马车稳稳停在侯府二门前。林默刚被茯苓扶着下车，一抬头，就看见门口颇为热闹——不仅管事仆妇们候着，连萧弘毅和二房的萧弘业、王氏也都在。
“母亲一路辛苦。”萧弘毅率先上前行礼，语气是一如既往的沉稳，但那眼神却忍不住往陆续下车的周氏和孩子们身上瞟。
“母亲。”萧弘业也跟着行礼，脸上堆着惯有的、略显浮夸的笑。
王氏则眼睛飞快地扫过周氏和孙氏，见她们气色红润，心里更是酸得冒泡，脸上却强挤出笑容：
“母亲和嫂嫂、弟妹这一趟可玩得尽兴？庄子上简陋，怕是委屈母亲了。”
“委屈什么？”林默心情正好， “好着呢！山清水秀，地灵人杰！我们去野餐泡温泉，不知道多自在！”
萧弘毅听着，终于还是没忍住，往前凑了半步，压低了声音，带着点委屈，和林默耳语道：
“母亲……您带他们去庄子散心，怎……怎么也不叫上儿子？儿子近日衙门事务繁杂，也……也想松快松快。”
林默被他这突如其来的话弄得一愣，她打量着儿子那想抱怨又端着架子的样子，真是又好气又好笑。
好家伙，这是吃上醋了？
她故意板起脸，哼了一声，和儿子嘀咕道：“叫你？叫你去做甚？往那儿一站，板着个脸，跟座黑塔似的，孩子们还能玩得开？我们娘几个自在逍遥，不带你这扫兴的！”
这话一出，周氏忍不住以袖掩唇，孙氏也低下头偷笑。连一旁的萧明珩，看到父亲在祖母面前吃瘪的罕见模样，赶紧抿住嘴。
萧弘毅被母亲怼得哑口无言，脸上有点挂不住，却又无法反驳。
二爷萧弘业挺着肚子打圆场：“大哥是惦记母亲......”
他媳妇王氏可算逮着机会，斜眼瞄着孙氏，嗓门尖得能戳破天：“还是三弟妹有福气！我们这些笨嘴拙舌的，可入不了母亲的眼！”
林默笑容一收，目光扫过去：“福气？我病得起不来床时，怎么没见你来床前尽孝？现在倒会挑理了。”
这话像盆冷水，泼得王氏脸色发青。萧弘业赶紧拽她袖子。
萧弘毅看着这局面，轻咳一声，恢复了侯爷的威严，对林默道：“母亲一路劳顿，快回屋歇息吧。”
萧弘毅站在原地，看着众人离开的背影，突然觉得心里空落落的。
他这个家主，好像被全家人落下了。
夜色渐深，正院内却暖意融融。
周氏刚核对完这个月的账本，正由丫鬟伺候着卸妆，见他来了，有些意外：“侯爷？”
萧弘毅看着灯下妻子卸去钗环、显得柔和许多的脸，心里莫名一动。
他挥挥手让丫鬟下去，自己走到周氏身后，看着镜中的她。
“最近……辛苦你了。”他没头没脑地来了一句。
周氏从镜中看他，微微一笑：“侯爷指的是？”
“就是……这一大家子的事。”萧弘毅有些别扭，“你处置得很好。”
周氏垂下眼，语气平淡：“分内之事。倒是侯爷，近日行事……很是有魄力。”她这话带着调侃。
萧弘毅老脸一热，想起自己傻站着的样子，咳了两声：“都是母亲的教导。”
“母亲睿智。”周氏赞同地点点头，拿起梳子慢慢梳着头发。
萧弘毅看着她纤细的手指在黑发间穿梭，忽然想起多年前新婚时，他也曾这样看着她梳妆。他心里一软，下意识伸出手，想接过梳子。
周氏动作一顿，从镜中诧异地看了他一眼。
萧弘毅的手僵在半空，有点尴尬。
周氏却只是顿了顿，便将梳子递到了他手里，然后自然地转过身，背对着他。
萧弘毅拿着梳子，愣了片刻，才小心翼翼地、有些笨拙地帮她梳理起来。动作虽生疏，却极其轻柔。
周氏闭上眼睛，感受着发间轻柔的力道，嘴角微微弯起。
空气中弥漫着一种静谧而暧昧的气息。
萧弘毅梳着梳着，目光落在妻子白皙的后颈上，心头有些发热。他清了清嗓子，没话找话：“那个……明日休沐，你可有什么想去的地方？或是想添置些什么？”
周氏睁开眼，眼中闪过讶异。成婚十几年，萧弘毅还是第一次主动问她这个。
她想了想，轻声道：“听说西山的桃花开得正好，若是侯爷得闲……”
“好！就去西山！”萧弘毅立刻接口，语气带着点他自己都没察觉的急切。
周氏回头看他，两人视线在镜中交汇，都有些不自在地别开了眼。但空气中，那点暖昧的甜味，似乎更浓了些。
这一夜，萧弘毅依旧宿在正院。但与之前不同，他伸手，轻轻握住了周氏放在身侧的手。
周氏身体微僵，却没有挣脱。
黑暗中，萧弘毅感觉着掌心传来的微凉和柔软，心里是从未有过的平静和踏实。
也许……母亲说得对。
这一夜，正院的灯火，熄得比往常更晚一些。
……
从庄子回来的第二天，林默便把周氏叫到了瑞安堂。屏退左右后，她开门见山：
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