“可他要价太高了。”财政部长代表声音发干。
“只要黄金和美元现钞，不要我们的机器，不要我们的技术援助，甚至连我们的国债都不要，只要硬通货。”
“先生们，我们正在打仗，黄金储备是维持美元信用，支撑全球战争的金融基石。”
“苏联人上次已经掏出了他们黄金储备的10%，这次这个王扬，胃口只会更大！”
“苏联人…”斯廷森咀嚼着这个词，看向多诺万。
“王扬明确提到了苏联人也在感兴趣？”
“电报原文是：我想，克宫对我的这些小玩意儿，应该也会很感兴趣。毕竟，他们付黄金，一向挺痛快。”多诺万一字不差地复述。
“这是赤裸裸的威胁，也是抬价的手段。如果青霉素和V2情报落到苏联人手里…”
他没说下去，但所有人都明白后果。
苏联获得大规模青霉素，将极大增强其军队持续作战能力。
获得德国尖端武器预警，则能在东线做出更有针对性的部署。
甚至可能借此在战后谈判中占据更有利位置。这不符合老美的利益。
“我们能不能…绕过他？”有人试探着问。
“既然知道了方向，集中我们自己的力量，加快青霉素量产和喷气机，火箭的研究？”
“时间！”马歇尔敲了敲桌子。
“我们最缺的就是时间，太平洋上，每一分钟都有士兵在流血，在感染。”
“欧洲，德国人的新武器随时可能投入实战。”
“而我们自己的青霉素量产计划，最乐观估计也要到44年底才能形成规模。”
“喷气机和火箭？我们的流星和女巫还在图纸和风洞里。”
“王扬提供的，是现成的，成熟的技术情报和产品。”
“他能节省我们至少三年，甚至更久的时间！在战争里，时间就是生命，就是胜利。”
又是一阵沉默。
利弊已经摆得很清楚了。
王扬手里的牌，张张都打在他们的软肋和要害上。
“他的目的是什么？”一直沉默的副总统华莱士忽然开口。
“一个远东的地方军阀，拥有我们无法理解的装备来源和情报能力，现在又试图从我们这里榨取巨额黄金。”
“他要这么多黄金干什么？以他展现出的工业和技术能力，他似乎并不需要我们的设备。”
多诺万翻动着王扬的档案：“根据分析，此人野心极大，绝不满足于偏安华北。”
“他大力发展海军，目光显然投向海洋。获取巨额黄金，可能用于从他那神秘的供货渠道购买更先进的武器装备，尤其是海军装备。”
“也可能用于支撑他未来更大规模的扩张和战争。”
“无论如何，这笔交易，在客观上会极大增强他的实力，使他在远东的势力进一步膨胀，甚至可能…改变战后的亚洲格局。”
“养虎为患。”金上将冷冷道。
“但眼下，这只虎在帮我们撕咬日本这头狼。”斯廷森叹了口气。
“而且，是一只我们暂时无法控制，甚至无法理解的虎。”
“拒绝他，情报和药物可能流向苏联，增强我们未来的潜在对手。”
“答应他，则要付出巨额黄金，并可能造就一个远东的巨人。”
他环视众人：“先生们，投票吧。是否与王扬进行这场交易？”
“如果进行，我们能够接受的黄金代价上限是多少？”
“以及，我们是否要附加某些政治或军事条件？”
经过又一轮激烈争吵和利益权衡，投票结果艰难出炉。
“原则同意进行交易。”斯廷森宣布。
“成立特别谈判小组，由多诺万局长牵头，财政部，陆军，海军，卫生部派员参加，立刻制定详细谈判方案和底线。”
“黄金代价…”他顿了顿，声音沉重。
“授权谈判小组，以不超过一千五百吨黄金或等值美元现钞为总价上限，争取将情报和药物打包交易。”
“具体分项价格，由谈判小组根据情报和药物的验证情况，以及王扬的态度，灵活掌握。”
“政治条件…”他看向多诺万。
“尽量争取。比如，要求他承诺不与苏联进行同类交易。”
“要求他明确支持战后由我国主导的远东秩序，要求他允许我方派遣有限的军事观察员…”“
但这些都不作为交易的前提，只是努力方向。底线是，拿到东西。”
“最后，”斯廷森站起身，目光严峻。
“通知我们在泽水的人，授权他们开始与王扬进行初步接触。”
“同时，命令太平洋舰队和驻华机构，加强对王扬所部，尤其是其海军力量的侦查和评估。”
“我们必须知道，我们付出的黄金，究竟会造就一个什么样的怪物。”
命令迅速传达。
一小时后，泽水别院里，那部电台再次响起密集的电码声。
约翰·卡特译出电文后，长长舒了一口气，对罗伯特·李苦笑道。
“上头原则上同意了，让我们开始谈。但给了个指导价上限…”
“上帝，一千五百吨黄金，他们可真敢想。王扬会接受吗？”
罗伯特·李看着窗外泽水宁静的街道，低声道。
“他会不会接受我不知道。但我知道，这场谈判，恐怕比任何战事都要艰难。”
“毕竟，我们要对付的，是一个能凭空变出航母和青霉素的…魔法师。”
而与此同时，一份标有绝密的评估和行动计划，也从五角大楼发出，飞向珍珠港和重庆。
内容的核心是：在满足王扬部分要求，获取关键技术和情报的同时。
如何利用外交，经济甚至秘密手段，对这支即将因获得巨额黄金而更加不可控的力量，进行必要的限制和防范。
华盛顿的决策者们很清楚，这是一场与魔鬼的交易。
但为了赢得眼前的战争，他们似乎别无选择。
只是，黄金付出去之后，远东的棋局将走向何方，无人能够预料。
泽水，苏家别院的书房里，王扬听完徐瀚的训练汇报，手指无意识地在桌面上敲击着，仿佛在计算着时间。
“美国人…应该快有回音了。”他低声自语。
“就是不知道，他们愿意为未来和生命，付出多少过去的积蓄。”
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