“罪。”看晓道，“我听见了。你们在议，谁来担此罪孽。”
她转身，面向老者。
“我来。”
二字。
轻轻吐出。
法庭内众人皆怔。
“晓晓，莫胡言！”陈古急道，“你回去休眠！”
“不。”看晓摇头，“爸爸，你听我说。”
她飘至审判席前，仰视老者。
“我是陈古之女，然严格而言，我非‘活人’。我是盘古殿的殿灵，借人造躯诞生的意识。”
老者眯眼：“所以？”
“故而，我的‘存在’，本是人造物。”看晓平静道，“我无原生文明，无血缘亲眷，无必行之使命。我唯一的因果，便是爸爸所予。”
她回眸，对陈古微笑。
“若定需有人担罪，我最相宜。”
“胡闹！”陈古欲抓她，手穿虚影而过，“你可知担罪意味着什么？罪人烙印！万界文明皆将排斥你！你会沦为……”
“沦为过街鼠？”看晓歪头，“无妨呀。反正我本就不常出门。”
她试图说笑。
却无人能笑。
水淼走近，蹲身——尽管看晓是飘浮的。
“晓晓，你无需……”
“需。”看晓截断她言，“水淼阿姨，你想复仇，欲令淼之国牺牲得值。爸爸要救地球，要抗寂静法庭。提尔叔叔要播撒圣光，敖丙叔叔要……要打游戏。”
敖丙：“怎么又扯上俺！”
“你们皆有要做之事。”看晓认真道，“而我，我存在的意义，便是助爸爸。”
她望向陈古，目光温柔。
“爸爸创造了我，予我名，予我家。今时，该我报答了。”
陈古眼眶泛红。
“我不要你报答！我要你好好活着！”
“我此刻正是在求好好活着呀。”看晓笑，“若你等人格受损，忘战法，忘配合，或许连尖塔都走不脱。届时大家皆亡于此，我也活不成。”
她逻辑清晰得令人心颤。
“反之，若我来担罪，你等可全整离塔，取知识王冠，成逆转。往后，纵使我被万界排斥，至少……爸爸你还记得我，对否？”
“晓晓……”陈古嗓音哽咽。
“况且呀，”看晓眨眼，“罪人烙印仅是‘文明层面的排斥’，又未言我会死。大不了往后我待在盘古殿不出门，当个家里蹲呗。”
她说得轻巧。
然众人皆知，绝非那般简单。
老者敲了敲木槌。
“小丫头，你想清了？一旦烙印，你便是‘文明公敌’。凡有案录之文明，皆将拒你入境，拒与你交易，甚或主动攻你。”
“我想清了。”看晓点头。
“不悔？”
“不悔。”
老者静默数息。
继而，他执起案卷，朗声宣诵：
“本庭裁定：被告陈古团队，非法挪用存在值罪名成立。然鉴于有自愿担罪者，予以从轻处判。”
他自审判席下取出一物。
一柄烙铁。
通体漆黑，顶端铸有扭曲符号——似一眼瞳，又似群蛇缠结。
“此乃‘罪印’。烙后，永不可消。此刻，最终确认——”
老者看向看晓。
“你自愿？”
“自愿。”
“善。”
老者举起烙铁。
烙铁始泛红，散出焦臭之气。
“且慢！”陈古冲前，挡于看晓身前，“我不许！”
“爸爸。”看晓自他身后飘出，“让我自择，可好？”
“不可！”
“爸爸！”看晓声量陡提，“你曾教我，生命皆平等！那为何你的命重过我命？水淼阿姨的命重过我命？”
陈古僵住。
“若今时卧于彼处的是我，你可会用这些茧救我？”
“自当会！”
“那为何轮至你自身，便不可了？”看晓望他，“因你是爸爸，你要护我？”
她泪流下。
虽是虚影，泪却是实的，颗颗坠地。
“可是爸爸……我也想护你啊。”
陈古无言。
喉间若被何物堵塞。
老者长叹。
“时不我待。水淼的结晶化，余……41时辰。尔等每犹豫一分，她的险便增一分。”
陈古看向水淼。
水淼正捂胸口，面色惨白。结晶已蔓至锁骨上方，紫纹如藤蔓般爬向颈项。
她亦望着陈古，目光复杂——含感激，含愧怍，含挣扎。
“我……”水淼启唇，“我可自……”
“够了。”
陈古截断她言。
他深吸一气，看向老者。
“若我择首条路？归茧，我等分担存在值损耗。”
老者摇头：“迟了。”
“何意？”
“自尔等踏入第六重始，这些茧便已‘激活’。”老者道，“此刻纵归还，他们亦会因存在值波动而醒。苏醒后发觉己命被动……你觉他们会如何想？”
他稍顿。
“或会告尔等‘谋杀未遂’。届时罪加一等。”
进退维谷。
用茧，是谋杀。
还茧，是谋杀未遂。
不用不还？水淼亡。
“爸爸。”看晓轻牵陈古衣角——此番她勉强实体化了指尖，“让我来罢。求你了。”
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