不问轩后院那株老梅，在连续三日的暴雪后，终于彻底开了。
不是一朵一朵地开，而是一夜之间，满树的花苞齐齐绽放。淡粉色的花瓣在积雪的映衬下，像一片凝固的霞，又像一树未干的血。风过时，花瓣簌簌落下，在雪地上铺了薄薄一层，红白相间，有种凄艳的美。
沈惊棠站在梅树下，已经站了半个时辰。
她身上披着那件深灰色的斗篷，兜帽拉得很低，遮住了大半张脸。手里握着一把扫帚，有一下没一下地扫着院中的积雪。动作很慢，很机械，像是只是为了做点什么，好让时间不那么难熬。
从宫里回来，已经三天了。
这三天，她把自己关在不问轩，不出诊，不见客，连阿福都很少见。白天坐在诊室里，看着窗外的雪发呆；晚上躺在床上，盯着帐顶的黑暗，一夜一夜地失眠。
脑子里全是景恒说的那些话。
前朝公主之女。皇室血脉。三颗朱砂痣。暗鹰卫找了二十年的秘密……
每一个字都像一根针，扎在心里，拔不出来，也消化不了。
她试过回想五岁前的记忆，但太模糊了。只记得药王谷的春天，漫山遍野的草药花开，父亲背着药篓上山采药，母亲在院子里晒药材，阳光很好，风很暖。
那些记忆里，没有公主，没有皇室，没有阴谋。只有一对疼爱她的父母，一个安宁的家。
可那些都是假的。
至少，不全是真的。
“姑娘。”
阿福的声音在身后响起，小心翼翼的。
沈惊棠没有回头，继续扫雪。扫帚划过积雪，发出沙沙的声响。
“前头……有位病人。”阿福的声音更低了，“说是急症，高热咳血，已经等了半个时辰了。”
“让他去别家。”沈惊棠的声音很平静，平静得没有一丝波澜。
“可是……”阿福犹豫了一下，“那人说，是从城南贫民区来的，走了两个时辰才到。身上没钱，别家医馆不收。”
沈惊棠的手顿了顿。
城南贫民区。那里住的都是最穷苦的人，病了只能等死，或者找些土方子硬扛。她开不问轩时立下的规矩里，有一条就是“穷者不拒”。
可她现在，连自己是谁都弄不清楚，怎么去救别人？
“姑娘，”阿福走到她身边，声音里带着恳求，“您已经三天没开诊了。外头都在传，说您被宫里吓着了，不敢行医了。那些等着您救命的人……”
沈惊棠抬起头，看向阿福。这个跟了她三年的小学徒，眼睛红红的，像是哭过。
“你哭了？”
“没、没有。”阿福连忙抹了抹眼睛，“就是……就是看着姑娘这样，心里难受。”
沈惊棠沉默了。许久，她放下扫帚，摘下兜帽。三天没好好梳洗，头发有些乱，脸色苍白，眼下是深深的青黑。
但眼神很亮，亮得有些吓人。
“让病人去诊室。”她说，“我这就来。”
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病人是个四十多岁的中年汉子，瘦得皮包骨头，躺在诊室的竹榻上，咳得撕心裂肺。陪他来的是个十来岁的男孩，衣服破破烂烂，冻得嘴唇发紫，紧紧握着汉子的手，眼泪在眼眶里打转。
沈惊棠走近时，闻到一股熟悉的甜腥味。
又是那种味道。红罗烟，或者类似的东西。
她执起汉子的手腕诊脉。脉象浮数而滑，时促时缓，和她之前救治的林文轩症状几乎一模一样。但更重，毒素已经深入肺腑。
“什么时候开始的？”她问那男孩。
“五、五天前。”男孩哽咽着，“爹从码头上工回来，就说难受。开始只是咳嗽，后来就发热，咳血……昨天夜里，咳了一整夜的血……”
“他去过什么地方？碰过什么东西？”
男孩摇头:“爹就在码头上工，搬货。别的……我不知道。”
沈惊棠检查汉子的眼睛、口腔。舌苔黄厚，舌下静脉紫黑怒张，眼白上有细小的血点——这是毒素侵入血液的迹象。
她走到药柜前，抓药。金银花、连翘、板蓝根、大青叶……都是清热解毒的猛药。但抓到最后几味时，她的手停住了。
还缺一味。一味关键的药引——龙须草。
这种草只生长在悬崖峭壁上，极难采集，价格昂贵。她药柜里原本有一些，但上次救治林文轩时用完了。后来章槐答应给她补，可章槐死了，这事也就没了下文。
“阿福，”她转身，“去城东的仁济堂问问，有没有龙须草。如果有，不管多贵，先赊账。”
阿福应声去了。
沈惊棠回到榻前，先给汉子施针。银针刺入穴位，汉子咳得轻了些，但脸色依然灰败，呼吸微弱得像是随时会断。
男孩跪在地上，给她磕头:“大夫，求您救救我爹……我就这一个亲人了……”
沈惊棠扶起他:“我会尽力。但你得告诉我实话——你爹是不是碰了什么不该碰的东西？比如……一种烟？”
男孩的脸色变了。他看看榻上的父亲，又看看沈惊棠，嘴唇哆嗦着，许久，才小声说:“爹……爹抽过那种烟。码头上有个工头，说抽了能解乏，还能……还能忘记烦恼。爹试了一次，后来就……就离不开了。”
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