妒与不甘。几次算计都被陆沉舟搅黄，孟瑶也被开除，她不仅没能把杜鹃从项目上拉下来，反而让两人的关系越来越近，这让她彻底失去了理智。
“杜鹃，陆沉舟，你们别太得意！”她咬牙切齿地拨通了一个陌生号码，“之前让你办的事，什么时候能有结果？”
“苏小姐，已经拍到不少两人同框的照片了，现在就P成亲密画面吗？”电话那头传来偷拍者谄媚的声音。
“立刻P！越亲密越好，最好让人一看就觉得他们关系不正当！”苏曼丽的声音带着狠戾，“P好后直接发给王浩，我要让他们狗咬狗，让杜鹃彻底身败名裂！”
挂了电话，苏曼丽嘴角勾起一抹阴毒的笑容。
她算准了王浩贪婪又偏执的性子，只要看到这些“证据”，必然会大闹一场，到时候不仅能激化杜鹃和王浩的矛盾，拖延离婚官司，还能让陆沉舟的名誉受损，一举多得。
不出所料，王浩收到匿名发来的照片时，气得浑身发抖。
照片里，杜鹃和陆沉舟站得极近，陆沉舟的手看似搭在杜鹃肩上（实则是P图合成），两人对着图纸低头交谈，画面被处理得格外暧昧。
还有几张更是离谱，直接把两人的头P到了拥抱的背景图上，乍一看真假难辨。
“这个贱人！果然早就跟姓陆的勾搭上了！”王浩把手机狠狠摔在地上，屏幕瞬间碎裂，他本就因为杜鹃拒绝妥协而怒火中烧。
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