时值隋大业十一年615年盛夏,六月将尽。
太行山腹地的杨家沟,白日里烈日炎炎,知了在残存的老树上声嘶力竭地鸣叫,更添了几分焦躁。
残破的村庄在杨大毛的带领下,勉强恢复了一丝生气,但更多的是弥漫在空气中的紧张。
那几十亩抢收回来的粟米已经脱粒完毕,金黄的粟米大部分被小心翼翼地藏进地窖和山洞,只留下少量作为每日口粮。
有了这点保命粮,幸存下来的三十六人心里总算有了点底,但另一个阴影——黑风寨,却如同悬在头顶的利剑,让人寝食难安。
牛蛋每日在庄子外围巡逻,总能发现一些陌生的、不属于自己人的脚印,有时还能在赵五带人设置的简陋陷阱旁,看到被触动后又挣脱的痕迹。
窥探者,像幽灵一样徘徊不去。
院落的加固和外围陷阱的布置一直在持续,但杨大毛知道,被动挨打终究是死路一条。
他需要知道敌人的底细。
这一日,他再次召来了狗蛋、牛蛋和如花。
“交给你们一个最重要的任务,也是最危险的。”
杨大毛神色凝重,声音压得很低,“咱们的粮食,就像娃娃抱着金元宝走在闹市,黑风寨那帮人,迟早会扑上来。”
“要想活命,就得先弄清楚,他们到底是群什么货色。”
三个孩子立刻挺直了腰板,既紧张又兴奋。
“狗蛋,你胆子大,腿脚快。想办法靠近黑风岭,记住,是靠近,不是进去!”
“远远地看,那条上山的路什么样?平时有没有人下山?都是些什么人?穿的什么?拿的什么家伙?”
杨大毛仔细吩咐,“记住,只看,不动!一旦觉得不对劲,立刻往回跑!你的命比什么都重要!”
狗蛋用力点头,小脸绷紧:
“大毛哥,我晓得!我像山猫子一样,悄悄的!”
“牛蛋,你在狗蛋后面一段距离,找个地方藏好,算是接应。”
“如果……如果狗蛋被发现,你在后面弄出点动静,比如朝相反方向扔几块大石头,吸引他们注意力,给狗蛋创造逃跑的机会。”
杨大毛盯着牛蛋的眼睛,“明白吗?这很危险!”
牛蛋握紧了拳头,瓮声瓮气地说:
“嗯!我力气大,扔得远,准头也好!”
“如花,”杨大毛看向眼神清澈的小女孩,“你的任务在庄子里。最近外面乱,偶尔还有货郎或者逃难的人路过。”
“你想办法凑近点,听听他们聊天,特别是关于黑风寨的,或者……关于外面大队官兵的消息。”
他刻意加上了从原主零碎记忆和曾正经平时吹牛中听来的名词,希望能撞到大运。
如花认真地点点头:
“我记下了,大毛哥。我装做挖野菜,离他们近点,他们不会防备我个小孩。”
“好!”
“任务完成,安全回来,有重赏!记住,安全第一!”
等待是焦灼的。
杨大毛表面上镇定自若,指挥着众人继续用泥土混合秸秆加固墙体,心里却七上八下。
直到日头偏西,牛蛋率先气喘吁吁地跑了回来,脸上带着后怕:
“大毛哥,狗蛋……狗蛋回来了吗?”
“我刚才好像听到山那边有喊声,就按你说的,往东边林子扔了好几块大石头!”
杨大毛心里一紧。
就在这时,一个瘦小的身影如同受惊的野兔般从庄子外围的草丛里窜了出来,正是狗蛋!
他满头大汗,小脸煞白,衣服被刮破了好几处,但眼神里却闪烁着惊魂未定又带着点兴奋的光。
“大……大毛哥!”
狗蛋冲到杨大毛面前,上气不接下气,“我……我看到了!”
“慢慢说,别急!”
杨大毛把他拉到水缸边,递过一瓢水。
狗蛋咕咚咕咚喝了几大口,缓过气来,压低声音道:
“我摸到黑风岭山脚下了,没敢上去。那条路不好走,窄,陡,两边都是乱石头和树杈子。”
“我看到有两个人从山上下来,穿着破皮袄,一个拿着豁口的刀,一个背着猎弓,眼神凶得很。”
“他们在山脚下转了一圈,好像在找什么东西,还在咱们设陷阱那边看了看,不过没中招。”
“……后来,我趴在一块石头后面,一动不敢动。可一只该死的山蚊子叮在我脸上,我实在没忍住,轻轻动了一下脖子。”
“就这一下,那个拿弓的猛地转头,眼神‘唰’地扫了过来!我魂儿都吓飞了,爬起来就往密林里钻,只听身后一声怪叫:‘小崽子,站住!’”
我赶紧往林子里钻,再后来好像听到东边有动静,他们骂骂咧咧地朝那边搜过去,我就趁机溜回来了。”
几乎同时,如花也小跑着回来,小脸红扑扑的,带着一丝得知秘闻的激动:
“大毛哥,我听到了!今天有个从北边来的货郎在村口老槐树下歇脚,跟同路的人抱怨,说黑风寨的‘黑阎王’现在越来越嚣张,前阵子抢了他一批盐巴和布匹,还打伤了他的伙计。”
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