“村里的狗,突然都不叫了。”
老柴这句话,像一根冰棱,瞬间刺破了地窖里短暂的安宁。油灯的火苗不安地跳跃着,将几人骤然绷紧的身影投在墙壁上,晃动如鬼魅。
荆十一反应最快,她无声地滑到地窖入口边,侧耳贴门细听。张晴晴也立刻起身,握紧了短匕,心脏不受控制地狂跳起来。连山猫也瞬间从假寐状态惊醒,眼神锐利如刀,悄无声息地挪到地窖另一侧的通风口附近探查。
地窖外,一片死寂。连之前隐约可闻的虫鸣风声,都仿佛被某种无形的力量扼住了喉咙。这种寂静,在深夜的山村里,显得格外诡异和不祥。
“多久了?”荆十一用气声问。
“不到一盏茶时间。”老柴的声音也压得极低,带着一丝懊恼,“我本该更早察觉……是‘惊蛰’训练过的狗,除非遇到极危险的气息或同类顶尖好手刻意压制,否则不会集体噤声。”
“来者不善,且是高手。”荆十一迅速判断,“可能是‘暗影’的清扫队,也可能是幽冥卫残部,甚至……曹文渊暗中调来的、不属于明面力量的特殊人手。我们被发现了。”
“密道!”山猫低声道,“立刻从密道走!老柴,你带路,我断后!”
“来不及完全清理痕迹了。”老柴脸色难看,“只能尽量拖延。密道入口在那边墙角柴堆下,我先去开启。你们带上最重要的东西,跟我来!”
没有丝毫犹豫,三人立刻行动。张晴晴迅速将那份“丙字库”绢布、井中清单抄本、以及临摹的部分秘库地图塞进贴身最隐蔽处,又将那本《图鉴》用油布包好揣入怀中。荆十一则快速将几具最精巧的连弩和关键零件用准备好的油布卷起,绑在身上。山猫帮忙将剩下的装备用柴草匆匆掩盖。
老柴已经挪开了墙角那堆看似寻常的干柴,露出了下面一个黑漆漆的、仅容一人爬行的洞口,一股潮湿的泥土气息涌出。
“快!进去后一直向前,大约三百步后向右岔道,再走两百步有向上的出口,外面是荆棘丛,小心划伤。”老柴急促地交代,“出去后向东南方向,沿着那条干河床走三里,有一棵被雷劈过的老槐树,树下有记号,接应的人应该在那里等。如果没人……就继续向东南,翻过那座矮山,山下有个废弃的土地庙,可以暂时藏身。”
“你呢?”张晴晴问。
“我留下,布置一下,拖延时间。”老柴咧嘴一笑,露出一口黄牙,“放心,这老窝我熟,有几个小玩意够他们喝一壶的。快走!”
荆十一深深看了老柴一眼,没有多说废话,拍了拍他的肩膀,率先弯腰钻入密道。张晴晴紧随其后,山猫最后进入,并将洞口处的柴草尽量复原。
密道内狭窄低矮,只能匍匐前进。泥土的腥气和霉味充斥鼻腔,四周一片漆黑,只有前方荆十一轻微的爬行声指引方向。张晴晴咬着牙,不顾膝盖和手肘被粗糙地面磨得生疼,拼命向前爬。她能听到自己粗重的喘息和如擂鼓般的心跳,更仿佛能透过厚厚的土层,听到地面上传来的、模糊却惊心动魄的声响——那是门板被暴力踹开的碎裂声,以及几声短促的闷哼和重物倒地的声音!
老柴……
张晴晴鼻尖一酸,强行压下涌上眼眶的热泪。现在不是悲伤的时候,不能辜负老柴用生命争取的时间!
三人一言不发,在黑暗的密道中拼命爬行。不知过了多久,前方终于出现了微弱的、带着草木气息的空气流动,还有荆十一压低的声音:“到岔道了,向右。”
向右爬行一段后,坡度开始向上。又爬了几十步,前方隐约透出极其微弱的星光。荆十一停下,小心地拨开洞口覆盖的荆棘和藤蔓,探头出去观察了片刻,然后示意安全。
三人依次钻出密道,重新呼吸到夜晚清冷的空气。这里果然是一片茂密的荆棘丛,位置隐蔽。远处,猎户村的方向,隐约能看到几点晃动的火光,还有模糊的呼喝声,但距离已远。
“走!”山猫辨明方向,带头朝着东南方的干河床潜行而去。荆十一和张晴晴紧紧跟上。
夜色成了他们最好的掩护。三人如同融入黑暗的幽灵,在崎岖的山林间快速移动。山猫不愧是“惊蛰”的精英斥候,选择的路径极其刁钻,总能利用地形和阴影避开可能被观察的开阔地。
然而,他们没走出多远,身后猎户村方向,突然升起了三支带着凄厉啸音的火箭,在空中炸开成绿色的诡异焰火,将那片天空短暂照亮!
“是信号!他们在召集同伙,或者……通知更远处的埋伏者!”山猫脸色一变,“快!加快速度!他们可能知道我们的逃脱方向了!”
果然,不久之后,左右两侧的山林里,都传来了隐约的、快速移动的声响,像是许多人正在包抄合围!
“被咬上了!”荆十一眼神冰冷,“人数不少,至少三面包围。前面干河床地形开阔,不能去了,会被当成靶子。改道,上左边那座陡坡,从山顶翻过去,虽然难走,但能甩掉一部分,也更容易隐蔽。”
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