次日，天刚破出一抹鱼肚白，府里头就开始忙碌起来，仆子们挂灯笼贴对子，收拾各处，而此刻，寒霜裹着朔风覆满府飞檐，瓦当还垂着细碎冰棱，连院角的冬青叶都冻得发硬。
小厨房的炭火烧得旺，暖融融的热气漫过正屋，晏观音已然起身了，她端坐梨花木圆桌前，正用着早膳。
她素日早上吃不多，姜枣粥熬得绵密，她甚觉着味道不错。
拢了拢袖子，她今日是身着石青暗纹棉袍，领口袖口镶着雪白狐毛，鬓发中只得一支素银簪，这几日她睡得安稳，面容清素，眉眼间无半分冬日的瑟缩，只有沉静如水的淡然。
梅梢立在一旁，袖子下的手微微发紧，终究按捺不住心头的忧急，压低声音道：“姑娘，外头的流言传得没了样儿了，都说…说您逼逐兄嫂，苛待长辈，句句都往‘不孝不义’上抹。”
“族里头那几位都上了年纪，是最看重孝悌伦常，这般先入为主，这…待会儿进了宗祠，咱们怕是要先落一头的不是啊。”
褪白听着，不觉也随着点头：“这招太毒，想让族老们带着偏见断事，咱们就算占理，也得被挑出三分错处。”
晏观音手里攥着汤匙，舀起一勺姜枣粥，缓缓送入口中，粥的暖意滑过喉间。
她神色未动，只淡淡抬眸：“流言是虚的，证据是实的，古话说，“孝悌”二字，乃是敬真长者，可不是纵容豺狼，晏殊无耻之事做的不少，霸占二房产业，中饱私囊多少东西尚且不知。”
“他也算不得晏家人了，竟做出挟持家眷这事，这等奸佞之辈，族老长辈们分得清是非曲直，自不会委屈我，如果人一个个都是糊涂没心肝儿的，被口舌蒙蔽，我又何必在乎他们。”
说着，晏观音放下汤匙，用绢帕轻拭唇角，语气笃定：“就算一时落了口舌之短，不过是心虚的下策，慌的不是我们，是做贼心虚的晏殊。”
这话音刚落，院门外便传来一阵急促却恭谨的脚步声，随后，隔着帘子天青便低声儿回禀：“姑娘，几位族中老太爷，说是已在宗祠等候，让姑娘即刻过去议事。”
该来的终究来了。
梅梢心头一紧，连忙上前替晏观音理了理棉袍衣襟，将狐毛领理得规整。
晏观音应声起身，褪白手里捧着一个紫檀木锦盒。
“杨晨。”
晏观音抬了抬嗓子，扬声唤道。
守在廊下的杨晨，即刻大步到了门儿前，他候了又有一会儿了，一身裹着寒气，忙地抱拳躬身：“姑娘可有吩咐。”
“去接李勃几人。”
晏观音攥了攥手，褪白给她塞进一个手炉，杨晨忙的应下，转身儿领着人去了。
此还算早，天雾蒙蒙的，寒风扑面而来，刮在脸上如冰刀割过，因前些时日有过落雪，这院中的青石板覆着薄霜，踩上去微凉打滑。
沿途的下人都缩在廊下避风，见晏观音走来，纷纷垂首避让，却又忍不住偷偷抬眼打量，眼神里藏着流言带来的鄙夷与揣测，窃窃私语的声音压得极低，却还是飘进耳中。
“瞧，这就是那位忘恩负义的大姑娘，这就要去宗祠被长辈训话了。”
“大爷执掌晏家几十年，她一回来就闹着要账本，真是心狠。”
“等着看吧，她一个要外嫁的女儿，族老们肯定要为大爷做主。”
晏观音停了脚步，不过略略抬手，丹虹立刻就上前了，天知道，她这些时日憋了一肚子火儿，正没处发泄呢，几个仆子们看着晏观音的动作，吓得立刻跪了下来。
梅梢听得心头火起，却被晏观音一个眼神制止。
她步履从容，将脊背挺得笔直，如同寒风中孤挺的寒松，白净的玉面上清冷自持，周遭的冷眼与碎语，仿佛都被隔绝在外，半分影响不了她的心神。
那道冷锐眸光淡淡扫过廊下窃语的几个仆子，几个仆子将手里的扫帚簸箕“哐当”砸在覆霜的青石板上，腿一软便齐刷刷磕下头去。
额头撞得冰凉生疼，寒风里身子在瑟瑟发抖，口中求饶的话都打着颤。
丹虹冷冷道：“看来你们倒是清闲，整日躲在廊下嚼主子舌根，没得冻烂了你们的嘴才好。”
晏观音瞥了一眼丹虹却没有制止，她道：“府里头的规矩你们都懂，管不住自己的嘴，一会儿都去领二十个板子。”
一听这话，几个仆子面面相觑，脸色发白，还是里头，为首一个年岁大的婆子仗着是裴氏身边的老人，硬着头皮扬声，妄图抬出靠山压人：“奴婢们知错了，可……可奴婢们是大夫人院儿里伺候的！”
这话的意思是，晏观音越俎代庖了。
廊下的风骤然更紧，卷着冰碴子打在窗棂上，发出细碎的脆响，连空气都冻得发僵。
晏观音闻言，忽然轻笑一声，那笑意未达眼底：“哦？你们倒是厉害，主子的话不听，反倒敢抬出身份顶嘴，这家姓晏，我难道还管不得几个嚼舌根的奴才？”
她话音才落，语气骤然转厉，字字如冰珠砸落：“如此，那就一人三十个板子，再有下次，这晏家上下，可就留不得你们了。”
“姑娘饶命！姑娘饶命啊！”
听着晏观音不容置喙的口气，几个仆子这才真的慌了神，连连磕头，青石板上磕出点点红痕，混着寒霜冻得发硬，哀嚎声裹在寒风里，听得人头皮发麻。
晏观音却连眼皮都未抬，抬手沉声吩咐道：“拖下去，即刻执行，让府里上下都看着，管不住嘴，敢欺主罔上的奴才，是什么下场。”
“是！”
天青领命，大手一挥，身后的仆子立刻上前，架起哭嚎的仆子便往仆役房去。
丹虹犹自不解气，压低声音道：“姑娘就该重重罚他们！这些狗仗人势的东西！”
她还气恼着，倒是梅梢反应过来了，她忙道：“这莫不是刻意安排在这廊下的，故意出言不逊，就等着您动手？！”
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