野力乔唤来那名最为忠心、身手也最好的贴身护卫,将铜管郑重交到他手中,压低声音,每一个字都带着千斤重量:
“此信,关系国运!你务必亲自带回,面呈大王!沿途需万分小心,避开所有可能的目光,不惜一切代价,也要将信送到!”
“是!属下誓死完成任务!”护卫接过铜管,贴身藏好,眼中闪过决然,随即如同鬼魅般悄无声息地消失在原地。
日头西斜,将睿王府的朱门高墙染上一层温暖的金晖。赵元风与苏暖一前一后踏入府门,早已接到消息的管家柳伯率领着几名得力的丫鬟小厮恭敬地候在影壁前。
“恭迎王爷回府。”众人齐声行礼,目光却不约而同地、带着难以掩饰的好奇与敬畏,悄悄掠过王爷身后那道纤细的身影。
“苏姑娘。”问候声依旧,但是苏暖敏锐地察觉到,那声音里少了往日的随意,多了几分小心翼翼的恭敬,甚至是一丝不易察觉的疏离。
想来,陛下亲口赏赐的消息已经传到了王府,自己在众人眼中已变得截然不同。虽称呼未变,但府中上下对待她的态度,已然悄然转变。
赵元风显然也感受到了这种变化,他面色不变,目光扫过众人,最后落在管家柳忠全身上,语气平稳却带着不容置疑的吩咐,“柳伯。”
“老奴在。”头发花白却精神矍( jué)铄的柳伯立刻上前一步,微微躬身。
“从今日起,增派一队可靠的值守到东耳房附近,十二时辰轮班,不得有任何疏漏。”赵元风的声音不高,却字字清晰。
“另外,苏姑娘日后在府中一切用度,皆按府中客卿最高规格供给,一应所需,直接支取,不必另行禀报。”
柳伯眼中飞快地闪过一丝难以掩饰的惊讶。客卿最高待遇,那几乎是等同于王爷最为倚重的幕僚清客的礼遇,远非一个丫鬟可比。
但他毕竟是府中老人,深知王爷行事自有道理,那惊讶只是一闪而过,便立刻恢复了恭顺沉稳,“老奴明白,这就去安排,定会周全妥当。”
苏暖闻言轻声道,“王爷不必如此费心,我一切如常便好。”
赵元风转眸看她,夕阳的余晖在他深邃的眼中投下暖色的光晕,“你今日在奉先殿,折了某些人的颜面,更捅破了一个惊天秘密。你会成为许多人的眼中钉、肉中刺。明枪易躲,暗箭难防,王府虽不是铜墙铁壁,但在我眼皮底下,总归安全些。”
他略一停顿,带着一种近乎直白的关切与考量,“按礼制,本应为你另辟一处独立院落,更为清静自在。但眼下情势特殊,留在本王院内,虽略显局促,却是府中防卫最严密之处,于你最为安全。”
他话中的未尽之意,苏暖瞬间便明白了。将她安置在自己的势力范围核心,既是为了集中力量保护,也是一种无声的宣告——她是他睿王庇护的人,动她,便需掂量掂量能否承受睿王的怒火。
这其中,固然有权宜之计的考量,但那份不容置疑的维护之心,却沉甸甸地落在苏暖心上。
她迎上赵元风专注而深沉的目光,那里有关切,有担忧,更有一种将她牢牢纳入羽翼之下的决断。
苏暖不再推辞,轻轻点了点头,声音虽轻却带着信任,“我明白了。多谢王爷费心安排。”
赵元风微微颔首,“一路劳顿,先去歇息吧。晚些时候,会让柳伯将新的份例和值守规矩给你送过去。”
苏暖点头应下。赵元风站在原地,目送着她的背影消失在回廊转角,目光沉沉。
入夜,睿王府东耳房内灯火明亮,驱散了秋夜的寒意。苏暖坐在临窗的梨花木桌前,眼睛亮晶晶地看着桌上摆开的赏赐。
那是白日里皇帝赏下的黄金百两、蜀锦十匹,以及若干包装精美的御制药材。
她先是用指尖轻轻拂过那光滑冰凉的蜀锦,赞叹于其细腻的纹理与华美的色泽。随后,苏暖的目光便不由自主地被那几锭黄澄澄、在烛光下闪烁着诱人光泽的金元宝吸引了过去。
她小心翼翼地拿起一锭,入手沉甸甸的,那分量让她这个来自现代、习惯了数字货币的人感到一种前所未有的、奇异的踏实感。
她甚至下意识地、带着点好奇地用牙轻轻磕了一下,感受到那坚硬的质感,嘴角不自觉地向上扬起,露出一抹带着傻气的、纯粹开心的笑容。
[天呐,这就是实实在在的金子!沉甸甸,金灿灿!难怪古今中外那么多人成了守财奴,这感觉... ...确实有点上头!]
苏暖在心里飞快地盘算着:[这么多金子,放在这京城,应该能买一处不错的小宅子了吧?啧啧,真是泼天的富贵… …不行不行,得存起来!万一… …万一哪天能穿回去,这可都是硬通货,妥妥变身小富婆,下半辈子躺着吃利息都行了!]
想到这里,苏暖抱着金元宝,仿佛抱住了未来的保障。但随即,一丝失落又涌上心头:[可是... ...万一带不回去呢?而且,什么时候能回去,根本是个未知数... ...]
这念头让她高涨的情绪稍稍回落,目光下意识地、带着她自己都未察觉的复杂情绪,朝主院赵元风寝殿的方向望了一眼。
苏暖甩甩头,暂时抛开这无解的难题,又看向那些蜀锦,盘算着是做几身像样的衣裙,还是想办法换成更实用的东西。
最后,她的目光落在那几盒御制药材上,打开一看,里面都是些珍贵药材,如人参、灵芝、雪莲等,品相极佳,显然是宫中太医院精心炮制的上品。
[这皇帝还挺大方。]
正当她沉浸在“如何将赏赐价值最大化”的思绪中时,门外忽然传来了几声轻柔却清晰的叩门声。
苏暖吓了一跳,做贼心虚般,手忙脚乱地将手中的金锭塞回匣子里,还下意识地用袖子擦了擦嘴角,仿佛怕人看出她刚才那“没出息”的样子。
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