漕运革新钦差的任命，第二天就下来了。
圣旨送到百工坊时，陈野正蹲在院里啃窝头。宣旨太监尖着嗓子念完，他接过圣旨，随手往桌上一搁，问太监：“劳驾问一句——这钦差，有俸禄加吗？”
太监脸皮一抽：“陈大人，钦差是差遣，俸禄按原职……”
“哦，那没劲。”陈野把最后一口窝头塞嘴里，含糊道，“不过便宜行事的权限给了就行。”
太监走后，王石头、赵木生一帮匠人围上来，盯着那卷明黄圣旨，眼睛发亮。王石头搓着手：“大人，钦差……咱们是不是能去运河沿线，挨个码头查了？”
陈野灌了口水把窝头冲下去，抹抹嘴：“查是得查，但不能像以前那样查。程万年倒了，那些蚂蟥都缩起来了，等着看风向。咱们得换个法子——明面上巡河清淤，暗地里摸他们的老窝。”
他让张彪去兵部领了二十套轻甲、三十把腰刀——钦差有权调动少量军械自卫。又让小莲准备账本、尺绳、还有几口袋杂粮饼：“这一趟少说一个月，沿途不一定有饭吃，咱们自带干粮。”
刘铁头听说要去清淤，连夜打了二十把特制铁锹——锹头窄而深，适合挖淤泥，锹把上还刻了“匠人督察”四个字。老赵头则带着木匠赶制了几十个简易测深锤，用麻绳拴着铅坠，往河里一扔就能知道水深。
第三天一早，队伍出发。
陈野没坐轿，也没骑马，就跟着匠人们一起步行。钦差仪仗？没有。只有二十个穿轻甲的匠人督察队员，三十个漕帮派来协助的汉子——领头的是疤脸刘，还有十辆板车拉着工具、粮食。
队伍从通州码头出发，沿运河南下。第一站是三十里外的“杨村闸”。
杨村闸是个小码头，管闸的是个九品闸官，姓杨，五十来岁，瘦得像根竹竿。听说钦差来了，他带着两个闸丁在闸口迎接，点头哈腰，满脸堆笑。
陈野没进闸房，直接走到闸边看了看水位。闸板老旧，缝隙里塞着杂草，启闭的绞盘锈迹斑斑。他问杨闸官：“这闸多久没检修了？”
杨闸官忙道：“回大人，去年秋汛后修过一次……”
“修过？”陈野用铁锹敲了敲闸板，发出空洞的“咚咚”声，“这木头都朽了，一锹能捅个窟窿。修闸的银子，花哪儿去了？”
杨闸官冷汗下来了：“这……下官不知啊，银子是漕运衙门拨的……”
陈野不再问他，转头对王石头道：“石头，带人测测这段河道水深。赵木生，去查闸房账本——我要知道这三年，修闸款、闸丁饷银、甚至买灯油的钱，每一笔去向。”
又对疤脸刘说：“刘兄弟，麻烦你手下兄弟，去附近村里问问——往年修闸，雇了多少民夫，工钱给了多少，饭管没管。”
三人领命而去。杨闸官腿都软了，想跟陈野套近乎：“大人，一路辛苦，不如先到下官家中用些便饭……”
陈野摆手：“不急。等查清楚了，该吃饭吃饭，该吃牢饭吃牢饭。”
不到一个时辰，结果出来了。
王石头测出闸前河道淤积严重，正常该深一丈二，实际只有八尺——难怪过往漕船总在这儿搁浅。赵木生翻出账本：三年修闸款共计三百两，实际支出账目混乱，有五十两买“金丝楠木”修闸房窗户的，有二十两买“苏绣”当闸旗的，甚至还有十两“闸神祭祀费”。
疤脸刘那边问得更清楚：去年修闸确实雇了三十个民夫，说好一天十五文，管两顿饭。结果民夫们干了十天，到手每人八十文，饭是馊的窝头配咸菜。有老河工气不过去讨说法，被闸丁打了一顿，腿到现在还瘸着。
陈野听完，让张彪把杨闸官和两个闸丁带到闸口空地上。又从板车上搬下几袋杂粮饼，堆在旁边。
“杨闸官，”陈野拿起一块杂粮饼，掰开，硬得能砸人，“这是我工部匠人的干粮，没油没盐，就图个饱肚。你三年贪了至少二百两，够买多少白面馍？”
杨闸官跪在地上，瑟瑟发抖。
陈野把杂粮饼递给他：“吃了。”
杨闸官愣住。
“让你吃你就吃！”张彪一瞪眼。
杨闸官哆哆嗦嗦接过，咬了一口——饼太硬，硌得牙疼，还没味儿。他勉强咽下去，脸色发苦。
陈野又拿起账本，翻到“金丝楠木窗户”那页：“这窗户在哪儿？带我去看看。”
杨闸官引着众人到闸房——窗户就是普通松木的，漆都快掉光了。
陈野笑了：“金丝楠木变松木，差价少说二十两。这二十两，你吐出来。”他又翻到“苏绣闸旗”，“旗呢？”
杨闸官从柜子里翻出一面破布旗，料子是粗麻，绣工粗糙得像小孩涂鸦。
“苏绣变麻布，又十两。”陈野合上账本，“三百两修闸款，你实花了不到五十两，贪了二百五十两。再加上克扣民夫工钱、饭钱，粗算三百两。”
他盯着杨闸官：“现在两条路：一，你把贪的六百两吐出来，补发民夫工钱，然后自己上请罪折子，我保你不死。二，我押你回京，三司会审——贪墨修河款，按律当斩。”
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