再睁眼时，天已大亮，屋里早已亮了灯，地龙烧得暖意融融，身侧的位置早已空下，想来殷病殇天不亮便起身，往太和殿临朝去了。
梅梢轻手轻脚地进来，见她醒了，忙上前打起帐帘，屈膝请安：“娘娘醒了？昨儿夜里歇得晚，要不要再歪一会儿？后头小厨房还温着燕窝粥，您用些吗？”
晏观音闭着眼缓了一会儿，便扶着她的手坐起身，散着的乌发垂落肩头，脸上不见半分倦色，只淡淡道：“先梳洗吧。”
褪白正端着盆子进来，上前与梅梢一同捧了温水、拿了面巾，正对着妆镜篦发。
忽见丹虹掀帘进来，跪在地上回禀，声音压得低低的，却带着几分小心翼翼的急切：“启禀皇后娘娘，外头这会儿子递了信儿进来了，说奉娘娘的旨意接的人，眼下算着时辰，已经进了京，晌午前后就能到宫门了。”
梅梢握着篦子的手微微一顿，镜里映着晏观音平静无波的眉眼，只淡淡“嗯”了一声。
遂嘱咐道：“知道了，去吧西边儿的屋子收拾出来，暖阁地龙烧旺些，至于那些被褥都换新的，梅梢一会儿亲自去定，那伺候的宫人都挑妥当了，万不能出半分差错了。”
“倒是还有一桩事儿，公主和皇子估摸着也快到京城了，估摸着，怕是要一同进宫谢恩了。”
丹虹笑着说，晏观音终于露了笑容，微微颔首：“倒也巧了，如今陛下没给安顿，暂且就让苏氏和秋急的院子挨着，地龙烧得旺些，她带着阿满，经不起冻。一应陈设用度，按常在的份例往上加三成，至伺候的宫人都挑妥帖稳当的，别委屈了孩子。”
一旁的梅梢捧着妆奁匣子上前，低声笑道：“也亏得苏氏心细，如今一同进京，倒也省了娘娘不少心。”
褪白放下篦子，晏观音对着镜理了理鬓边嵌珠的金簪子，轻叹道：“她本就是个妥帖人，乱起来，若不是她，我也是分身乏术，得承她的情，自然不能慢待了她。”
说话间，早膳已摆了上来，晏观音用了半碗燕窝粥，便听外头传信儿，说南阳来的车驾已到了西华门外，柳长赢是先到了。
晏观音起身，吩咐开了垂花门，亲自迎了出来。
所见有两个内侍在前引路，后头跟着一位年轻女子，身着石青暗纹绫袄，粉色的罗裙，通身打扮素净。
晏观音瞧见了人怔了怔，如今再相见，不觉中间竟然隔近十年，柳长赢，今年已是二十六岁的年纪。
她见了晏观音，连忙快步上前，规规矩矩地敛衽行礼，声音温软恭顺，带着几分久别重逢的哽咽：“长赢，给娘娘请安，一别数年，娘娘风采依旧，倒叫长赢甚是思念。”
梅梢连忙上前扶了她起来，握着她微凉的手，上下打量一番，见她虽一路风尘，眉眼间却依旧是当年那般纯净。
晏观音微笑着道：“快起来，一路步行进来，累坏了吧？快随我进屋里暖和暖和，在这里，不必讲这些虚礼，还像当年在府里，叫我表姐就是了。”
柳长赢的手被晏观音握着，眼圈微微红了，却依旧按着规矩，垂首跟在晏观音身侧半步，不敢逾矩，低声道：“实在是不敢坏了宫里的规矩，如今能得表姐亲自相迎，已是天大的恩典了。”
两人携手进了暖阁，奉了茶，屏退了左右伺候的人，柳长赢才垂着眼，将家里的变故一五一十地说了。
“自打表姐你去了乌县，我本想着守着祖产度日，谁料连年战乱，先头周朝廷苛待，一时之间征粮征饷没个尽头，后来御鹤登基，又拿我们这些人家开刀，家里的田产铺子，折损了大半。”
“便是半年前祖母也去了，我是三房的独女，偏是无兄无弟，原来表姐在，还能替我撑着，大房二房的叔伯们趁着办丧，明抢暗夺，把三房仅剩的祖宅和田产，还有祖母留给我的嫁妆，都吞了个干净。”
柳长赢说着，已然是满腹委屈，抬眼看向晏观音，眼底含着泪，却似极力忍耐着，没让泪珠落下来：“亏得早年表姐劝我，把父亲留下的私产和我攒下的体己都另存着，算是聪明了一回，给了表姐管着。”
“不然如今我真是身无分文，长赢如今无依无靠，只能来投奔表姐，求表姐给我一个安身之处，往后我就在表姐身边伺候，端茶倒水，绝无半分怨言。”
晏观音拍了拍她的手，温声道：“傻孩子，你我自幼一块儿，说什么伺候的话，暂且先缓缓吧，缺什么只管跟我说，至于那些被吞下去的家产，有我在，早晚让他们一分不少地吐出来，断没有让你受委屈的道理。”
柳长赢听了这话，一时便再也忍不住，泪珠滚了下来，连忙用帕子拭了，又起身给晏观音深深行了一礼，恭顺道：“多谢表姐，长赢这辈子都记着表姐的恩情。”
谢罢了，她又想起一事，连忙坐直了身子，往前凑了凑，声音放得极低，带着几分小心翼翼的谨慎，生怕说错了半个字：“表姐，还有一桩事，我进京的时候，在南阳城里听了许久的闲话，是关于……关于皇上家里的，我想着这事关重大，不敢瞒着表姐。”
晏观音端着茶盏，轻轻撇了撇浮沫，淡淡道：“你只管说，这里没有外人。”
“当初起事，州里那几个坏了心肝儿的，还有仗着御家和秦家，把殷家…总之是，除了那老太爷，都没了。”
柳长赢的声音压得极低，眉眼间带着几分小心翼翼：“当年皇上在藩地起兵反周，周朝廷把留在京里的殷家上下都抓了，下了天牢，受了不少罪。”
“后来御鹤篡了位，又把他们当成反贼家属，流徙到苦寒之地去了，那老夫人身子弱，路上受不住冻饿，没走到地方就去了，殷二爷夫妇说是被罚去日日做苦役了，熬了不到两年，也先后没了。”
“如今只剩了皇上的父亲殷暮殷老太爷，九死一生辗转回了南阳，如今一个人在乡下住着呢。”
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