时序入秋，四合院里的老槐树叶子开始泛黄飘落，带起几分萧瑟。这物理上的凉意，却远不及何雨水心头寒冷的万分之一。
她在纺织厂住宿舍，平时不常回这个从小长大的四合院。每次回来，心情都复杂难言。一方面，这里是她的家，有她唯一的亲人哥哥何雨柱；另一方面，这个家，早已因为另一个女人的存在，而变得陌生甚至令人窒息。
这次回来，是因为天气转凉，她想着把夏天的薄衣服收拾一下，再拿两件厚实点的秋装。另外，厂里最近年轻女工们间流行一种叫做“的确良”的料子做的衬衫，挺括不易皱，虽然贵点，但她工作了这么久，也攒了点钱和布票，想着让哥哥看看，或许他能支持一点，或者至少，替她高兴高兴。
怀着这点小小的期待，何雨水推开了自家那扇熟悉的门。
屋里有些凌乱，空气中还残留着一股淡淡的、不属于这个家的油烟味——那是从贾家飘过来的，或者说，是傻柱从食堂带回来的饭盒的味道。何雨水皱了皱眉，放下手里的网兜，开始收拾。
她习惯性地走到五斗橱前，想看看家里还剩下多少粮票和钱，心里好有个数。拉开抽屉，里面空空荡荡，只有几毛零碎毛票和几张微不足道的副食票，预想中哥哥刚发不久的工资和这个月的粮票，踪影全无。
何雨水的心猛地一沉。一种不祥的预感攫住了她。
她不死心，又翻找了傻柱常放钱的枕头底下、褥子底下，依旧一无所获。
正在这时，门吱呀一声被推开，傻柱拎着个空饭盒，哼着不成调的曲子回来了。看到妹妹在家，他愣了一下，随即笑道：“雨水回来了？正好，晚上秦姐家包饺子，一会儿给我送点过来，你也尝尝。”
又是秦姐！
何雨水猛地转过身，手里攥着那几张可怜的毛票，声音因为激动而有些发抖：“哥！你这个月的工资和粮票呢？”
傻柱脸上的笑容僵了一下，眼神有些躲闪，含糊道：“啊？哦……工资……厂里有点事，预支了部分……粮票，那个，秦姐家这几天揭不开锅了，棒梗正长身体，不能饿着，我先借给他们应应急……”
“借？”何雨水的声音陡然拔高，积压已久的委屈和愤怒如同决堤的洪水，瞬间爆发，“哥！这到底是借还是给？你借给秦淮茹家的钱和粮票，什么时候还过？上次，上上次，还有大上次！哪一次还了？！”
她指着自己身上已经洗得发白的旧衬衫，眼圈瞬间红了：“你看看我！我连件像样的新衣服都舍不得买！厂里小姐妹都穿‘的确良’了，我呢？我攒的那点钱，连块像样的布料都买不起！你呢？你把钱和粮票大把大把地往贾家送！你到底心里还有没有我这个妹妹！”
傻柱被妹妹连珠炮似的质问弄得有些恼羞成怒，尤其是听到她提新衣服，觉得她不懂事，梗着脖子道：“你嚷嚷什么？一件衣服能当饭吃？秦姐家多困难你不知道吗？东旭哥走了，就靠她一个人拉扯三个孩子还有一个婆婆，多不容易！咱们能帮一把是一把，邻里邻居的，计较那么多干嘛？你怎么变得这么自私！”
“我自私？”何雨水简直不敢相信自己的耳朵，泪水在眼眶里打转，她看着哥哥那副理所当然的样子，心痛得无以复加，那句憋在心里很久的话，终于冲口而出：
“哥，你到底是我哥，还是他贾东旭的哥？”
这句话，像一把尖刀，狠狠刺中了傻柱那被“侠义”和“怜惜”蒙蔽的内心。他瞬间勃然大怒，觉得妹妹是在侮辱他和秦淮茹之间“纯洁”的邻里情谊，更是对已故工友贾东旭的不敬！
他猛地一拍桌子，吼道：“你懂什么？秦姐家困难！ 我不帮谁帮？你能眼睁睁看着棒梗他们饿肚子？何雨水！我没想到你现在变得这么冷血！这么不可理喻！”
就在这时，仿佛是掐准了时机，房门被轻轻敲响，接着，秦淮茹端着一碗热气腾腾、但数量寥寥无几的饺子走了进来。她脸上带着温婉又略带局促的笑容，一进门就感受到屋里紧张的气氛，立刻露出一副不知所措、泫然欲泣的表情，眼神怯生生地在傻柱和何雨水之间逡巡，小声说：“柱子，雨水，你们……这是怎么了？是不是因为我……都是我不好，我不该来……这饺子，你们趁热吃，我……我先走了……”
说着，就要放下碗离开。
这一招以退为进，瞬间点燃了傻柱的保护欲和愧疚感。他狠狠瞪了何雨水一眼，仿佛在说“你看你把秦姐吓的”，然后赶紧拦住秦淮茹，语气温柔得能滴出水来：“秦姐，你别走，不关你的事！是雨水不懂事，乱发脾气！这饺子我们收下了，谢谢秦姐啊，你总是这么惦记着我们。”
他接过那碗饺子，仿佛接过了什么了不得的珍宝。
秦淮茹低着头，用手背擦了擦眼角并不存在的泪水，声音带着哽咽：“柱子，你别怪雨水，她还小……都是我不好，拖累你们了……雨水，对不起，嫂子……嫂子以后不来了……”
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