《谢氏守城录》首演那日，秋雨又来了。
雨不大，却密，斜斜地织成一张网，罩住了整个京城。“听澜轩”后院的戏台搭了雨棚，台下坐满了人——撑着伞的，披着蓑衣的，挤挤挨挨，竟比平日还多。都说下雨天看戏别有一番滋味，更何况这出戏讲的是风雨守城。
林映棠站在二楼窗前，看着雨幕中那些模糊的人影，右臂的伤还在隐隐作痛。春桃给她披了件披风：“姑娘，风大，当心着凉。”
“王爷来了吗？”她问。
“还没。”春桃朝外张望，“不过陈侍卫来了，说王爷晚些到，让姑娘先开场。”
林映棠点点头，转身下楼。
后台已经忙成一团。戏班的姑娘们正在上妆，阿箬扮的谢氏已经穿戴整齐——一身正红戎装，用的是苏文卿送的云锦，在灯下流光溢彩。见她来，阿箬站起身：“姑娘。”
“紧张吗？”林映棠问。
“有点。”阿箬诚实道，“但更多的是……兴奋。姑娘，这出戏排了这么久，终于能演给大家看了。”
林映棠拍拍她的肩：“去吧，让她们看看，女子也能守城卫国。”
锣鼓声起，戏开场了。
第一幕是谢氏在府中织布，忽闻城外战鼓。丈夫战死沙场的噩耗传来，她放下机杼，擦干眼泪，换上戎装。阿箬这段演得极好——从哀恸到决绝，眼神的变化丝丝入扣。
台下渐渐安静，只有雨声淅沥。
第二幕，谢氏召集城中妇孺，分发兵器。这里林映棠用了些心思——没有真刀真枪，而是用竹竿削尖，用锅盖做盾，用石块当武器。寒酸，却真实。当阿箬唱出那句“无刀无甲何所惧，有心有胆可擎天”时，台下有人开始抹眼泪。
第三幕是守城。雨棚上特意装了竹筒，模拟箭雨声；后台有人敲击铁皮，模拟战鼓。台上，谢氏手持竹枪，与“敌军”周旋。虽然都是女子扮演，但排演了无数次，动作干净利落，竟真有几分沙场气势。
演到这里，台下已经泣声一片。
林映棠站在幕侧看着，心头涌起一股热流。她知道，这出戏成了。
就在这时，她眼角余光瞥见一个人影。
在戏院最角落，站着个戴斗笠的人，蓑衣裹得严实，看不清脸。但那人站的位置很特别——既能看清台上，又能看见二楼雅间的窗户，还能观察整个戏院的动静。
不像看戏的，倒像……监视的。
林映棠心头一紧。她悄悄退后，唤来王掌柜，低声吩咐了几句。王掌柜点头，带着两个伙计绕到那人身后。
第四幕开始，谢氏守城三日，粮尽粮绝。阿箬唱那段“粮绝尚有骨气在，城破还有血性存”时，台下有人站起来叫好。就在这一片喧闹中，王掌柜和伙计已经将那戴斗笠的人围住。
那人似乎察觉不对，转身想走，却被两个伙计一左一右夹住。挣扎间，斗笠掉在地上——
是个面生的中年男人，脸上一道刀疤，眼神凶悍。
“这位客官，”王掌柜笑眯眯道，“戏还没完呢，怎么就要走？”
“我、我内急……”那人想推开伙计。
“后院有茅房，我带您去。”王掌柜使了个眼色，伙计们不由分说，架着那人就往后院走。
林映棠跟了过去。
后院柴房里，那人被捆在椅子上，嘴里塞了布。王掌柜搜了他的身，找出几样东西——一把匕首，一袋碎银，还有一块令牌。
令牌是木制的，正面刻着“柳”字，背面是个编号：七。
柳家。
林映棠拿起令牌，指尖冰凉。她想起那夜刺客手腕上的刺青，想起萧珩说的“柳氏背后可能还有人”。看来，柳氏还没死心。
她示意王掌柜取下那人嘴里的布。
“谁派你来的？”她问。
那人呸了一口：“要杀要剐随便，少废话！”
“柳家给了你多少钱？”林映棠把玩着令牌，“让你来做什么？杀我？还是捣乱？”
那人别过脸，不答。
林映棠也不急，对王掌柜道：“去报官吧，就说抓到一个持刀行凶的歹人。这匕首，这令牌，都是证据。”
“是！”
一听报官，那人急了：“等等！我、我就是来看戏的……”
“看戏带匕首？”林映棠冷笑，“看戏还专挑角落站着，盯着二楼窗户？”
那人语塞。
“说吧。”林映棠在他对面坐下，“说了，我可以不报官。不说，明天顺天府大牢里，有你受的。”
那人挣扎片刻，终于颓然道：“是……是柳夫人让我来的。她说，让我看看戏院里都有哪些贵人来看戏，特别是……有没有摄政王。”
“还有呢？”
“还有……如果摄政王来了，就找机会……找机会把这个放进他茶里。”那人从鞋底摸出个小纸包，纸包已经湿了，里面的白色粉末黏成一团。
毒。
林映棠心头一寒。柳氏竟然敢对萧珩下手！
“她疯了吗？”王掌柜也惊了，“刺杀王爷，是诛九族的大罪！”
“她说……她说事成之后，送我出京，给我五千两黄金。”那人声音发颤，“我、我也是被逼的，我欠了赌债，再不还钱，他们会杀了我……”
林映棠看着他，忽然问：“柳氏还让你做什么？”
“还、还让我注意……注意戏院里有没有东宫的人。”那人哆哆嗦嗦道，“她说，如果看见东宫的人，就……就别动手，立刻撤。”
东宫。
又是东宫。
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