入秋的定北侯府，褪去了葬礼时的喧嚣，只余下满院的沉静。
白菊在灵堂前静静绽放，青烟袅袅，阿瑾身着素色孝服，跪在蒲团上，手中轻轻擦拭着父亲沈毅的牌位，动作轻柔得仿佛怕惊扰了沉睡的亲人。
自父亲下葬后，她便遵礼制闭门守孝，不再参与朝堂议事与乡学事务，将所有精力都放在缅怀父亲与打理侯府内务上。
“夫人，该用膳了。”侍女轻步走进灵堂，端着一碗素粥与两碟小菜，声音放得极轻，“将军特意让人在粥里加了莲子，说是能安神。”
阿瑾点点头，起身走到一旁的小桌前，拿起勺子慢慢喝粥。
粥很清淡，却带着熟悉的暖意，萧珩知道她守孝期间食不下咽，每日都会亲自叮嘱厨房调整膳食，既要符合素斋的规矩，又要保证营养。
自她闭门后，府外的所有事务，都由萧珩一手包揽，从未让她费心。
此时的镇国将军府书房内，萧珩正对着一堆公文忙碌。
桌上摊着北疆军户屯田的月报、京营操练的汇总，还有乡学送来的事务简报。
阿瑾虽辞去了乡学总督办之职，但乡学的老儒与官员们遇到棘手的问题。
仍习惯先报给萧珩，再由他筛选后，在晚间轻声讲给阿瑾听，既是让她了解近况，也是怕她长时间闭门，与外界脱节。
“将军，礼部派人送来公文，说是西南乡学扩建遇到困难，当地土司不愿出让土地，请求朝廷协调。”管家走进书房，递上一封公文。
萧珩接过公文，快速浏览后，眉头微蹙，西南土司一向桀骜，此前阿瑾在任时，曾通过通商与教化的方式与他们建立了良好关系，如今阿瑾守孝，土司便开始推诿。
他沉思片刻，对管家道：“备车，我去一趟礼部。另外，让人传信给西南的督导小组，先暂停扩建，不要与土司发生冲突，等我与礼部商议后再做决定。”
来到礼部后，萧珩与礼部尚书仔细商议对策。
“土司不愿出让土地，无非是担心利益受损。”
萧珩说道，“我们可以提出，用其他闲置土地与他们交换，同时承诺在乡学建成后，允许土司的子女入学，享受与普通百姓同等的教育机会。
另外，可适当增加与土司的通商额度，让他们感受到实实在在的好处。”
礼部尚书恍然大悟，立刻让人按萧珩的建议草拟文书，送往西南。
萧珩又亲自写了一封信，派专人送给西南的督导小组，叮嘱他们务必耐心沟通，以和为贵，切勿激化矛盾，他知道，这是阿瑾一贯的处事风格，若换作她，定会如此处理。
处理完礼部的事务，萧珩又马不停蹄地赶往户部，商议北疆军户屯田的粮草调拨事宜。
北疆今年夏粮丰收，军户们收获了十万石粮食，除了自用，还剩余三万石，萧珩希望能将这三万石粮食调拨给西南灾区，既缓解灾区的粮荒，也能减少朝廷的运输成本。
户部尚书起初有些犹豫，担心北疆军户的粮食储备不足。
萧珩拿出北疆的粮草账目，耐心解释：“北疆军户明年的冬小麦已播种完毕，且我们已从江南调运了五万石粮食作为储备，剩余的三万石粮食调拨给西南，完全不会影响北疆的供应。
况且，西南灾区若能及时得到粮草，也能稳定民心，避免引发动荡。”
看着条理清晰的账目与诚恳的态度，户部尚书最终同意了萧珩的请求，立刻下旨调拨粮草。
离开户部时，天色已近黄昏，萧珩顾不上休息，又前往京营巡查，京营日常操练虽交由兵部侍郎负责，但他仍坚持每周巡查两次，确保军纪严明，操练不松懈。
回到定北侯府时，已是深夜。萧珩轻步走进内院，见灵堂的灯还亮着，阿瑾正坐在蒲团上，翻看父亲留下的奏折。
他放轻脚步，走到她身边，轻声道：“夜深了，该歇息了，明日再看也不迟。”
阿瑾抬头，眼中带着一丝疲惫，却仍笑着说：“你回来了？今日外面的事务都处理好了吗？”
萧珩在她身边坐下，将今日处理的西南乡学与北疆粮草事宜，一一讲给她听：“西南土司的问题已与礼部商议妥当，用土地交换与通商优惠的方式解决，不会有冲突；
北疆的三万石粮食已调拨给西南灾区，明日就能启程。
乡学的其他事务都很顺利，江南的新学堂已建成五十所，下个月就能招生。”
阿瑾静静听着，眼中渐渐露出欣慰的神色：“辛苦你了，若不是你，这些事不知要乱成什么样。”
“我们是夫妻，本就该相互扶持。”萧珩握住她的手，指尖传来温暖的触感，“你安心守孝，外面的事有我，不会让你费心。
对了，书院的老儒们托人送来书信，说弟子们都很想念你，等你守孝期满，想请你回书院给他们讲一次课。”
阿瑾点头，眼中闪过一丝期待：“好，等守孝期满，我一定回去看看他们。爹生前最看重书院的弟子，希望他们能成为有用之才，我不能让他失望。”
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