靖国公萧风欲秘密离京再下东南的决定,在核心幕僚中引起了不小的震动。
“国公,万万不可!”孙承宗第一个反对,“您如今身为国公,位高权重,更是曹阉眼中钉肉中刺,若无旨意擅离京城,必被其抓住把柄,扣上‘图谋不轨’的滔天罪名!届时,不仅自身难保,恐累及所有追随者啊!”
王铁柱也瓮声瓮气道:“国公,让俺带弟兄们去就是了!保管把那些红毛鬼的屎都打出来!何须您亲自冒险?”
萧风看着忧心忡忡的众人,神色平静却带着不容置疑的坚定:“诸位之意,我岂能不知?然,此番不同以往。西洋舰船、战法,皆与我朝迥异,非亲临其境,难以制定克敌之策。且新式海军之构想,亦需实地勘察海情,非纸上谈兵可成。”
他顿了顿,眼中闪过一丝睿智的光芒:“至于擅离京城之虑……谁说我要‘擅离’了?”
数日后,靖国公府传出消息,国公爷因连日操劳,感染风寒,需静养一段时日,闭门谢客。太医署也派了御医前来诊视,证实“国公脉象浮紧,邪风入体,确需静养”。
曹忠贤闻讯,虽有些疑心,派了探子暗中监视,但见国公府守卫森严,御医进出频繁,汤药不断,也就渐渐放下心来,只当萧风是真的病了,甚至暗中窃喜,巴不得他一病不起。
然而,他们都不知道,就在国公府地下,一条不为人知的密道,早已悄然打通,直通城外一处隐秘的庄园。
就在萧风“卧病”的第五天深夜,他与李狗娃及十数名最精锐的斥候,通过密道悄然出城,与早已在庄园等候的赵老蔫及三百名换上便装的锐士营精锐汇合。一行人乔装成商队护卫,趁着夜色,快马加鞭,直奔天津卫。
在天津卫,一艘悬挂着普通商号旗帜、实则经过内部加固、配备了小型弩炮和大量“震天雷”的快船“海东青”号,早已准备就绪。萧风等人毫不停留,立即登船扬帆,借着东南季风,沿着海岸线,悄然南下。
船行海上,萧风并未闲着。他日夜站在船头,凭借宗师级的强大感知和精神力,感受着风向、洋流的变化,观察着海鸟的习性,甚至潜入海中,亲身感受水流的力量与海洋的呼吸。这些第一手的体验,对他完善海军构想至关重要。
同时,他也在脑海中不断推演着可能遭遇的战斗。西洋战舰的优势在于舰炮射程和威力,以及坚固的船体。硬碰硬绝非上策。
“必须扬长避短。”萧风对赵老蔫和李狗娃分析道,“我们的优势在于灵活机动的中小型船只,在于火药和突袭,在于对近海地形水文的了如指掌。所以,战术上,要避免正面炮战,诱敌深入近海,利用暗礁、浅滩限制其大船机动,再以火船、爆破、接舷战歼之!”
赵老蔫和李狗娃听得连连点头,对萧风的战术思想佩服不已。
航行十余日,舰队(虽只有一艘船,但萧风已习惯以舰队思维考虑)顺利抵达舟山群岛,与在此秘密等候的戚继光派来的接应人员取得了联系。
在舟山一处隐秘的军港内,萧风见到了早已接到密令、在此等候的俞大猷与戚继光。
“国公!”两人见到萧风,又是激动又是担忧,“您怎能亲身犯险?若朝中知晓……”
“非常之时,行非常之事。”萧风摆手打断,“情况如何?”
戚继光立刻汇报:“据多方探查,勾结倭寇残余的,主要是盘踞在澎湖一带的荷兰人(时称红毛番)。他们拥有两艘大型夹板战舰,‘赫克托’号与‘格罗宁根’号,每舰侧舷有火炮二十余门,另有数艘中小型护卫舰。其与倭寇残部勾结,以澎湖为基地,劫掠往来商船,甚至骚扰福建沿海,气焰十分嚣张!”
俞大猷补充道:“荷兰人舰炮犀利,射程远,我军水师战船难以靠近。此前几次小规模冲突,皆是我方吃亏。他们依仗船坚炮利,极为骄横。”
“澎湖……”萧风目光投向海图上的那个岛屿群,“位置关键,控扼海峡咽喉。荷兰人占据此地,进可威胁东南沿海,退可遁入外洋,确实是个麻烦。”
他沉吟片刻,眼中闪过一丝厉色:“既然他们赖着不走,那就把他们永远留下!传令下去,集结所有可用的战船,尤其是速度快、吃水浅的艨艟快船,携带全部火油、火药!三日后,兵发澎湖!”
俞大猷和戚继光见萧风决心已定,知道劝阻无用,而且他们也被荷兰人的嚣张气得不轻,当即抱拳领命:“末将遵命!”
接下来的三天,整个舟山军港如同一个巨大的蜂巢,紧张而有序地忙碌起来。大小战船纷纷检修完毕,满载作战物资。士卒们摩拳擦掌,士气高昂。
萧风则亲自参与了战前部署。他否决了与荷兰人正面炮战的提议,制定了详细的诱敌、火攻、突袭计划,并进行了多次沙盘推演。
第三日黎明,晨雾弥漫。
由数十艘大小战船组成的舰队,在萧风乘坐的“海东青”号引领下,悄然离开舟山,借着晨雾的掩护,向着澎湖方向驶去。
萧风屹立船头,海风吹拂着他的衣袂。体内二十年宗师内力缓缓流转,精神力如同无形的雷达,扫描着前方广阔的海域。
他知道,这将是他验证“海权”理论的第一战,也是他向这个世界展示新式海军战术的初演!
“红毛鬼,准备好迎接来自东方的雷霆了吗?”
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