618年五月十五,雁门。
杨大毛处理完晨间军务,想起已有多日未去探望萧后。
这位前朝皇后自从移居雁门,便一直深居简出,只在府中后院设了个小佛堂,终日诵经礼佛。
“狗蛋,去把高无庸叫来。”
片刻后,老太监高无庸匆匆而来,躬身行礼:
“王爷有何吩咐?”
“萧后那边,赵无咎伺候得如何?”
高无庸迟疑片刻:
“回王爷,赵公公尽心尽力,只是……萧后娘娘近来心情似乎不佳,常独自对着南方发呆,有时一坐就是半天。”
杨大毛皱了皱眉。
萧后毕竟是前朝皇后,身份特殊,若在雁门出了什么差池,传出去不好听。
“准备一下,我去看看。”
萧后暂居的凤仪院在王府西侧,原是一处富商宅邸,杨大毛特意拨给她住。
院中栽了几丛翠竹,倒也清幽。
赵无咎正在廊下守着,见杨大毛来了,连忙跪迎:
“王爷千岁。”
“皇后娘娘呢?”
“在佛堂。”
杨大毛摆摆手让他退下,独自走进佛堂。
佛堂里檀香袅袅,萧后一身素衣跪在蒲团上,闭目诵经。
她今年已五十出头,保养得宜,虽不施脂粉,但眉眼间的雍容气度仍在。只是脸色略显苍白,眼下有淡淡的青黑。
“娘娘。”
萧后睁开眼,见是杨大毛,欲起身。
杨大毛忙伸手搀扶,“听说娘娘近来心情不佳,可有什么烦心事?”
萧后沉默片刻,轻声道:
“妾身只是……想起江都旧事,心中郁结。王爷不必挂怀。”
杨大毛看着她低垂的眉眼,忽然道:
“老闷在屋里不是办法。今日天气晴朗,我陪娘娘出去走走吧,散散心。”
萧后一怔:
“这……妾身身份特殊,恐有不便。”
“在雁门,老子说了算。”
杨大毛咧嘴一笑,“换身寻常衣裳,戴上帷帽,没人认得出来。”
半个时辰后,两人出了王府。
萧后换了一身月白色襦裙,头戴皂纱帷帽,遮住了面容。
杨大毛也只穿了常服,带着狗蛋和几个便衣亲兵,看上去就像寻常富户家眷出游。
五月的雁门城,已有了几分初夏的热闹。
街道两旁商铺林立,叫卖声此起彼伏。
粮铺前排着长队,布庄里妇人挑选着新到的绸缎,铁匠铺叮当声不绝于耳。
更远处,新建的工坊区烟囱冒着青烟,空气中隐约能闻到酒香和酱香。
萧后透过帷帽看着这一切,眼中闪过讶异:
“王爷治下的雁门……竟如此繁盛。”
“乱世求生罢了。”
杨大毛淡淡道,“百姓要吃饭,要穿衣,要活命。我能做的,就是给他们一条活路。”
两人沿街走着,偶尔驻足看看摊贩的货物。
萧后虽不说话,但脚步轻快了些,显然心情好了不少。
日近午时,杨大毛问:
“饿了吧?找地方吃点东西。”
萧后点头:
“但凭王爷安排。”
杨大毛看了看四周,指着前方一家门面还算干净的饭馆:
“就那家吧。”
饭馆名叫“客来香”,上下两层。
一楼大堂摆了十几张桌子,已坐了七八成客人,多是行商、脚夫,喧闹得很。
二楼应是雅座,隐约能听到划拳劝酒声。
店小二见杨大毛几人衣着体面,连忙迎上:
“几位客官,楼上雅座?”
杨大毛看向萧后:
“娘娘意下如何?”
萧后轻声道:
“一楼即可。”
店小二有些为难:
“这……一楼嘈杂,怕扰了贵客清净。要不小的给几位在角落腾张安静些的桌子?”
“行。”
角落里一张桌子刚空出来,店小二麻利地擦净,请几人坐下。
杨大毛点了几个家常菜:
红烧肉、清蒸鱼、炒时蔬、豆腐汤,外加一盆米饭。
没要酒——萧后在,不方便。
等菜时,楼上突然传来一阵喧哗。
“喝!不喝就是不给面子!”
“王校尉海量!再来一碗!”
接着是碗碟摔碎声、哄笑声,夹杂着女子惊慌的叫声。
店老板是个五十来岁的胖老头,苦着脸站在楼梯口,想上去劝又不敢,急得直搓手。
杨大毛皱眉:
“狗蛋,去跟老板说一声,让楼上客人小点声。”
狗蛋应声过去,跟老板低语几句。
老板连连作揖,苦笑道:
“这位爷,不是小店不管……楼上是一群军爷,领头的姓王,是秦将军麾下的校尉。他们……小店得罪不起啊!”
“军爷?”
杨大毛眼神一冷,“哪个营的?”
“听说是新兵营的教官,常来吃饭,有时给钱,有时……”
老板没敢说下去。
这时楼上又传来一声女子的尖叫,接着是男人粗俗的调笑声。
萧后帷帽下的眉头蹙起。
杨大毛示意狗蛋:
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