羊脂玉瓶在书架底层躺了七天。林默试图回归修复馆的日常，目光却总不由自主地瞥向书架——那玉瓶像沉默的活物，散发着冰冷的诱惑。将臣的话语在心底反复回响。
现实压力却如绞索收紧。馆里传出裁员风声，下月房租的催缴短信准时抵达。他不得不摘下白棉线手套，在夜晚换上旧运动服，赶往城郊快递分拣站做夜班兼职。
分拣站是另一个世界。轰鸣、浑浊的空气、监工的呵斥。几小时下来，腰背剧痛，指尖磨破。
凌晨两点，他攥着微薄现金往回走。穿过昏暗菜市场时，一声凄厉尖叫划破寂静。
“抢钱啦！救命啊！”
前方，一个瘦小男子攥着破旧钱包狂奔，身后老妇跌坐在地。歹徒朝他冲来。
林默横移一步，张开手臂。
“滚开！找死吗？！”歹徒低吼，寒光一闪。
刀锋刺入血肉。
剧痛炸开。黑暗涌来。
‘就这样结束？’
不甘心。强烈的求生欲爆开。他咬紧牙，用手肘抵住地面，拖着身体，一点一点朝出租屋爬去。
终于，颤抖的手摸到玉瓶。
喝下，踏入未知。不喝，此刻便是终点。
没有时间权衡。
他拔开瓶塞，仰头灌下。
液体冰凉，随即化作磅礴暖流席卷全身！陌生能量在体内轰然炸开。
伤口处剧痛被酥麻痒意取代。肌肉在非人地愈合。力气重新汇聚。
他摇摇晃晃站起。
镜中的自己眼底已彻底不同——初生的锐利，一丝非人的冰冷。
“将臣……”他沙哑低语，“这就是开始吗？”
窗外，东方透出鱼肚白。
有些决定，一旦做出，便无法回头。
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精血的力量如冰下暗流，缓慢改造着林默的躯体。
他单手抬起以往需全力才能挪动的实木书柜，柜体平稳。指间被美工刀划破的浅口，十几分钟收口结痂，次日只剩淡痕。苏城湿冷的夜，寒意再无法浸入骨髓——体内自有温润暖流运转抵御。
变化真实不虚，带来隐秘欣喜。但现实的壁垒很快显现。
他仍会疲惫，力量远超常人却非无穷，面对厚重墙体无能为力。反应能捕捉苍蝇振翅，却快不过子弹，更缺格斗技巧。
这日午后，他去银行取出最后积蓄。看着ATM上可怜的数字，熟悉的窘迫再次攫住他——超凡力量尚未改变经济困境。
返回途经待拆迁的老旧街区，在堆满废弃杂物的拐角，听到老妇凄惶哭求：“这字……我不能按啊……这是我儿子的房子……”
两个穿廉价西装却难掩痞气的壮汉，正围堵一位拾荒老人，强按手印。
林默上前，将老人护在身后：“有事好说。何必为难老人家？”
抓老人手腕的男人斜眼打量他，嘴角扯出讥诮：“滚开，小子，别他妈多管闲事！”另一人拳头已带风声砸来。
林默侧身避开，扣住对方手腕。入手处挣扎力道远超预料，肌肉虬结如铁，反震让他臂麻。
“就这点力气？”对方冷笑挣脱，同伙从侧后方阴狠攻向肋下。
林默勉力格挡闪避。拳头擦过臂骨，传来清晰痛感——自愈能修复损伤，却无法豁免冲击痛楚。他聚力一脚踹中正面那人小腹，对方踉跄后退，却更狂暴扑上。
若非远处适时响起警笛，这场以一敌二的僵持结局难料。恶徒瞪他一眼，咒骂着遁入巷陌深处。
林默微微喘息，因精神紧绷与初次实战冲击。手背上被指环划破的浅痕正快速愈合。
心底那点因获得力量而滋生的微光，被现实浇得摇曳欲熄。
这点力量，还不够。远远不够。
暴力复杂性远超想象。
“谢谢你……谢谢你……”老妇颤抖作揖，眼里满是感激与恐惧。
林默摇头扶住老人，笑容勉强沉重。他清晰认识到，若不能真正掌控更强大力量，所有守护之心在现实壁垒前，终是不堪一击的空中楼阁。
将臣离去前关于“地脉”的模糊指引，此刻变得无比清晰迫切。
那或许已不是可选途径，而是这条危机四伏的非人路上，能抓住的唯一可能打破壁垒的路径。
他需要力量。不仅是超越凡人的体魄，更是足以支撑内心抉择、改变现实的力量。
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