自那日清晨与题诗折扇擦肩而过，苏卿吾回到府中，心头那股冰炭交煎的焦灼非但没有平息，反而在沉寂中酝酿成了另一种更为深沉的情绪。他不再像前几日那般明显的心神不宁，面色恢复了一贯的沉静，甚至比平日更加寡言少语。
他不再满足于听不为口述那些经过转述、添油加醋的片段。那些关于她笑容、她琴声、她与他人言谈的描绘，如今只会徒乱他心。他需要更客观、更本质的东西，去理解那个搅动了他一池静水的女子，去印证他心中那个模糊而强烈的预感——她，绝非池中之物。
“不为，”他唤来心腹，声音平静无波，“将单姑娘自‘盛况’之日起，所有对弈的棋谱，一局不落，悉数记录回来。”
不为领命，虽心中诧异于公子对棋谱图然的执着，但行动却毫不迟疑。不过两三日，一叠厚厚的手抄棋谱便呈到了苏卿吾的案头。
是夜，漱玉轩内灯火通明。
苏卿吾挥退了所有侍从，独自坐在书案后，铺开了第一张棋谱。那是“盛况”初起时，她与府中一位年轻清客的对局。棋路生涩，布局略显凌乱，带着明显的模仿痕迹，依稀能看出是在学习某位国手的开局套路，行棋间透着一股小心翼翼的试探，甚至有些地方能看出挣扎求存的笨拙与顽强。
他一张张看下去。
随着时间的推移，棋谱上的变化逐渐显现。她像一块贪婪的海绵，飞速吸收着不同对手的棋风养分。从最初的模仿，到中期开始尝试融合，偶尔会下出一些看似不合常规、却意外有效的“无理手”，像是在稳固的堤坝上凿开细小的缺口。
而最近的棋谱，尤其是与那位柳文士以及几位苏府老先生的对局，则让苏卿吾真正感到了震惊。
她的棋风已然蜕变，形成了一种独特而诡谲难测的风格。她不再拘泥于定式，行棋看似散乱，却总能在不经意间连成一片，如同暗流涌动，于无声处听惊雷。她极其善于利用弃子，牺牲局部利益，换取全局的主动，那份决断与狠辣，隐藏在看似柔顺的落子之下。她的计算深远，常常在数十手之前便埋下伏笔，等待对手踏入精心编织的陷阱。
这不再是模仿，而是创造。是一种在绝境中磨砺出的、充满生命力的、属于单贻儿自己的棋道！
苏卿吾彻夜未眠，烛火燃尽又续上。他沉浸在这些黑白纵横的棋谱里，仿佛不是在研究棋局，而是在阅读一个女子无声的内心。
他从那早期的生涩与挣扎中，看到了她身处逆境的坚韧；从那些大胆的“无理手”和精巧的陷阱中，看到了她绝境求生的机敏与隐忍；从这后期诡谲难测、充满生命力的风格中，他更清晰地看到了——藏在她温顺恭敬外表下的，那股不屈不挠、伺机而动的反骨！
她每一步棋，都在诉说着她的过去，她的处境，她的不甘，她的谋划。
他恍然大悟。
他以为自己施舍的是怜悯与庇护，打造的是一方安全的池塘，圈养的是一只需要他投喂的金丝雀。
却原来，他面对的，从来不是金丝雀。
而是一只羽翼渐丰、正在悄无声息地学习捕猎技巧，目光早已投向广阔天空的——雏鹰。
他所有的布局，所有的“恩赐”，或许在她眼中，不过是另一盘需要破解的棋，另一场需要利用的“势”。
天光渐亮，晨曦透过窗棂，驱散了室内的烛火气息。
苏卿吾缓缓站起身，因久坐而有些僵硬。他走到窗边，推开紧闭的窗扇，一股清冷的、带着晨露气息的空气涌入肺腑。
窗外，残月如钩，悬在天际，即将隐没在愈发明亮的天光里。
他望着那抹即将消逝的月色，脑海中浮现出棋谱上那些惊才绝艳又充满反叛的落子，浮现出想象中她于灯下凝神思索、落子无悔的侧影。
一种混合着震撼、自嘲、以及难以言喻的悸动情绪，在他胸中激荡。
他低声自语，声音轻得仿佛怕惊扰了这黎明前的静谧，又带着一种洞悉后的怅然与明悟：
“我原想赠你一方池塘，却忘了你本属于天空。”
这一刻，透过冰冷的棋谱，他真正“看见”了单贻儿。不是那个需要他拯救的弱女子，而是一个值得他正视，甚至……值得他期待的，对手与伙伴。
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