夏日的午后，日头毒得能晒裂石头。偏僻的青石村像是被搁在蒸笼里，连狗都趴在树荫下吐着舌头，懒得动弹。
唯有后山那片密林，还透着几分阴凉。一个穿着粗布短褂、约莫十五六岁的少年，正像只猿猴般灵巧地在一棵老槐树上攀爬。他叫王强，皮肤是山里孩子常见的麦色，一双眼睛黑亮有神，此刻正紧紧盯着高枝上的那个鸟窝，脸上带着几分顽劣和势在必得。
“嘿，今天这鸟蛋，归小爷我了！”他咧嘴一笑，露出两排整齐的白牙，手脚并用地向上探去。
就在他的指尖即将触碰到鸟窝的边缘时，下方茂密的灌木丛突然传来一阵令人心悸的“沙沙”声，不像是寻常野兽，那声音又急又重，带着一股子腥风。
王强心头一凛，下意识地低头望去。
这一看，吓得他魂飞魄散！
只见一条水桶粗细、鳞片黝黑发亮的巨蛇，正从灌木深处电射而出！它昂起的蛇头比王强的脑袋还大，一双竖瞳冰冷无情，死死锁定了他，分叉的信子“嘶嘶”作响，快得如同一道贴地飞行的黑色闪电！
“我的娘诶！”王强怪叫一声，什么鸟蛋都抛到了九霄云外，求生本能让他手脚并用，哧溜一下从树上滑了下来，脚刚沾地，便没命地向山下狂奔。
他自认对后山熟悉得像自家后院，可从未见过，甚至没听说过有如此恐怖的巨蛇！
风声在耳边呼啸，心脏快要从嗓子眼里跳出来。王强能清晰地听到身后巨蛇游走时压倒草木的噼啪声，以及那令人作呕的腥气越来越近。
他不敢回头，拼命迈动两条腿，专挑荆棘密布、崎岖难行的小路钻，指望能凭借体型优势甩开那庞然大物。
然而，那巨蛇的速度远超他的想象。
慌不择路间，王强只觉得脚下一空，眼前景物飞速倒转——他竟跑到了后山那处人称“断魂涧”的悬崖边，失足跌了下去！
“完了！”绝望的念头刚升起，强烈的失重感便攫住了他。身体在空中翻滚，他胡乱挥舞着手臂，试图抓住什么。
“咔嚓！噗通！”
几根崖壁上斜伸出的树枝减缓了他的坠势，随后他重重砸进了山涧底部一个因夏日雨水而变得深幽的水潭里，溅起老高的水花。
冰冷的潭水瞬间淹没了王强，呛得他七荤八素。他挣扎着浮出水面，剧烈地咳嗽着，只觉得浑身骨头都像散了架。幸运的是，除了几处刮擦和淤青，似乎并没有骨折。
他心有余悸地抬头望了望那高高的崖壁，又警惕地四下张望，生怕那巨蛇也跟着追下来。确认暂时安全后，他才连滚带爬地上了岸，瘫在一块大青石上，呼哧呼哧地喘着粗气。
惊魂稍定，王强开始打量这个他从未到过的涧底。这里藤蔓交织，光线昏暗，透着股阴森森的凉气。
就在他准备寻路离开时，眼角余光忽然被一抹异样吸引。
在他倚靠的大青石根部，有一小片区域的泥土微微隆起，一点温润的黝黑光泽从缝隙中透出。
“咦？”王强好奇心起，忍着疼痛爬过去，用手扒开湿冷的泥土。
一枚鸽卵大小、通体浑圆的黑色珠子，静静躺在那里。
它黑得极其纯粹，仿佛能吸收周围所有的光线，表面光滑无比，没有任何瑕疵。王强小心翼翼地将它拾起，入手的第一感觉并非预想中的冰凉，而是一种奇异的、持续不断的温润，像是握着一小块暖玉，在这阴冷的涧底显得格外舒服。
“这是什么宝贝？”王强瞪大了眼睛，他在村里见过最大的财富也就是村正家的银锭子，何曾见过如此奇物？他用袖子擦去珠子上的泥水，那温润的光泽似乎更明显了，内部仿佛有暗金色的细微流光缓缓转动，看久了竟有点头晕目眩。
他对这珠子爱不释手，翻来覆去地把玩，连身上的疼痛和方才的惊险都暂时忘却了。
玩到兴起处，他想起村里老人逗小孩，常把漂亮的鹅卵石作势要往嘴里放。王强一时童心大起，也学着样子，将这温润的珠子往嘴里一送，含糊道：“嘿嘿，看看能不能含化……”
话音未落，异变陡生！
那黑色珠子仿佛有生命一般，刚触及他的舌尖，竟“嗖”地一下，化作一道温热的暖流，不受控制地直窜喉间，瞬间落入腹中！
“呃！”王强猛地僵住，眼睛瞪得溜圆。
下一刻，一股难以言喻的燥热从他丹田处轰然爆发，如同点着了一个火炉，瞬间席卷四肢百骸！那热量霸道无比，灼烧着他的经脉，蒸腾着他的血液。
“热……好热！”王强只来得及发出一声痛苦的呻吟，便觉得天旋地转，眼前一黑，彻底失去了知觉，直挺挺地倒在了冰冷的青石旁。
涧底重新恢复了寂静，只有流水潺潺，仿佛什么都没有发生过。唯有少年昏迷不醒的身体，以及他丹田内那枚悄然融入、正悄然改变他命运轨迹的奇异玄珠，预示着一段传奇，即将在这偏僻的山村悄然启幕。
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