在灰石要塞的城门附近，林晓扶着药剂店的老者，在莱戈斯的护卫下，艰难地挤到一段相对无人的城墙根下。
“老先生，您怎么会在这里？铁炉要塞……到底发生了什么？”
林晓急切地问道，声音里充满了担忧。她注意到老者比在铁炉时憔悴了许多，应该是年纪加上长途跋涉导致的。
老者靠在冰冷的石壁上，重重地喘了几口气，眼睛里充满了后怕和疲惫。“林晓丫头……完了，铁炉……铁炉没了啊！”他的声音有些颤抖。
“五天前……森林里的防线就撑不住了。”老者回忆着，身体不自觉地有些发抖。
“那些附肉魔，这次和疯了似的，一波接一波，根本杀不完！士兵和冒险者一批批地填进去，就像丢进火堆里的柴火……防线被越推越后，离城墙越来越近……”
“前天……”老者的停顿了一下。
“前天是最惨的。不知道哪里冒出来好几只附肉魔英雄，它们硬顶着箭雨和魔法，不要命地冲击着城墙一直没有修复的那个缺口。那一小块的地方一下子就阵亡了接近10支小队。”
林晓倒吸一口凉气，她能想象那个场景的恐怖。
“附肉魔…从那个口子涌进来了”老者闭上眼睛，仿佛不愿再回想那地狱般的景象。
“城里面顿时就完全乱了套！哭喊声、惨叫声……士兵们拼死堵在缺口那里，用人命去填！但……挡不住啊！很多人……很多人一看城墙破了，就知道守不住了……”
“所以大家就都开始撤离了？”林晓的问到。
老者点点头，睁开眼，满是苦涩：“是啊，能跑的都跑了。我……我的药材铺子啊……一辈子的心血……”
他抬起枯瘦的手抹了抹眼角，“但也有些人没走，像冒险者工会的卢森尔会长，还有一些老兵，……可昨天，确切的消息传来，要塞……彻底被攻陷了……留下的那些人……唉……”
“还好您可以顺利的离开那里…”林晓轻声问，转移了话题。
提到这个，老者的眼中闪过复杂的情绪，有感激，也有一丝茫然。“说起来……还得多亏了一个新来的孩子。”
“新来的孩子？”林晓一愣。
“嗯，”老者点点头，“就是你们走之后不久，召唤阵又召来的新星小队里的一个年轻人。
他们刚来时，也去过我的铺子，拿着肯特那小子留下的口信，领了那二十个银币。那孩子话不多，眼神……有点特别。
后来在城里偶尔见过几次，都行色匆匆，身上也带着伤。”
老者顿了顿，似乎在回忆细节：“就在城墙被攻破，城里乱成一锅粥的那天傍晚，他急匆匆地跑到我的铺子里。
他好像也受了伤，当时只对我说了一句话：“老爷子，快走！留下就是死！别犹豫！” 那眼神……特别坚定，不像是在开玩笑。”
“我当时……其实也慌了神，舍不得铺子，又害怕。就是他这句话，像盆冷水浇下来，让我下定了决心。”
老者叹了口气，“我简单收拾了点细软和几样珍贵的药材，锁了铺门，跟着逃难的人群就出来了……要不是他提醒那一下，我可能还在犹豫，说不定就……”他没再说下去，只是摇了摇头。
气氛沉重得让人窒息。林晓的拳头紧紧攥着，一股强烈的愤怒涌上心头。
铁炉要塞的高层，在防线岌岌可危的时候，竟然还在召唤新的“新星”去当炮灰！她很想大骂一句“活该”，但看着老者失去家园、失去毕生心血的面容，那句话终究是咽了回去。
“人活着比什么都重要。您先在灰石安顿下来，肯特和我们都还在这里，我们会帮助您的。”
莱戈斯一直沉默地听着，锐利的目光扫视着周围混乱的环境。
“这里不安全，也不适合久留。林晓，先送老先生去找个能落脚的地方吧。要塞现在涌进来这么多人，空置的房屋估计很快就会被占满。”
林晓点点头：“好！老爷爷，我们先离开这里。”
而在灰石要塞内，冒险者工会会长办公室中。
“怎……怎么会这么快？”肯特的声音还带着难以置信的震惊，“附肉魔……它们不是才从灰石撤走了吗？难道就这么全都去了铁炉？”
泰格会长沉重地点点头，脸上的皱纹仿佛更深了：“情报显示，它们的主力，确实在无声无息中完成了转移和集结。
铁炉要塞猝不及防，加上之前森林防线的压力就极大，最终……被攻破了城墙，防线彻底崩溃。城里的抵抗……只持续了不到两天。”他语气中充满了惋惜和凝重。
“那……那里面的人呢？逃出来多少？”肯特急切地追问，脑海中闪过卢森尔会长和药剂店老者的面容。
“现在涌入灰石的难民，大部分就是从铁炉逃出来的。”泰格会长指了指窗外，“数量还在增加。具体伤亡……无法统计，但可以想象……非常惨重。”
肯特的心沉到了谷底。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，问出了最关键的问题：“会长，那……那我们灰石要塞呢？附肉魔攻破铁炉之后，下一个目标会不会……”
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