爆炸余波在走廊里翻滚，应急灯滋滋闪烁，投下晃荡的黑影。
“快走！”陈古拽着水淼往前冲，她怀里的水晶叮当碰撞，像揣了一兜破碎的星辰。
“等等！前面有东西！”敖丙猛地刹住脚，脸色发白。
走廊尽头的黑暗里，有半透明的软体生物在蠕动，身形像巨型水母，正是虚空遗民的先锋。
“它们怎么来得这么快！”水淼咬牙，星海之力在掌心凝聚。
小黄龙立刻冲到最前，张开龙嘴就要喷火：“让俺来一口龙息烤水母！”
“别乱来！”陈古厉声制止，“管道狭窄，喷火会把我们自己活烧了！”
“那咋办？总不能站着挨揍！”
“绕路！”
陈古一脚踹开侧壁的通风栅栏，铁锈簌簌掉落：“都钻进去！快！”
四人鱼贯钻入狭窄管道，只能匍匐爬行，身后很快传来黏腻的蠕动声——虚空遗民能变形，竟也钻进了管道！
“它们追上来了！这玩意儿能挤成面条！”敖丙回头瞥了一眼，魂都快吓飞了。
“拼命爬！别回头！”
管道错综复杂如迷宫，陈古随便拐进一条向上的支路，爬了三分钟，前方终于透出光亮。
“是出口！”
陈古推开栅栏，四人跌进一间狭小的房间——满是老式通讯设备，中央控制台还亮着微光。
这里是方舟通讯中枢，幽灵信号的发射源头。
控制台屏幕跳出一行冰冷文字：
【最后警告：已连续广播973天 | 剩余能量：0.7%】
【是否查看广播原内容？】
“查看！”陈古按下确认，录音瞬间播放。
第一段是三年前木辛长老的声音，背景混着爆炸声与惨叫：
“这里是希望之光号，我们遭虚空遗民围攻，求救信号全被拦截……
后来者，不要靠近坟场星域，不要信任何救援，园丁家族，完了。”
本应到此结束，可录音并未中断。
一个更苍老、疲惫的声音响起，跨越三万年时光：
“我是木辰，园丁初代长老，木辛的曾祖父。
这段录音，是我三万年前亲手录制，防备最坏的结局。”
水淼瞳孔骤缩：三万年前？！
木辰的声音继续，带着血与泪的沉重：
“我们逃离母星摇篮时，带走了所有秘密——品尝派并非天生嗜食文明，他们是被原初食欲感染了。
那是宇宙意志的碎片，接触者会被吞噬理智，只剩品尝一切文明的欲望。
品尝派隐瞒病情，大肆传染，等培育派察觉，早已无力回天，只能带着未感染者逃亡。”
撞击声骤然响起，舱门即将被攻破。
木辰的声音陡然坚定，字字泣血：
“文明不该被品尝，该被守护、被传承、被生生不息地延续！”
“方舟被攻破、族人全灭时，这套装置会自动启动，向全宇宙广播真相，持续三万年，直到能量耗尽！
后来者，别重蹈我们的覆辙！”
巨响炸开，录音戛然而止。
屏幕彻底暗淡，能量读数归零。
通讯室陷入死寂，只剩应急灯的红光，映着四人沉重的脸。
原来……
幽灵信号从不是诱捕陷阱，是园丁文明燃烧三万年、耗尽一切能量的终极警告。
“是他们篡改了信号！”水淼攥紧拳头，指甲嵌进掌心，“把‘不要靠近’改成‘速来救援’，一边掩盖真相，一边钓鱼猎食！”
“没错，这是品尝派最恶毒的骗局。”陈古沉声说。
小黄龙挠挠龙脑袋，憨声问：“那哈克老爷子知道这事不？”
“他知道全部，所以守在这里，等能看懂真相的人。”
管道里的蠕动声骤然逼近，追兵已经到了头顶！
“现在咋跑？”敖丙急得团团转。
陈古盯住控制台下方的隐藏舱门，标识清晰：【紧急逃生通道·直通外部】
“走这里！”
他拉开舱门，垂直通道内悬着铁梯，四人飞速攀爬，五分钟后抵达底部。
狭小的房间中央，摆着一具透明休眠舱——里面躺着木辰长老，三万年来安然沉睡，胸口放着一枚金属盒，刻着：给后来者。
水淼打开盒子，里面不是资料，是一把银白色天平状钥匙。
【文明裁决之钥】
盘古殿瞬间震动，弹出提示：
【可冻结品尝派最高权限，使用次数：1次，使用即触发全塔警报】
极品底牌，却也是绝境赌局。
“收好，关键时候用。”陈古把钥匙递回水淼手中。
头顶传来轰然巨响，追兵已经破开舱门，正顺着梯子往下爬！
“没时间了！快撤！”敖丙嘶吼。
水淼对着休眠舱深深鞠躬，声音哽咽：“前辈，谢谢您，三万年的守护，我们接住了。”
她转身，指向房间另一侧的小门，门上刻着歪歪扭扭的字迹：
老子挖的密道——哈克留
还画了个贱兮兮的箭头。
“这老爷子，真是无处不在。”陈古忍不住笑了，紧绷的气氛松了半分。
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