暮春的定北侯府，庭院里的海棠开得正盛，却掩不住内院的凝重气息。
沈毅自去年冬日染了风寒后，身体便日渐衰弱，近日更是卧床不起，连进食都变得困难。
阿瑾每日处理完乡学事务，便立刻赶回侯府，守在父亲床边，亲自为他熬药、擦身，眼中满是担忧与心疼。
这日清晨，阿瑾刚从西南乡学督导回来，便见侯府管家匆匆迎上来，声音带着哭腔：“夫人，侯爷他……
他今早醒来说想见您，还说要找将军……”
阿瑾心中一紧，快步冲进内院。
卧房内，沈毅躺在床上，脸色苍白如纸，呼吸微弱，见阿瑾进来，他缓缓抬起手，眼中闪过一丝光亮。
阿瑾快步上前，握住父亲的手，声音哽咽：“爹，我回来了，您感觉怎么样？”
沈毅轻轻摇头，目光扫过门口，萧珩也已闻讯赶来，正站在床边，神色凝重。
沈毅示意两人靠近，用尽力气开口：“我……
我知道自己时日无多了，有些话，想跟你们说……”
阿瑾强忍泪水，点头道：“爹，您说，我们听着。”
“阿瑾，定北侯府……
是沈家三代人的心血，也是……
也是大晋的忠勋之家。”
沈毅的声音断断续续，却带着不容置疑的郑重，“我走之后，你要好好守护侯府，照顾好府里的人，莫要让侯府……
辱没了忠勋的名声。”
阿瑾用力点头，泪水终于忍不住滑落：“爹，我记住了，我一定会守护好侯府，不让您失望。”
沈毅又看向萧珩，眼中满是托付：“萧珩，阿瑾……
性子刚直，有时做事过于执着，你……
你要多包容她。
往后，你们夫妻二人，要同心同德，相互扶持，莫要因外物……
伤了和气。”
萧珩躬身道：“岳父放心，我定会好好照顾阿瑾，此生绝不负她，也绝不负侯府的托付。”
沈毅轻轻点头，目光重新落在阿瑾身上，语气变得更加恳切：“阿瑾，你如今……
身居高位，有参政之权，还深得民心，这是你的荣幸，也是你的责任。
但你要记住……
勿恋权势。”
他顿了顿，喘了口气，继续道：“权势如双刃剑，能让你做更多实事，也能让你……
迷失方向。
当年你祖父辅佐先帝，手握兵权却从不专断；
我一生谨慎，只求守护家国，不求富贵。
你要学我们，辅佐明君，为百姓谋福祉，这才是……
为官的根本。
若有一日，朝堂有变，或是陛下不再信任，便……
便主动退让，带着萧珩，带着侯府的人，去过安稳日子，莫要卷入纷争……”
这番话，字字句句都透着一位父亲对女儿的牵挂与叮嘱。
阿瑾趴在床边，泪水浸湿了床单，哽咽着说：“爹，我记住了，我一定不恋权势，好好辅佐陛下，为百姓做事，若有一日，我定会主动退让，不让您担心。”
沈毅看着女儿，眼中露出欣慰的笑容，他抬手想要擦去阿瑾的泪水，却没了力气，手缓缓落下。
萧珩连忙上前，握住沈毅的手，轻声道：“岳父，您放心，我会和阿瑾一起，记住您的嘱托，守护侯府，辅佐明君，绝不贪恋权势。”
沈毅的呼吸渐渐微弱，目光渐渐涣散，最终永远地闭上了眼睛。
卧房内，阿瑾的哭声撕心裂肺，萧珩紧紧抱着她，眼中也满是泪水，他知道，阿瑾不仅失去了父亲，更失去了生命中最重要的依靠。
定北侯沈毅去世的消息传到皇宫，陛下悲痛不已，下旨追封沈毅为“定国公”，辍朝三日，以示哀悼；
还命工部负责修建陵墓，赏赐黄金千两，让沈毅以最高规格下葬。
百官纷纷前往侯府吊唁，忠义书院的弟子们更是自发地在侯府外守灵，表达对这位忠勋老臣的敬重。
葬礼当日，京城百姓自发地站在街道两侧，看着送葬的队伍缓缓前行，不少人眼中含着泪水。
沈毅一生清廉，辅佐两朝君主，为大晋的安定立下汗马功劳，还全力支持女儿兴办书院、赈灾救民，是百姓心中的“贤侯”。
葬礼过后，阿瑾沉浸在丧父的悲痛中，萧珩一直陪在她身边，帮她处理侯府的事务，分担朝堂的压力。
一日，阿瑾坐在父亲生前的书房里，看着书架上父亲留下的书籍与奏折，泪水再次滑落。
萧珩走进来，递给她一杯热茶，轻声道：“岳父的嘱托，我们都记在心里。
如今侯府的事务已安排妥当，朝堂上也一切安稳，你要保重身体，莫让岳父在天之灵担忧。”
阿瑾接过茶杯，看着萧珩，眼中满是感激：“谢谢你，萧珩。若不是你，我真不知道该怎么办。”
“我们是夫妻，本就该相互扶持。”
萧珩握着她的手，“岳父让我们守护侯府，我们便好好打理侯府，不让侯府衰败；
让我们辅佐明君，我们便继续做好乡学与北疆的事务，为百姓谋福祉；
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