林渊捏着那半块染血的玉佩，指腹反复摩挲着内侧的“墨”字。阳光透过戒律堂的窗棂，将玉佩照得透亮，血渍下隐约可见与母亲玉佩相同的丹纹。
“查得怎么样？”他抬眼看向周烈，对方刚从外门跑回来，发髻都歪了。
周烈抹了把汗，把名单拍在桌上：“青竹宗姓墨的修士总共七个，内门三个，外门四个。最可疑的是内门的墨长老——他十年前突然闭关，三年前才出来，出来后就掌管了宗门的灵脉账簿。”
“灵脉账簿？”林渊指尖在名单上点了点，“幽灯会想控制灵脉，没理由不盯着账簿。”他突然想起昨夜血煞阵的血线往地底延伸，方向正是灵脉核心区。
周烈突然压低声音：“我还听说，墨长老闭关前和你娘吵过一架，吵得挺大，连宗主都惊动了。”
林渊的手猛地一顿。母亲从未提过这段过往，玉佩上的丹纹却在这时发烫，映出个模糊的影像——母亲站在闭关室外，手里攥着块完整的玉佩，和眼前这半块正好能拼成圆形。
“备两份拜帖。”林渊起身时，金丹传来久违的充盈感，昨夜炼化的令牌灵力竟与金丹渐渐融合，“去拜访墨长老。”
墨长老的住处比想象中简陋，院里只种着几株药草，叶片上还沾着晨露。开门的是个小药童，看到林渊手中的玉佩，眼睛突然瞪圆：“你是……”
“青竹宗林渊，求见墨长老。”
药童刚要回话，屋里传来苍老的声音：“让他进来。”
正厅里，墨长老背对着门站在窗前，花白的头发用木簪束着。听到脚步声，他缓缓转身，脸上的皱纹里藏着难以捉摸的神色：“你娘的玉佩，怎么会在你手里？”
“赵执事临终前托人转交的。”林渊将玉佩放在桌上，“长老认识这玉佩？”
墨长老的目光落在玉佩的“墨”字上，喉结滚动了一下：“这是当年我和你娘定亲时，她亲手刻的。”
林渊瞳孔骤缩。这个消息像惊雷炸在耳边，母亲从未提过自己有定亲对象。
“后来她悔婚了。”墨长老拿起玉佩，指腹在丹纹上滑动，“她说丹道是救世的，不是谋私的，可那时我被猪油蒙了心，觉得她是看不起我出身……”他突然苦笑，“十年前那场争吵，就是为了灵脉——我想独占一条支脉炼丹，被她骂我忘了初心。”
周烈在旁边听得直咋舌，这剧情比话本还曲折。
林渊盯着墨长老的眼睛：“三年前你出关后，为何要接掌灵脉账簿？”
“因为发现了不对劲。”墨长老将玉佩推回来，“闭关时我察觉灵脉灵气在流失，出来后查账簿，发现每年都有数千灵石的缺口，去向不明。直到看到幽灯会的假丹，我才明白——他们在偷偷抽灵脉的灵气炼蛊。”
“那你为何不禀报宗主？”周烈忍不住插言。
墨长老叹了口气，从袖中摸出本账簿：“你自己看。”账簿最后几页，记录着每次灵气流失的时间，都与墨长老外出的日子重合。“他们用幻术伪造了我的行踪，就是为了让我背黑锅。”
林渊的指尖在账簿上划过，突然停在三年前的某一页——那天正是母亲离世的日子，灵气流失量是平时的三倍。玉佩在这时再次发烫，映出母亲最后看的那页玉简，上面写着“灵脉缺口在三号支脉暗渠”。
“三号支脉。”林渊抬头，“那里的暗渠通向哪里？”
墨长老脸色骤变：“黑风谷！幽灯会的总坛就在黑风谷地底！”
话音未落，院外突然传来爆炸声。周烈冲出一看，只见十几个黑袍人正围攻药童，为首那人手里挥着骨扇，扇面的“幽”字在阳光下泛着红光。
“是幽灯会的余孽！”周烈拔剑迎上去，剑气劈碎袭来的黑雾，“他们怎么找到这儿的？”
林渊突然看向墨长老：“你的灵脉账簿，最近给谁看过？”
墨长老一愣：“只有……掌管库房的李管事帮忙装订过。”
“李管事也姓墨？”
“不，他姓李，但他老婆……姓墨。”
林渊心头一凛，转身冲向库房的方向。黑袍人的目标根本不是墨长老，是库房里的灵脉分布图！他刚冲出院子，就见个瘦高的身影从库房方向窜出，手里抱着个卷轴，正是李管事。
“林渊，别追了！”李管事回头冷笑，骨扇在掌心转了个圈，“你娘当年就是发现了暗渠的秘密，才被我……”
话没说完，他突然僵住。林渊掷出的玉佩精准地砸在他后心，丹纹与他腰间令牌碰撞的瞬间，爆发出刺眼的金光。李管事身上的黑袍寸寸碎裂，露出里面绣着“幽”字的内衬，脸上竟戴着张人皮面具，揭下来正是那个跑路的赵执事！
“是你！”周烈又惊又怒，剑气直刺赵执事咽喉。
赵执事却不闪不避，突然捏碎了手中的卷轴。随着一声巨响，地面裂开道深沟，黑风谷方向传来震耳欲聋的轰鸣——灵脉核心区的防御阵被破了！
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