林云飞领了监视祠堂的任务,像只找到新玩具的猫,兴奋又谨慎地再次融入了渐沉的暮色中。他轻功极佳,身形灵巧,最适合这种暗中盯梢的活儿。
叶明霄留在衙门里,却坐立难安。文书上的字一个个跳进眼里,却组不成任何意义,满脑子都是红土、祠堂、诡异符号和林云飞那句“有点香,但又好难闻”。他总觉得,那种奇异的气味是关键。
陆清昭则显得平静得多,他回到仵作房,不知在忙碌些什么。叶明霄偶尔路过,能看见他对着一些瓶瓶罐罐和那撮深蓝色线头凝神思索。
天色彻底黑透。县衙内点了灯,却更显得庭院深深,阴影幢幢。
叶明霄实在静不下心,索性起身去找陆清昭。刚走到仵作房门口,却见陆清昭正推门出来,手里拿着一个小巧的瓷瓶。
“正要找你。”陆清昭将瓷瓶递给他,“把这个带在身上。”
“这是什么?”叶明霄接过,拔开木塞闻了闻,一股清凉提神的气味直冲鼻腔,顿时觉得头脑清醒了不少。
“提神醒脑的药油,也能在一定程度上抵御某些迷烟瘴气。”陆清昭语气平淡,“林云飞说的那种香气,我怀疑可能与两名死者的异常状态有关。带着以防万一。”
叶明霄心中一暖,小心收好:“谢谢。” 他没想到这个冷面仵作还挺细心。
就在这时,窗外传来一声极轻微的布谷鸟叫声——是林云飞约定的信号!
两人神色一凛,立刻赶到窗边。只见林云飞的身影如夜枭般轻盈地落在院中,快步走来,脸上带着急切:“有人进去了!两个人,鬼鬼祟祟的,都穿着深色衣服,进了那个祠堂!”
“看清长相了吗?”陆清昭立刻问。
“没有,他们遮着脸。但其中一个身形比较矮壮,另一个…走路姿势有点怪,好像左腿不太利索。”林云飞观察得很仔细,“他们进去有一会儿了,我没敢靠太近,但里面好像有光亮透出来。”
机会稍纵即逝!
陆清昭当机立断:“我去看看。你们留在这里。”
“我跟你一起去!”叶明霄立刻道。让他留在衙门干等,比直接去面对危险更煎熬。
陆清昭皱眉看他。
“多个人多个照应!我保证不添乱,远远跟着!”叶明霄急道,眼神坚决,“而且我观察力还可以,说不定能发现你没注意的细节呢?”
林云飞也跃跃欲试:“我也去!我功夫好,能保护你们!”
陆清昭看着眼前这两个一个比一个积极的新手,眉头皱得更紧。但时间紧迫,不容多虑。
“跟上,一切听我指令。若有不对,立刻撤退。”他最终妥协,语气严厉。
三人借着夜色掩护,悄无声息地离开县衙,直奔城北砖窑区。
夜晚的砖窑区比白天更加荒凉僻静,废弃的砖窑像一座座沉默的巨兽黑影,空气中弥漫着尘土和烧灼过的气味。远处偶尔传来野狗的吠叫,更添几分阴森。
林云飞在前引路,身形如烟,落地无声。陆清昭步伐轻捷,显然那“三脚猫功夫”也并非完全虚言。唯有叶明霄,尽管极力放轻脚步,仍不免发出细微的沙沙声,紧张得手心冒汗,紧紧攥着那只小瓷瓶。
很快,他们绕到一片堆满残破砖瓦的空地后方,林云飞示意前方那座孤零零的破旧建筑就是祠堂。
祠堂比想象中更破败,墙皮大面积脱落,窗户破损,只有一扇歪斜的木门虚掩着。但正如林云飞所说,此刻门缝里隐约透出一点微弱摇曳的光亮,像是烛火。
里面有人!
陆清昭打了个手势,示意叶明霄和林云飞留在原地一棵枯树后的阴影里,自己则如同壁虎般悄无声息地贴近祠堂,寻找着合适的窥探点。
他找到一处墙壁裂缝,凑近向内望去。
烛光昏暗,依稀可见祠堂内蛛网密布,尘土堆积。正中央似乎真有一个非佛非道的诡异牌位,样式古朴扭曲。两个穿着深色衣服的人正背对着门口,蹲在地上,似乎在布置着什么。地上隐约能看到用红色粉末绘制的复杂符号,比之前见过的都要大,也更复杂。
空气中,果然飘散着一股极其淡薄的、甜腻中带着腐朽的奇异香气。若非陆清昭提前让叶明霄用了提神药油,又自身屏息凝神,几乎难以察觉。
那矮壮的身影似乎完成了布置,站起身,对那个左腿不便的人低声说了句什么。由于距离和墙壁阻隔,听不真切,只隐约听到“时辰…”、“献祭…”几个模糊的字眼。
献祭?陆清昭心中一沉。
就在这时,那个左腿不便的人忽然动了动鼻子,像是嗅到了什么,猛地回头看向大门方向!
“不对!有生人味!”他低吼一声,声音沙哑难听。
陆清昭心中警铃大作,立刻后退,同时向枯树后的两人打出手势——快撤!
几乎在同一时间,祠堂内的烛火“噗”地一声熄灭了!整个祠堂瞬间陷入一片死寂的黑暗!
“走!”陆清昭低喝一声,率先向后退去。
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