“生番?”
张晴晴对这个词感到陌生,但从荆十一瞬间凝重的语气和紧绷的身体,以及洞外那越来越近的、混杂着沉重脚步和怪异呜咽号角的声音中,她感受到了比幽冥卫追兵更加原始、更加不可预测的危险。
“黑山深处,与世隔绝的野人部落。”荆十一语速极快,声音压得极低,“彪悍凶残,不通言语,惯用毒箭吹矢,敬畏山神,排外至极。他们极少离开黑山核心区域,更不会成群结队出现在这种边缘谷地……除非,是被什么特别的东西吸引,或者……驱赶。”
吸引?驱赶?张晴晴立刻联想到那神秘的“龙渊秘库”和可能存在的“血脉契合”。难道生番也与这个秘密有关?是古老的守护者?还是被某种力量引来的?
脚步声和号角声越来越清晰,距离她们藏身的浅洞可能已不足百步!透过藤蔓缝隙,已经能看到灰白雾气中晃动的大片模糊黑影,体型高大魁梧,披着兽皮,脸上似乎涂抹着诡异的油彩。
“不能待在这里!”荆十一当机立断,“洞口太明显,一旦被靠近发现,我们无路可退。必须立刻离开,沿着溪流向上游走,那边水声更大,或许能掩盖动静,也可能有更好的藏身地或出路。”
她说着,已经强撑着站起,迅速将皮囊背好,拔出匕首。动作牵动伤口,让她脸色又白了一分,但眼神中的决断没有丝毫动摇。
张晴晴知道自己没有选择,也立刻背起剩下的干粮和水囊,扶住荆十一。两人悄无声息地拨开洞口另一侧的藤蔓(刻意避开正对溪流的方向),猫着腰,紧贴着湿滑冰冷的峭壁,逆着溪流的方向,向上游快速移动。
脚下的碎石和淤泥在湿滑的苔藓上发出细微声响,每一次落脚都心惊胆战。身后的生番脚步声和号角声似乎就在不远处,她们甚至能闻到风中飘来的、浓烈的野兽膻味和某种刺鼻的草药烟熏气息。
两人不敢回头,拼命向上游摸去。溪流在这里变得更加湍急,水声哗啦,确实在一定程度上掩盖了她们移动的声音。雾气似乎也更浓了,能见度不足三五步,这虽然增加了她们隐藏的机会,但也让前路更加迷茫。
走了约莫一炷香的时间,身后的声响似乎被水声和雾气阻隔,变得模糊了些。但两人丝毫不敢放松,荆十一的体力显然快要耗尽,呼吸粗重,脚步踉跄,全靠张晴晴搀扶和一股意志力支撑。
“前面……峭壁好像拐弯了。”张晴晴眯着眼,透过浓雾,隐约看到前方灰黑色的山体轮廓向内凹陷,形成一个更大的拐角。
“过去看看。”荆十一咬牙道。
两人加快脚步,来到拐角处。这里溪流被一块巨大的、半浸在水中的黑色岩石分成两股,水势稍缓。而拐角内侧的峭壁上,赫然出现了一个比之前浅洞大得多、也更深邃的天然岩洞入口!洞口被几丛茂密的、开着诡异紫红色小花的藤蔓植物几乎完全遮蔽,若不是走到近前,极难发现。
更让张晴晴心惊的是,洞口边缘的岩石上,似乎有一些……人工刻凿的痕迹?虽然被苔藓和岁月侵蚀得模糊不清,但依稀能看出是某种规律的线条和符号。
“进去!”荆十一没有犹豫,率先用匕首拨开藤蔓,侧身钻入岩洞。张晴晴紧随其后。
岩洞内部比想象中宽敞干燥,有四五丈深,呈不规则的葫芦形,最里面甚至有一小片相对平坦干燥的石台。洞壁上也有零星的刻痕,但更加模糊。洞内空气虽然沉闷,却没有谷底那股甜腥的瘴气,反而有一种淡淡的、类似硫磺的味道。
暂时安全了。张晴晴扶着荆十一在最里面的石台上坐下,两人都累得几乎虚脱,剧烈地喘息着。荆十一肩头的绷带又渗出了血迹,她靠在石壁上,闭目调息,额头上冷汗涔涔。
张晴晴也顾不得许多,瘫坐在地,心脏还在狂跳。她侧耳倾听洞外的动静,生番的声音似乎没有靠近这里,或许被水声和岔路迷惑了方向。
稍稍缓过气,张晴晴的目光再次被洞壁上的刻痕吸引。她凑近一些,借着洞口藤蔓缝隙透入的微光,仔细辨认。那些线条虽然残破,但隐约能看出是某种……星图?或者是描绘山川地势的简略示意图?其中几个反复出现的符号,让她觉得有些眼熟。
她努力回想,忽然灵光一闪——这些符号的简化形态,似乎与荆十一那张残图边缘的某些标注,以及井中羊皮清单上“枢”、“艮位”等字样旁的标记,有几分神似!虽然更加原始古朴,但风格一脉相承!
难道这个岩洞,也与“龙渊秘库”有关?是古代守钥人或相关者留下的标记点?
“你看这里。”荆十一不知何时睁开了眼,也注意到了这些刻痕。她指着洞壁靠近地面的一处,那里有一片相对密集的刻划,形成了一个类似罗盘或九宫格的图案,中心有一个浅浅的凹坑。
“这图案……像是指示方位的。”张晴晴蹲下身,用手拂去凹坑里的灰尘,“这个凹坑……”
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