无尘的承诺像一颗定心丸，暂时安抚了林微的不安。但那句低不可闻的自语，又像一根细微的刺，埋在了她的心底。
次日清晨，天光微亮。林微换上了一套无尘命人送来的、更便于行动的普通女子服饰，与他在寺侧一扇不起眼的小门外会合。无尘也换下了一丝不苟的正式僧袍，穿着一身更为利落的白色棉布僧衣，少了几分宝相庄严，多了几分出尘之气。
他身边只跟着一位沉默寡言、身材魁梧的武僧，名为**慧觉**，负责沿途护卫与联络。
“施主，此行前路未卜，多有艰辛，请多保重。”无尘合十行礼，语气依旧疏离。
林微回了一礼：“有劳大师。”
三人一行，悄无声息地离开了寒山寺，融入苍茫的山色之中。
走下寒山，踏上通往京城的官道，景象与山上的宁静祥和截然不同。流民增多，面带菜色，眼神惶恐。不时有插着官府旗帜的马车疾驰而过，扬起漫天尘土，车上装载的似乎是药材，也可能是尸体。空气中弥漫着一种绝望与紧张的气息。
林微作为考古学家，见过无数历史遗迹，但亲身处于一个被瘟疫和恐慌笼罩的古代社会，还是第一次。历史的书页在她面前变得无比鲜活与残酷。
途中遇到一处临时设立的粥棚，秩序混乱，流民争抢，险些发生踩踏。看守的兵卒粗暴呵斥，效果甚微。
林微观察片刻，对无尘低语：“大师，可否让慧觉师傅帮忙，让他们按老幼妇孺分开排队？再找几个看似强壮的流民维持秩序，允他们多分一碗粥。或许比强行弹压更有效。”
无尘看了她一眼，眼中掠过一丝讶异，随即对慧觉点了点头。慧觉依言前去与管事沟通。方法试行，混乱果然很快平息下来。
无尘看向林微的目光，多了一分深思。“施主此法，蕴含仁心与智慧。”
根据寺内情报，他们抵达第一个出现瘟疫的村庄。村庄已被兵丁封锁，死气沉沉。无尘与守卫交涉，亮明身份后得以入内。
村内十室九空，幸存者寥寥。无尘仔细检查了患者的黑斑，又在一处废弃的井边蹲下，指尖沾了点泥土，放在鼻尖轻嗅。
“有淡淡的硫磺与腐血之气，是阵法的痕迹。”他起身，目光锐利地扫过村庄的布局，“布阵之人很谨慎，此地只是一个引子，核心不在此处。”
林微跟在他身后，也学着观察环境。她注意到一些残破的屋墙上，似乎用某种暗红色的颜料，画着一些极其隐蔽的、扭曲的符号。
就在他们准备离开时，林微在一处断垣下，发现了一样东西——半枚被踩进泥土里的玉佩。她下意识地用树枝将其挑出，却发现那玉佩的造型十分奇特，竟与她穿越时触摸的那面“轮回镜”边缘的纹饰，有**七八分相似**！
“大师，你看这个……”
无尘闻言走来，当他看到那半枚玉佩时，脸色骤然一变。然而，还未等他开口，异变突生！
数道黑色的、如同影子般的触手，毫无征兆地从他们脚下的阴影中暴起，分别袭向无尘与林微！
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