皇宫,太和殿。
今日并非大朝会,但殿内依旧冠盖云集,文武百官肃立,气氛庄重而热烈。只因今日是陛下为靖海侯、征东大将军萧风举行凯旋封赏大典的日子。
年轻的皇帝高踞龙椅之上,面带红光,意气风发。萧风此番平定东南,擒获巨寇,不仅解除了困扰朝廷数十年的心腹大患,更极大地提振了皇威,让他这个登基未久的皇帝倍感脸上有光。
萧风身着御赐的麒麟侯爵常服,立于丹陛之下,身姿挺拔如松。虽未披甲,但那股历经尸山血海、宗师境界的凛然气势,依旧让不少文官感到心悸。他面色平静,目光低垂,仿佛殿内所有的荣耀与注视都与他无关。
典礼由礼部尚书主持,冗长而繁琐。在宣读了褒奖萧风及远征将士的华丽诏书后,终于到了最关键的封赏环节。
司礼监掌印太监曹忠贤手持圣旨,尖细的声音在大殿中回荡:
“奉天承运皇帝,制曰:靖海侯、征东大将军萧风,忠勇冠世,智略超群,跨海远征,扫穴犁庭,生擒巨憝,功莫大焉!朕心甚慰,特旨嘉奖!”
“晋封萧风为靖国公,世袭罔替,加授太子太保,赐丹书铁券,赏金万两,帛五千匹,良田万亩于京畿!”
靖国公!太子太保!
爵位已至人臣极致(非皇族),更是成为了太子的老师(虽为虚衔,但地位尊崇)!赏赐之厚,亦前所未有!
殿内响起一片低低的惊呼和吸气声。如此封赏,堪称本朝未有之殊荣!
然而,曹忠贤的话并未说完,他顿了顿,继续念道:
“然,东南已靖,海疆初平。国公劳苦功高,不宜再处边陲险地。着令靖国公萧风,卸任东南一切军职,留京荣养,入枢密院参赞军机,以示朝廷优渥功臣之意。其原麾下‘锐士营’等部,着兵部另行整编安置。钦此——”
留京荣养!卸任军职!解散锐士营!
此言一出,满殿皆惊!
方才还沉浸在浩荡皇恩中的百官,瞬间鸦雀无声,所有人的目光都聚焦在了萧风身上。这哪里是封赏?分明是明升暗降,杯酒释兵权!
俞大猷、戚继光等与萧风交好的将领皆是面色一变,眼中露出愤慨之色,却碍于朝堂礼仪,无法出声。
徐阶等文臣亦是眉头微皱,显然这并非他们预想中的结果,恐怕是曹忠贤一伙暗中推动。
龙椅上的皇帝,脸上闪过一丝不易察觉的尴尬,但并未出言纠正。显然,这道旨意也是他默许甚至首肯的。功高震主,自古皆然,即便他再欣赏萧风,也不可能任由一个如此年轻、军功赫赫又手握重兵的将领长期在外。
所有人的心都提了起来,等待着萧风的反应。是忍气吞声,接受这看似荣耀实则剥夺实权的安排?还是……
萧风缓缓抬起头,脸上依旧看不出喜怒,只是目光平静地看向御座上的皇帝,又扫过一旁嘴角带着若有若无笑意的曹忠贤。
他并未立刻接旨,也未谢恩。
大殿内的气氛瞬间变得无比压抑。
曹忠贤眉头一皱,尖声道:“靖国公,还不快领旨谢恩?”
萧风忽然笑了笑,那笑容很淡,却带着一种令人心悸的冷意:“曹公公,这圣旨,似乎还未念完吧?”
曹忠贤一愣:“靖国公何意?圣旨在此,岂会有误?”
萧风不再看他,而是转向皇帝,抱拳躬身,声音清晰而沉稳地响彻大殿:
“陛下!臣,幸赖天威,将士用命,侥幸平定东南,然此非臣一人之功,乃陛下运筹帷幄,俞、戚等将军勠力同心,以及万千将士浴血奋战之结果!臣,不敢贪天之功!”
他先是将功劳推了出去,姿态放得极低,让皇帝和众臣脸色稍缓。
但紧接着,他话锋一转:
“然,陛下,臣有一事不明,望陛下圣裁!”
皇帝开口道:“爱卿有何事不明?但讲无妨。”
萧风直起身,目光锐利如刀,扫过曹忠贤,朗声道:“臣在征讨汪直之时,曾缴获其与朝中某些官员往来密信账册若干!其中涉及巨额金银输送,通风报信,甚至……谋害忠良!此等蠹虫,潜伏朝堂,吸食民脂民膏,勾结外寇,其行可诛,其心可诛!臣恳请陛下,严查此事,肃清朝纲,以安天下!”
说着,他从怀中取出一本薄薄的、却仿佛重若千钧的册子,双手高举过顶!
哗——!
大殿之内,瞬间一片哗然!
谁也没想到,萧风竟然在封赏大典上,来了这么一手!直接抛出了如此重磅的证据!这分明是要掀桌子了!
曹忠贤的脸色瞬间变得煞白,他尖叫道:“萧风!你休要血口喷人!污蔑朝臣,该当何罪?!”
龙椅上的皇帝,脸色也彻底阴沉下来,他死死盯着萧风手中那本册子,沉声道:“萧风,你所言之事,关系重大,可有真凭实据?”
“证据确凿,皆在此册之中!人证(指被俘的汪直心腹)臣已秘密押解入京,可由三司会审!”萧风声音铿锵,毫不退缩,“臣亦想问,若此等通敌卖国之辈尚在朝堂,臣即便留京荣养,又如何能安枕?东南将士血战得来的太平,又如何能长久?!”
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