廊下羊角灯已次第挑亮，暖黄光晕泼在青石板上，晕开一圈圈柔和的光痕。
门前已经有人出来，梅梢和褪白提着灯快步迎上，褪白轻身扶过她的臂弯，指尖触到她衣料微凉，连忙软声禀道：“姑娘，晚膳已温在小厨房，是您爱吃的冰糖莲子羹与蟹粉水晶包，厨下候着时辰，现下取用正好。”
晏观音摆了摆手，步履平稳踏入正堂，进了内室便换了衣裳，在炕前儿半依着缓着，熏炉里的沉水香燃得正好，烟丝袅袅绕着梁间悬着。
进来有一会儿了，却不见得天青与霜白，晏观音不觉拧眉，便是问了梅梢，才知那两个跟随着她回来了，却如今还垂首立在廊下。
看着晏观音似是要找人，梅梢忙地出去唤去。
原是，天青二人以为之前几番话惹得晏观音不高兴了，所以此刻二人心中惴惴，一时没敢进屋子。
这会儿看着梅梢叫她们，这才跟着进去了，到了内室，二人忙地行礼，却是连呼吸都放得极轻，生怕惹晏观音不高兴。
晏观音没说话，盯着手里的杂记看，好一会儿，才抬眸，目光淡淡扫过二人，语气平静无波：“杵在那里做什么？进来伺候吧。”
天青松了口气，她连忙上前，梅梢动了动，将盆子递给她，天青便绞了温热的帕子递过去，讷讷道：“姑娘，方才是奴婢嘴笨，说了不该说的话，您别往心里去。殷公子他……他就是性子冷了些，嘴硬心软，绝非奸邪之人，姑娘万不可因一时言语，断了同盟的情分。”
霜白抿了抿唇，也连忙跟着屈膝，声音细弱却恳切：“天青说得是实话，那…殷公子的院子里连个洒扫的丫鬟都没有，平日里除了练武，便是跟着殷老爷打理商铺差事，从无半点风流韵事。”
“原来有多少世家千金想攀附，他都视而不见，姑娘与他定下婚约，日后入了殷家，定是掌印管家的主母，绝不会受半分委屈的。”
“委屈？”
晏观音接过帕子，轻轻拭了拭指尖，唇角勾起一抹极淡的讥诮，笑意未达眼底：“难为你们这般说了。”
她将帕子掷在铜盆里，发出清脆一声响，惊得天青二人垂首噤声：“你们记着，我与殷病殇结盟，从不是为了嫁入殷家做什么主母，更不是图他什么良人相伴，我要的是互助互利，他也不吃亏，我也不说什么委屈。”
天青和霜白憋红了脸，晏观音盯着她们继续道：“他和我的婚事，于我而言，不过是一张维系同盟的契约，一纸束缚彼此的凭据。”
晏观音端起案上冷茶，指尖摩挲着青瓷杯壁，语气淡得像夜风吹过檐角：“至于他是好人是坏人，与我何干？这世道，好人早就在深宅大院的倾轧里死无全尸了，能活下来的，能站在高处的，哪个不是手里攥着算计，心里藏着锋芒？殷病殇若真是个烂好人，殷家偌大的家业，早被旁人吞得连骨头都不剩了。”
“那我也瞧不上他，更不会和他结盟了，我倒是也不怕，你大可以将话传给他。”
天青听得怔怔的，梅梢却是反应过来了，晏观音性子冷硬，却不知她心底藏着这般刺骨的清醒。
丹虹在外间儿也听了一些，她嘴笨，想劝几句，却终究一个字也说不出来，只能也垂首立在一旁。
倒是霜白叹了口气，也不再多言，只默默上前，将案上的旧底册理得整整齐齐。
晏观音静坐不语，目光落在窗外沉沉夜色里，廊下灯笼的光从窗柩透进来，映着她的侧脸，模糊朦胧，她的腰脊挺得笔直，像崖边一株孤松，任风雨吹打，始终不肯弯折。
这世间从无雪中送炭，唯有弱肉强食，更别说真心相待，唯有利益纠葛。
想要活下去，想要夺回属于自己的一切，就必须比旁人更狠，更冷，更会算计。
所以她要，一点点收权，誓要将晏殊这些年欠二房的，连本带利，一一讨回。
“姑娘，李伯那边派人来回话了。”
杨晨的声音从门外传来，打断了晏观音的思绪，门帘儿轻动，晏观音看见他一身劲装，步履沉稳地踏入堂间，同她隔着一宽大的屏风。
杨晨躬身垂首：“李勃几位老仆已安置在城外，那处隐秘僻静，属下派了四名亲信暗中守护，日夜轮值，绝无被大房察觉的可能。”
“老仆们都托人带话，说只要家眷平安，愿以性命为姑娘作证。”
晏观音微微颔首，语气稍缓：“做得好，你吩咐下去，客栈的衣食住行务必周全，不许委屈了他们。再送些银两过去，让他们安心等候，不必焦躁。”
“属下遵命。”
杨晨应道，又道：“另外，大房那边的动静，属下也盯着呢，晏殊与晏然今晚在花厅饮酒作乐，还请了戏班唱曲。”
晏观音轻笑一声，笑意里满是冷冽：“你瞧瞧他多聪明，他肯定想了我一定会找旧仆，索性也不遮掩，干脆挟持家眷，如今李勃他们正好被挟制了，我能耐他何呢？”
正说着话，褪白从外间进来，捧着一件石青织锦披风，轻轻披在晏观音肩上：“姑娘，夜凉了，仔细着凉。”
“姑娘，奴婢大房那边不过是虚张声势，等咱们救出家眷，拿到老仆们的证词，铁证如山，晏殊就算有通天的本事，也抵赖不得。”
丹虹忿忿不平，晏观音抬手拢了拢披风，沉声道：“传令下去，北院上下今夜严加戒备，不许任何人随意出入，杨晨即刻去挑选精干人手，换上便服，随时待命，只等三更消息一到，便按计划行事。”
“是！”
杨晨应诺，转身快步离去。
人一退出去，这堂内重归寂静，只剩烛火跳动，噼啪作响。
天青默了默，还是上前，低声儿道：“姑娘安心，既然之前信儿传过去，您如今又和公子见了面儿，那这事儿估计就是成了，不会有差错的。”
“你倒是信他。”
晏观音看着她笑了笑。
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